玉藻前
「だろ？ だから代替案を提示してやったんだ。心優しいHARUHI様に泣いて感謝してくれていいんだぜ」
そう言うと、HARUHIは掴んでいた俺の顎から手を離すと、パイプ椅子にどっかりと座り直して、煙草に火を付けてスパスパと吸い始めた。
というかまず20歳未満が煙草を吸うな！
一応俺も教育者の端くれ、煙草を吸うのを止めなさい。という言葉が喉まで出かかっているが、言った後がまた怖いので、ギリギリのところで我慢している。
「あ、あの……」
「あ？」
俺がやっと言葉を絞り出すと、HARUHIは不機嫌丸出しな反応を返してくれた。
「俺が代わりに、あのバケモノを倒す……と、仰いましても……」
「なんか文句あんのか？」
「いや、あの……、俺、戦いの心得なんて、知らないし……。そもそも生まれてこの方、一度も他人を殴ったこと、ないので……」
むしろ俺は殴られる側の人間だ。生まれて28年、一度も陽の元に出ることのなかった真性の陰キャ。
だから先ほどのHARUHIのように、華麗な蹴りやパンチを繰り出すほどのスキルも、体力も、度胸も持ち合わせてはいない。
「……やはり……、仕方ないとはいえ、時代の流れは恐ろしいな……」
「？」
「ミチル。教えてやれ」
HARUHIの「時代の流れ」のという言葉の意味がよく分からなくて、聞こうと思ったけど、その前に話が先に進んでしまった。
HARUHIに促されて、ずっと俺の首に刃物を当てがっていた、ミチルと呼ばれた男が、ようやく刃物を離してくれた。良かった……。
「あなたは、『玉藻前』という妖怪をご存知ですか？」
「え、あ、はい。日本三大妖怪のうちの一体……。ですよね」
「アレが最近、復活したんですよ」
「……なんて？」
ちょっと何言ってるかよく分からなかった。
するとミチルという人は、呆れたようにため息をつきながらも、とある伝説の話をしてくれた。
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時は平安時代末期、かつて遣唐使を乗せた船に紛れて、我が国にやってきた九尾の狐玉藻前が、その美しい見た目から、当時の上皇から深い寵愛を受けていたところから、全てが始まります。
ある日その上皇は、謎の病に侵されるようになります。
朝廷はすぐさま、陰陽師安倍泰親に、病の原因を占わせました。
「……この安倍泰親は、安倍晴明の直系の子孫、5代目にあたる方です」
「聞いたことあります。確か雷が直撃したのに何故か無事だった人……、だったかな？」
「よくご存知で」
「一応……日本史の教員、やってるので……」
占った結果、泰親は玉藻前の正体が、妖狐であると見抜ます。
真の姿がバレてしまった玉藻前は宮中から逃走。
ですがその後も、玉藻前は全国に厄災を振り撒きながら逃亡を続けました。
そのことを受けて、朝廷は玉藻前の正体を見破った安倍泰親を軍師に据え、軍勢を玉藻前が潜伏していた現在の栃木県那須郡周辺へと向かわせたのです。
戦いの末、泰親の指揮が功を奏し、見事玉藻前を討伐することに成功したのです。
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安倍泰親＝(1110〜1183)21歳で右京亮(平安京において、朱雀大路から西側の行政を取り締まる右京職の次官)になり、その後も雅楽頭や権陰陽博士、権天文博士、陰陽助を歴任し、1182年には陰陽頭にもなるスーパーエリート。
特に占いの実力は随一と言われており、「平家物語」では『指神子』要は神レベルと絶賛され、古代の陰陽師にも恥じぬほどの実力者であると謳われておりました。
他にも、泰親に雷が直撃した時、狩衣が少し焦げ付いただけで何故か本人は無事だった。というトンデモエピソードが平家物語に残っています。ある意味晴明よりすげぇのでは？
一方で、本人は極めて強気な性格をしており、占いの結果をめぐって度々他の陰陽師と争論をしていたらしく、たとえ身内であろうと時には激しく糾弾していたらしいです。また晴明の子孫であることを誇りに思っていたようで、ある貴族が「なんであなたの占いはよく当たるのですか？」と聞いたところ、「俺は晴明の流れを汲む正当な後継者だから当たるのは当然なんだぜ」と答え、のちの晴明伝説もこの男が源流となっているのではないかとも言われております。
なお、この時の安倍氏は賀茂氏に一歩甘んじており、また安倍氏が嫡流断絶の危機に瀕していた中、泰親も勉強半ばで父親を失うなどの崖っぷち状態に追い込まれていた影響もあって、強気な性格にならざるを得なかったのでは。とも言われております。
