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なんでもない

「ふ、2人とも……」

「ねぇ、せんせー？　なんか最近、いいことあった？」

「え」

「あ、それ、おれも思ったー！」

　いきなり何を言い出すんだこの双子は……？

「だってさー。なんか最近服装がキッチリしてきてるしー！」

　あぁ……、それはリウさんに『人は見た目の印象が全てを決めるのよ！　だからあなたもいい加減きちっとしなさい！』

　……と言われて、散々服屋を連れ回されたからだ。だから通勤時のスーツも新しくなって、他の先生たちには綺麗な二度見をされたりして驚かれた。

　授業中に着ているジャージも新しくした。けれども生徒たちはみんな、机の下のスマホに夢中だからか、こちらの変化にはまだ気づかれていない。

「顔もなんか……肌が気持ち綺麗になってる気がする！」

　それは……、ツナが『在保(あきやす)くん、肌荒れ気味だね〜。オレ少し前に化粧品メーカーとコラボして、その時に貰ったスキンケア商品いっぱい残ってるから、今度持ってくるねー！』

　……と言われて、化粧水やら何やらを一式譲ってもらった。(ついでに使う順番も教えてもらった。)それが俺の肌との相性が良かったらしく、カミソリ負けして荒れまくっていた肌が、かなり改善された。

「メガネは変えないの〜？　なんかダサ……、邪魔そうだし、いっそコンタクトとかにすれば？」

「あとこの調子で髪も切っちゃおうよ！　そうすればもっとカッコよくなると思う！」

「……あのねぇ……」

　メガネがダサいのは俺が一番よく理解してるよ！

　それもリウさんやHARUHIにも全く同じこと言われたし！

　でも……、コンタクトにするにしても……、眼球に異物を入れるのって、やっぱ怖いじゃんか……！！

　髪だって……最後に切りに行ったのいつレベルで、いざ行こうとしても、どこの床屋(とこや)に行けばいいのか分かんないし……。

　結局ズルズルと先延ばしをしてしまって、メガネと髪だけは、そのままになっている……。

「このミサンガも新しいのにしたらどうっすか？　かなり年季入ってるみたいだし」

　今度は樹の方が、俺の右手首に、腕時計と一緒にひっそりと巻かれているミサンガを軽く摘んだ。

「いつからつけてるの？　今にも切れちゃいそう」

「2人とも……図書室では静かにしなさい」

「は〜い」

　このミサンガは、俺が幼い頃世話になった、祖母が編んでくれたものだ。

　大事なものだから、これだけは捨てられない。

　あまりミサンガについては深入りして欲しくなくて、段々声が大きくなっている2人を注意すると、静かな図書室に、綺麗に被った2人の声が響く。

「ねぇせんせー。今日は部室来ないんスか〜？」

　そんな息ぴったりで、見た目もそっくりで、人懐っこい双子だが……。

「怪談のネタ新しく仕入れたんだけど、せんせー以外に聞いてくれる人がいないんだから、暇なら聞いてってよー」

「分かった、分かったから……」

　なぜか俺には、人一倍懐いてくれている。……ような気がする。

　別に俺がこの2人に、何か特別なアクションを起こしたわけでもない。

　強いて言えば、俺が顧問を務めている怪談愛好会のメンバーでもあり(と言ってもこの双子しかいないけど……)樹の方は、俺が担任を請け負っている2年2組の生徒でもある。

　でもそれだけだ。

　なぜこの2人がここまで俺に構うのか。その理由は分からない。

「はい！　そうと決まれば早速！」

「部室へゴー！」

「こら……！　引っ張らないで……っ！？」

　そんな中で、美月は俺の持っている本を取り上げると本棚に戻し、樹が俺の腕を引っ張ってくる。

　俺はそんな2人のペースに飲み込まれそうになりながらも、軽く注意しながら図書室を出ようとした。

　だがその時、俺は思わず歩こうとした足を止めてしまった。

「？　せんせー。どったの？」

「Gでもいたー？」

「あ、いや、その……」

　……先日、HARUHIとの特訓のおかげで、無事式神が見えるようになった俺だが……。それは同時に、厄介な弊害を引き起こしていた。

「何よ〜。ハッキリしてよ〜！」

「またせんせーの良くないクセが出ちゃってるよ〜！」

　黒いインクを垂らしたような、ドス黒い影が、2人の背後にまとわりついているのが見えた。

　俺は2人に言うべきかどうか、迷った結果。

「……ごめん。なんでもない」

「え〜！？　何それ〜！」

「ごめんごめん。虫かと思ったら、ただのホコリだった。それだけだよ」

　綺麗に言葉をハモらせながら、ぷうぷうと頬を膨らませて文句を垂れている2人を尻目に、俺はその影を『見なかった』ことにして、図書室の入り口に向かって歩き出した。

「ほら、2人とも、部室行くんだろ」

　せっかく見えるようになったのに、やることは昔と変わらない。

　だって仮に、ここで「2人の後ろに何かいる」と答えたとして、この2人はどんな反応を返してくるか。

　HARUHIやミチルさんたちは、元々その道の専門家だから、受け入れてくれただけであって……。(ツナはリウさんが同じように見える人だから抵抗がないだけ。だと思う)

　普通の人は「こいつはヤベェ」となって、距離を置くだろう。

　だから見えたからといって、調子に乗ってはいけない。

「……はぁ〜い」

　それにせっかく、この2人は学校で唯一、俺を慕ってくれている生徒だ。(おちょくられているだけかもしれないけれど……。)

　そんな信用を、下らない一言で無下にするわけにもいかない。

　ちょっと不満そうな2人の声を背中に受けながら。俺は部室に向かって薄暗い廊下を歩いた。