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遭遇ーー白い少女

昨日の更新漏れ分です

「《セラフィム》や《ケルビム》を天使の位階と称するのは時代が降ってからのことだ。そして、イグニクルス様の位階である炎系第２位階第２位とは、炎を司る精霊の中で、上に２人しか存在しないことを意味する」

「ほう、それはすごいですね」

エライアスはイグニクルスに向ける目を改めた。

「なに、大昔のすでに廃れた制度においての話じゃ。今は長く生きただけの老人に過ぎんよ」

「いやいや、そんなことは無いでしょう。ところで、イグニクルス殿より上位の方というのは、どんな方なんですか？」

「興味があるのかの？」

「ええ」

イグニクルスは顎髭に手で触れて、しばし悩む様子を見せた。

「第１位階の御方、つまり儂の本来の主については、教えることはできん。第２位階第１位の者は『災禍の炎(フェルヴォル)』という者じゃ。今はどうしているのか知らぬが」

イグニクルスは目を瞑り、何かを思いだしているようだった。

そこに、こほんとレーイが咳払いする。

「そろそろ、本題に戻って欲しいのだが」

「おお、そうじゃった。『ラテリス・シュトルス』の話でしたな」

と、イグニクルスが話してくれた限りでは……。

「『ラテリス・シュトルス』には、その名の通り『シュトルスの周辺』という意味がある。つまり『シュトルスの郊外』と言ったところじゃな。『シュトルス』と言うのは訳しにくい言葉ではあるが神代の『植民地』とか『工場』といったところか」

「ということは、この辺りの遺跡は神代のものということに？」

目を輝かせるエライアス。

「いや、神代から長らく建造と破壊が繰り返されておるから、一概には言えん。じゃが、エライアス殿の言うムラウ遺跡は、まさしく『シュトルス』の位置を指しておるようじゃぞ？」

「それは素晴らしい！　レーイ、行く先はムラウ遺跡にしよう！」

「それで良いが、少し待って欲しい」

レーイは珍しく、困惑した表情をエライアスに向けた。

「ああ、それこそ構わないが、どうしたんだい？　何かあったのか？」

エライアスはレーイの様子が気になった。

レーイは頷くと、「アレーナ」ともう１人の精霊を呼び出した。

「ここに。レーイ様」

突然、アレーナがエライアスとレーイの間に姿を現す。

アレーナも、また神妙な面持ちをしている。何かあったのは間違いないようだ。

「報告を」とレーイ。

「先ほどから、皆様以外に生物が発する振動を検知しております。そのパターンから推測すると、十中八九、二足歩行生物……」

「人間？」

「おそらくは」

「少しお待ちあれ」

イグニクルスが配下の下級精霊に偵察を命じる。