裏切り
昨日の分です。更新遅れて失礼しました。
「ノ、ノルン……？」
「あはた達は良いわよね、脳天気で、将来のことを何も考えてなくて。そんなだったらさ、わたしの為に命を差し出してくれても、良いよね？」
ノルンの瞳に狂気の光が宿る。
一瞬の出来事だった。
「ノルンッ！」
イエッタが叫んだ時には、すでに遅かった。
仲間の数人が、何も気づかないまま、頭から血を吹き出して絶命していた。
ノルンは土使いだ。あらゆる個体を操る。それはつまり、肉体も含まれると言うこと。
魔の手はイエッタにも伸びる。だが、イエッタの周りが発光して持力発現を阻んだ。しかし、誰もがイエッタのような特殊な持力がある訳ではない。イエッタの周囲の仲間たちは、もろにノルンの攻撃を浴び、血を吹いて地面に倒れる。息のある者も居るには居るようだが、時間の問題だろう。
立っているのは、すでにイエッタとノルンのみとなっている。
ノルンは肩で息をするほど疲弊していた。持力を使いすぎたのかも知れないが、この短時間でそれほど疲労する理由をイエッタは知らない。
「ひどい。どうしてこんなことを……」
「わたしは……死にたくない」
「こんなに殺しておいて言っていい台詞じゃない！」
イエッタは怒りのあまり叫ぶ。
「あなたに何が判るというの。でも、統治者になれれば生き延びられる。『テトラルカ』の方々も喜んでくださるに違いないわ」
「『テトラルカ』？」
それは４人の魔族の王、すなわち魔王を指す言葉。
「まさか、あなた……」
「そのまさか、よ。わたしは魔族。これでも伯爵位をいただいているのよ」
『魔族』と名乗ったノルンの表情は、とても誇らしげだった。
「そう……なのね」
「人間の振りをして我慢し続けるのも今日で終わりよ！ 魔族が統治者になれるというなら、わたしはそれになる。それが駄目なら『テトラルカ』に皆様になっていただく。そのために人間をどれほど殺すことになっても構わない。むしろ勲章のようなものよ」
ノルンは嬉嬉として言った。
なぜ魔族がカヴァリエリの徒の中に混ざっていたのかは判らない。
だが、イエッタは納得が行ったことがある。
ノルンが魔族だというなら、人間を殺すことになんの躊躇いもないのは当然のことだ。魔族にとって人間とは滅ぼすべき種族でしかないのだから。それがたとえ相手が、共に育ってきた仲間だとしても。
ふつふつと、イエッタの中に激情が湧き上がってきた。
仲間を殺されたことへの怒りと。
人間とは相容れない魔族の不条理に対する怒り。
自分を抑えきれない程の感情をイエッタは初めて感じていた。
「そんなことはさせないわ！」
