雷光（フルグル）２
「むっ」とイグニクルスが唸ったと思いきや、４人を囲うようにして、材質が不明な壁が出現した。続いて、その壁に外側から何かがぶつかる派手な音。それは何度も何度も激しく壁を叩きつけたが、壁はびくともしなかった。
やがて音が聞こえなくなる。
それとほぼ同時に壁も消失する。
視界が元に戻る。
そうしてエライアスが目にした光景は、壁が現れる前とは様相を異にしていた。
半壊状態だったドアが消えて無くなっている。そればかりではない、屋敷の壁が４人を中心にして消えている。それから、木製の床には真新しい複数の線状の傷跡。
何が起こったのか、エライアスはまるで理解が及んでいなかった。その意味で、彼の好奇心が騒ぎ出すのは当然のことだったが、エライアスはそれを飲み込んだ。
まるで理解できていないとは言え、『これが攻撃である』ことは理解できる。つまり、何者か－－おそらくは〈雷光〉と言う名の好戦性精霊－－が、エライアスたちを敵と見なしていると言うこと。
それを理解したゆえにエライアスは沈黙を保った。そしてこれは賢明な対応だった。
再び、壁が４人を守って出現する。
同時に何かが壁に叩きつけられる。２度目の攻撃ででようやく、壁にぶつかっているのが物理的なものではないことに、エライアスは気が付いた。
「風……？」
「そうじゃ。風の精霊の攻撃じゃよ」とイグニクルスは応じた。
下位の好戦性精霊による〈鎌鼬〉。それが攻撃の正体だった。威力はおそらく、人間の胴体ならあっさりと両断するくらいはあるだろう。
逆を言えば、アレーナの壁による防御は、それを防ぎきるだけの性能を有していた。
イグニクルスは続けて、「アレーナよ、そのまま継続せよ。儂が、焼く」と宣言する。
「承知しました」と答えたアレーナが壁の維持に専念する傍らで、イグニクルスが何かを口ずさんだ。
途端、壁の隙間から閃光が差し込む。しかしそれも一瞬のことだった。そして同時に攻撃が途絶えた。
アレーナの壁が消失し、再び周囲の様子が明らかになる。
館の床や壁に傷が増えている他は、先ほどとあまり変化はない。
「アンゲロス、アルクアンゲロス級はすべて焼いた。他に反応は一体だけ。先を急ぎましょうぞ」「判った。ありがとう」とレーイは答えた。
先頭をアレーナ、次にレーイとエライアス。最後にイグニクルスという陣形を取り、４人は２階に上がる。階段は破損が激しく、ところどころ穴が空いていたが、誰も踏み外すことなく無事に２階に達する。
そこから、同じように朽ちかけた床をみしみしと言わせながら奥へと進む。
しばらくして、アレーナはとあるドアの前で立ち止まり、「ここです」と告げた。
そのドアは、他に比較するとかなり原型を留めていた。
「どれ、儂が行こうか」とイグニクルスが金属製のドアノブに手をかける。
その手がノブに触れるより早く、その手を拒否するように小さな光がノブから放たれ、ばちっと大きな音がする。例えるなら静電気のように見えるそれは、しかし静電気と言うにはあまりにも大きかった。
「うむ？」
思わずイグニクルスもひるむ。ドアノブに伸ばした彼の右手は、手のひらが焼けただれていた。
「大丈夫？」と問うレーイに、イグニクルスは「これしきのこと、蚊に刺されたほども感じませぬわい」と言ってわずかに笑う。
神代の大戦を生き抜いた精霊にとって、これくらいは本当に何でもないのだろう。それを証明するかのように、次の瞬間にはイグニクルスの手のひらは元に戻っていた。
エライアスがその様子を興味深げに眺めているが、それは置いておくとして。
