探索２
２人は川下地区の地区聖堂（地区ごとに小規模な聖堂が存在する）広場までたどり着く。人通りはそれなりだが、噴水も無ければ出店も無い、聖堂が無ければそこが地区の中央だとは誰も気付かないだろう、どこにでもありそうな広場。
「ここで良いか」とおもむろにレーイが言ったのに対し、
「ちょっと待った！」とエライアスが待ったをかける。
「何か？」
「一応、確認するけど、ここで眷属を『闇から出す』つもりじゃないだろうな？」
レーイは小首を傾げ、「そのつもりだが、何か不都合でも？」と不思議そうに言った。
エライアスは頭に手をやり、小さくため息。
「人目がある場所ではまずいと思うよ。こっちへ」
エライアスがレーイをいざなったのは、地区聖堂だった。
そこは、本当にこじんまりとした聖堂だった。３０人も座ればぎゅうぎゅうになりそうな空間。ステンドグラスは無く、ただの曇り硝子がはめ込まれた窓から差し込む陽の光が、奥の方に設置された木彫の祭壇を照らしている。祭壇の彫刻は１２柱神を象ったものだったが、芸術的見地からはさして価値がある風でもない。
だが、人の気配はなく、眷属を出すにはちょうど良かった。
「イグニクルス殿。アレーナ」
レーイが空間に呼びかける。エライアスは次に起こるであろうことを、わくわくしながら待っている。
そして、エライアスの期待通り、それらは現れた。
聖堂内部の暗がりから、それは突然姿を見せた。
「何か、ご用がお有りかな？」
と言う老人の声。そして、
「お呼びにより参りました」
と言う女性の声。
「おお！」
エライアスは感嘆の声を上げる。アレーナは１度見ているが、イグニクルスという老人は初めてだ。「精霊にも年齢があるのか。ご老人の精霊というのは想定外だ」とエライアスは興奮しつつも、レーイの邪魔にならないように声を落として呟く。しかし、それにイグニクルスが反応した。
「儂は生まれたときからこの姿なのだよ、お若いの」
「そうなのですか⁈」とエライアスは敬語になって言葉を返す。
「本当だとも。ゆえに儂には『若かりし頃』というものが無い」
「『無失態の老賢者』と呼ばれる所以ですね」とアレーナが付け加えた。
「儂にだって失敗のひとつやふたつ、あるわい」とイグニクルスは少し不服そう。
「ご謙遜を」
と、会話が弾みかけたところで、レーイがこほんと咳払いをする。
「エライアス、２人と会話する機会は別に作る。だから……」
「ああ、すまん、悪かった」
エライアスは素直に謝った。
