第10章 姉は、自分が死んだあとの私を救おうとした
姉の馬車事故には、一人だけ生存者がいた。
そのことを知ったのは、王命書を公証に回した翌日の朝だった。
「御者が生きている？」
私は、朝食の手を止めた。
向かいに座るクロードが頷く。
「ああ」
「でも、父からは」
「御者も死亡したと聞いていた？」
「はい」
姉を乗せた馬車は崖から転落した。
姉と御者は即死。
そう説明された。
だから私は、一度も疑わなかった。
「誰から分かったんですか」
「事故を処理した地方騎士団の記録だ」
クロードが一枚の紙を差し出す。
私は受け取る。
事故発生日。
場所。
天候。
馬車の所有者。
乗員。
エレナ・エルフォード。
そして。
御者、ハンス・ベルク。
その横に。
『重傷。治療のため王都西施療院へ移送』
と書かれている。
「生きてる」
「ああ」
「どうして父は」
死亡したと。
言った？
「知らなかった可能性もある」
「父が？」
「事故現場は伯爵領ではない。最初に対応したのは地方騎士団だ」
「でも」
姉の遺体は。
その日の夕方には伯爵家へ戻った。
「御者について確認しなかった？」
「可能性はある」
クロードは淡々としている。
責めるでもなく。
庇うでもなく。
ただ。
分かっている事実だけを置く。
「御者は今どこに？」
「生きている」
胸が大きく鳴る。
「会えますか」
「そのつもりで調べた」
「どこです」
「王都から半日ほど西」
「今日行けますか」
「ああ」
私はすぐ立ち上がる。
「今から」
「朝食を食べてからだ」
「でも」
「倒れたら話を聞けない」
「……はい」
座り直す。
クロードが私の皿を見る。
「パン」
「食べます」
「卵も」
「分かりました」
「果物も」
「子どもではありません」
「昨日の昼もほとんど食べていない」
「見てたんですか」
「見れば分かる」
いつもの言葉。
以前なら。
どうしてそこまで。
と思った。
今は。
少しだけ。
嬉しい。
でも。
その嬉しさを。
顔に出したくない。
「何だ」
「何でもありません」
「笑っている」
「笑ってません」
「そうか」
クロードも。
少し。
笑った。
＊
西施療院は、王都の外れにあった。
怪我人や。
身寄りのない病人を。
安価で治療する施設。
石造りの。
古い建物。
「御者はここに？」
「事故後、一か月入院していた」
「一か月」
「肋骨を三本。右脚を骨折」
私は。
息を呑む。
「それでも助かった」
「ああ」
「今は？」
「近くの村にいる」
施療院で。
古い記録を確認する。
ハンス・ベルク。
四十七歳。
退院。
現在。
王都西のケルン村。
「馬車の仕事には戻っていないそうです」
案内してくれた治療師が言った。
「脚が？」
「少し引きずるようになったので」
「事故のことを」
私は訊く。
「覚えているのでしょうか」
治療師は。
少し。
困った顔をした。
「事故直後は」
「はい」
「同じことを何度も話していました」
胸が締まる。
「何を」
「お嬢様を助けられなかった、と」
喉が。
痛くなる。
「それから」
治療師が続ける。
「馬車は壊れていなかった、と」
クロードの表情が変わった。
「どういう意味だ」
「詳しくは、本人から」
「事故原因は車軸破損では？」
私が言う。
父から。
そう聞いていた。
雨でぬかるんだ道。
車輪が滑り。
車軸が折れて。
崖へ。
「騎士団の報告書では」
クロードが言う。
「車輪損傷とある」
「でも」
治療師は首を振る。
「ハンスさんは、何度も言っていました」
一息。
「落ちるまでは壊れていなかった、と」
背筋が。
冷える。
＊
ケルン村。
小さな村だった。
畑。
低い家。
家畜の声。
ハンスは。
村外れの一軒家に住んでいた。
扉を叩く。
「どなたです」
中から。
男の声。
クロードが名乗る。
沈黙。
しばらくして。
扉が開いた。
白髪の混じった男。
右脚を。
少し引きずっている。
「ヴァレンティア公爵閣下」
男の顔が。
強張る。
そして。
私を見る。
時間が止まった。
「エレナ様」
私は。
息を止める。
ハンスの目が。
大きくなる。
「いや」
彼自身が。
首を振る。
「違う」
私は。
静かに言った。
「リディアです」
男の顔が。
歪んだ。
「妹君」
「はい」
「……そうでしたか」
彼は。
深く。
頭を下げた。
「申し訳ございません」
「何がですか」
「お嬢様を」
声が。
震える。
「お守りできませんでした」
私は。
胸の前で。
手を握った。
「今日は」
一息。
「その日のことを聞きに来ました」
ハンスは。
すぐには。
顔を上げなかった。
＊
小さな居間。
私とクロード。
向かいにハンス。
男の妻が。
お茶を置いて。
別室へ下がる。
「何から」
ハンスが言う。
「お話しすれば」
「王都へ向かった理由を」
私が訊く。
「姉は何と言っていましたか」
「王宮へ行く、と」
やはり。
「誰かと会う予定は？」
「法務院の役人だと聞きました」
母の話と一致する。
「出発は？」
「朝六時です」
「姉は一人？」
「はい」
「荷物は？」
「鞄が一つ」
「書類は？」
「革の筒を持っていました」
クロードを見る。
王命書か。
あるいは。
申請書。
「道中、姉は何か話しましたか」
ハンスは。
少し。
考える。
「珍しく」
「何を」
「よく喋りました」
胸が。
締めつけられる。
「どんなことを」
「妹君のことを」
私は。
息を止めた。
「私？」
「はい」
ハンスが。
少し。
申し訳なさそうに。
私を見る。
「お嬢様は」
一息。
「妹は自分よりずっと我慢強い、と」
姉。
「でも」
ハンスは続ける。
「我慢強いから、大丈夫だと思ってはいけない、と」
目の奥が。
熱くなる。
「そんなことを」
「はい」
「ほかには」
「本が好きだとも」
私は。
少し笑う。
「知ってたんだ」
「静かな場所が好きで」
「はい」
「甘いものはあまり食べなくて」
胸が。
痛む。
クロードが。
私を見る。
私の好み。
姉は。
知っていた。
「それから」
ハンスが言う。
「一度」
少し。
笑った。
「公爵様なら、妹を見分けられる、と」
私は。
クロードを見る。
「姉が？」
「はい」
「どうして」
「そこまでは」
ハンスが首を振る。
「ただ」
記憶をたどる。
「『あの人は、四年前にも間違えなかったから』と」
時間が。
止まる。
「姉は知っていた」
私は呟く。
「何を」
クロードが訊く。
「あなたと私が」
四年前。
仮面舞踏会。
バルコニー。
「会っていたこと」
クロードの表情が変わる。
「エレナは」
「あの夜」
私は。
姉の日記を思い出す。
『相手の男は、リディアを見抜いていた』
姉は。
相手が誰なのか。
そのときは知らなかった。
でも。
あとで。
気づいた？
「だから」
私は。
胸を押さえる。
「姉は、あなたとの婚約を」
クロードが。
黙っている。
姉は。
私たちのことを。
知っていた。
＊
「事故の話を」
クロードが言う。
ハンスの顔が。
硬くなる。
「はい」
「当日の天候は」
「午前は晴れ」
「事故時は？」
「曇りでしたが、雨は降っておりません」
私は。
クロードを見る。
「父からは雨だったと」
「ああ」
「道も」
ハンスが言う。
「乾いていました」
「では滑ったのではない？」
「違います」
男が。
はっきり言った。
「馬が突然暴れたんです」
「なぜ」
「分かりません」
「何かに驚いた？」
「かもしれません」
「人は？」
「見ていません」
「音」
「……」
ハンスが。
黙る。
「何か聞いたのか」
クロードが訊く。
「はい」
「何を」
「高い音です」
「笛？」
「似ています」
「人が馬を驚かせた可能性は」
「分かりません」
男の手が。
震えている。
「そのあと」
「馬が急に右へ」
「崖側へ？」
「はい」
「止められなかった」
「手綱を引きました」
ハンスは。
拳を握る。
「でも」
声が。
掠れる。
「お嬢様が」
「姉が？」
「馬車から」
一息。
「飛び降りろ、と」
私は。
動けない。
「姉が？」
「私に」
ハンスは。
涙を浮かべる。
「私に飛び降りろと叫びました」
「それで」
「できませんでした」
「なぜ」
「お嬢様を置いていけません」
「……」
「でも」
男は。
顔を覆う。
「馬車が石へぶつかって」
「はい」
「私は御者台から投げ出されました」
だから。
助かった。
「馬車は」
ハンスの声が。
震える。
「そのまま崖へ」
私は。
何も言えなかった。
姉。
最後に。
御者まで。
助けようとしていた。
「車軸は？」
クロードが。
静かに訊く。
「落ちる前に壊れていたか」
「いいえ」
ハンスは。
強く首を振る。
「間違いありません」
「なぜ分かる」
「御者です」
男が言う。
「車軸が折れれば、音も揺れも違う」
「では」
「事故調査の車輪損傷は」
「崖へ落ちたあとです」
クロードの表情が。
さらに。
冷たくなる。
「高い音」
「はい」
「馬が暴れた」
「はい」
「人為的な可能性がある」
「……」
私は。
その言葉を。
聞きたくなかった。
「クロード」
「何だ」
「まだ」
言う。
「事故だった可能性もありますよね」
「ああ」
彼は。
すぐ答えた。
「馬が鳥や獣に驚いた可能性もある」
「なら」
「断定はしない」
ほっと。
少し。
息を吐く。
「リディア」
クロードが。
私を見る。
「ただ」
「はい」
「調べる必要はある」
「分かっています」
もし。
誰かが。
姉を。
殺そうとしたなら。
なぜ。
双生継承法を。
調べていたから？
王命書を。
盗んだから？
私を。
自由にしようとしたから？
考えるほど。
息が。
苦しくなる。
＊
「お嬢様の荷物について」
ハンスが言った。
「一つ」
「何ですか」
「気になることがあります」
私は。
男を見る。
「事故のあと」
「はい」
「私は少しだけ意識がありました」
「崖の上で？」
「はい」
「誰か来た？」
「通りかかった商人です」
それで。
騎士団に。
知らせた。
「そのとき」
ハンスが言う。
「お嬢様の鞄が」
「姉の？」
「崖の途中に引っかかっていました」
「回収されたのでは」
「はい」
「何が」
「私は」
男は。
眉を寄せる。
「事故前」
一息。
「お嬢様が、その鞄に手紙を入れるのを見ています」
心臓が。
跳ねる。
「手紙？」
「はい」
「誰宛て」
「分かりません」
「封筒は？」
「白」
「一通？」
「いいえ」
ハンスが。
言った。
「二通です」
「二通」
私は。
記憶をたどる。
遺品に。
手紙など。
なかった。
「一つは」
ハンスが。
続ける。
「大きな封筒」
「申請書かもしれない」
クロードが言う。
「もう一つは？」
「小さな封筒です」
「宛名を見ました？」
「いいえ。ただ」
「ただ？」
「お嬢様が」
ハンスが。
私を見る。
「妹へ渡すものだと」
胸が。
止まる。
「私に？」
「はい」
「何と言ったんですか」
「もし」
男は。
思い出すように。
ゆっくり言う。
「もし自分が戻れなかったら」
息が。
できない。
「この鞄を」
一息。
「必ずリディアへ渡してほしい、と」
私は。
声が出なかった。
＊
姉の遺品。
鞄。
確かに。
私のところへ来た。
でも。
中に。
手紙はなかった。
「父」
私は呟く。
「伯爵家へ運ばれたあと」
クロードが言う。
「ああ」
姉の鞄を。
最初に確認したのは。
誰？
「帰ります」
私は。
立ち上がった。
「どこへ」
「伯爵家」
「今から？」
「はい」
「今日は遅い」
「でも」
「明朝行く」
「クロード」
「夜道で同じ事故に遭いたいか」
言葉が。
止まる。
「……嫌です」
「なら今日は戻る」
「はい」
悔しい。
でも。
正しい。
「ハンスさん」
私は。
男を見る。
「ありがとうございました」
「いえ」
彼は。
立ち上がる。
「お嬢様」
そして。
深く。
頭を下げた。
「本当に」
声が震える。
「申し訳ありませんでした」
私は。
彼へ近づく。
「謝らないでください」
「ですが」
「姉が」
一息。
「あなたに飛び降りろと言ったんですよね」
「はい」
「なら」
胸が。
痛い。
「生きていてください」
ハンスが。
顔を上げる。
「姉が助けたかった命なんだから」
男の目から。
涙が落ちた。
＊
王都邸へ戻る馬車。
私は。
何も話さなかった。
クロードも。
黙っていた。
窓の外。
夕暮れ。
長い道。
姉も。
ここを。
通った？
王宮へ。
向かうため。
私を。
自由にするため。
そして。
戻らなかった。
「クロード」
「何だ」
「もし」
言葉を探す。
「姉が殺されたのだとしたら」
「まだ決まっていない」
「分かっています」
でも。
怖い。
「私のせいですか」
クロードの顔が。
一瞬。
変わる。
「何を言っている」
「姉は」
声が。
震える。
「私を自由にしようとしていた」
「ああ」
「そのために法律を調べて」
「ああ」
「王命書を盗んで」
「ああ」
「王宮へ行って」
涙が。
出る。
「だから」
「違う」
クロードが。
強く言う。
「まだ」
「違う」
「でも」
「仮に」
彼の声が。
低い。
「仮に誰かがエレナを害したとしても」
灰色の目が。
私を見る。
「悪いのは、害した人間だ」
「でも原因は」
「君ではない」
「私を守ろうとして」
「それはエレナが選んだ」
「だから」
「姉の選択まで」
クロードが。
一息。
「自分の罪にするな」
胸が。
強く痛む。
「私は」
涙を拭う。
「何でも自分のせいにしますね」
「ああ」
「知ってました？」
「四年前から」
少し。
笑ってしまう。
「そんな昔から」
「君は」
クロードが言う。
「名前を偽っただけで、私に何度も謝った」
「……そうでした」
「誰かに命じられたのに」
「はい」
「だから」
彼の手が。
私の手へ。
重なる。
「今回は止める」
「何を」
「君が」
指が。
少し。
強くなる。
「エレナの死まで背負うのを」
私は。
手を。
握り返した。
＊
翌朝。
伯爵家へ向かった。
今度は。
クロードも。
一緒。
父は。
別邸から。
すでに領地へ戻っていた。
姉の葬儀準備のため。
私たちは。
到着するとすぐ。
父の執務室へ入った。
「またか」
父は。
露骨に。
不快そうだった。
「今度は何だ」
「姉の事故について」
私が言う。
「事故？」
「御者が生きていました」
父の目が。
わずかに。
動く。
「そうなのか」
本当に。
知らなかった？
「姉の鞄について聞きたいです」
「鞄？」
「事故後」
私は。
父を見る。
「最初に中を確認したのは誰ですか」
「使用人だろう」
「誰」
「知らん」
「手紙が入っていたはずです」
父の表情が。
止まる。
分かった。
「父上」
「何のことだ」
「知っていますね」
「知らん」
「姉は御者に」
私は続ける。
「自分が死んだら、鞄を私へ渡してほしいと言っています」
「なら渡っただろう」
「中身がありませんでした」
「事故で失ったのでは」
「父上」
もう。
逃がさない。
「手紙を」
私は。
まっすぐ。
言う。
「返してください」
長い沈黙。
「リディア」
「返して」
父は。
机の向こうから。
私を見る。
怒っている。
でも。
私も。
怖くないわけではない。
それでも。
引かない。
「ヴァレンティア公爵」
父が。
クロードへ視線を向ける。
「娘を煽るのはやめていただきたい」
「私は何も言っていない」
「では」
「リディア自身が聞いている」
クロードが。
冷たく答える。
「父親なら娘に答えろ」
「家庭の問題です」
「なら」
クロードの声が。
さらに低くなる。
「公爵として問う」
空気が変わる。
「王家文書の窃取について」
父の顔が。
一瞬で。
青ざめた。
私は。
それを。
見逃さなかった。
「知っているんですね」
父が。
何も言わない。
「王命書のこと」
「何を」
「姉が盗んだこと」
父の手が。
机の上で。
わずかに。
震える。
「エレナが」
「知っていましたね」
「……」
「だから」
胸が。
冷える。
「鞄を調べた？」
父は。
顔を背ける。
「答えてください」
「……あれは」
やっと。
声。
「家を守るためだった」
また。
「手紙を取りましたね」
「中身を確認しただけだ」
「どこにありますか」
「処分した」
私は。
息を止めた。
「何？」
「燃やした」
頭の中で。
何かが。
切れる。
「父上」
声が。
自分のものに聞こえない。
「姉が」
「危険な内容だった」
「私に残した手紙を」
「リディア」
「燃やした？」
「お前のためでもある」
「私の？」
笑った。
声が。
震える。
「何が」
「エレナは」
父が立つ。
「家を壊そうとしていた」
「違う」
「双生継承法を否定し」
「私を助けようとした！」
「結果は同じだ！」
父の声が。
部屋へ響く。
「この家が何代」
「知りません！」
初めて。
父の声を。
遮った。
「今は家の話をしていません！」
「リディア！」
「姉の話です！」
胸が。
痛い。
「死んだ姉が」
涙が出る。
「最後に私へ残した手紙を」
「……」
「どうして」
声が。
震える。
「お父様に」
一息。
「読む権利があるんですか」
父は。
何も言えない。
＊
「全部燃やしたのか」
クロードが。
冷静に聞く。
父は。
しばらく。
黙っていた。
やがて。
「一通は」
言った。
「一通？」
私は。
顔を上げる。
「二通あったはずです」
「ああ」
「一通は？」
「申請書だった」
双生継承拒否。
「それは」
「燃やした」
胸が。
痛む。
「もう一通は？」
父の顔が。
変わる。
「父上」
「……読んだ」
「それから」
「燃やそうとした」
「しなかった？」
「できなかった」
心臓が。
大きく鳴る。
「なぜ」
父は。
私を。
見ない。
「エレナが」
声が。
少し。
掠れている。
「私にまで」
「父上に？」
「書いていた」
予想していなかった。
「私宛てでは」
「お前宛てだ」
父が。
机の引き出しを。
ゆっくり開ける。
「だが最後に」
古い。
白い封筒。
「私への一文がある」
手が。
震える。
父が。
封筒を。
机へ置く。
「返してください」
私は言った。
今度は。
父は。
何も言わず。
差し出した。
私は。
受け取る。
姉の字。
『リディアへ』
それだけで。
涙が。
出そうになる。
「ここで読んでも？」
クロードが訊く。
「はい」
一人で。
読めない。
私は。
封を開く。
＊
『リディアへ。
これを読んでいるなら、たぶん私は失敗したのだと思う』
最初から。
姉らしい。
私は。
泣きながら。
少し笑った。
『成功していれば、私はリディアになって、あなたは別の名前でこの家を出ている。
だからこの手紙は、読まれないのが一番よかった』
姉。
『先に謝る。
私はずっと、あなたが私を羨ましいと思っていることを知っていた。
そのくせ、あなたが私を羨ましがることで、自分の人生には価値があるのだと思おうとしていた。
ひどい姉だったと思う』
私は。
首を振る。
「違う」
声が。
出る。
『四年前、あなたとして舞踏会へ行って、初めて分かった。
誰にも期待されないことは自由だった。
同時に、誰にも見てもらえないことは、とても寂しかった。
私は一晩しか耐えられなかった。
あなたはそれをずっと生きていた』
涙が。
紙へ。
落ちる。
『それから私は、あなたの代わりをさせるたびに苦しくなった。
でも、どう謝ればいいか分からなかった。
急に優しくしたら、気持ち悪いと思われそうだったから』
私は。
笑った。
本当に。
姉らしい。
『公爵との婚約を断ろうとしたのも、あなたのためだけではない。
私も嫌だった。
知らない相手と、家のためだけに結婚するのは。
でも、断ればあなたが出される。
だから断れなかった』
クロードは。
黙って。
読んでいる。
『ただ、一つだけ安心したことがある。
クロード・ヴァレンティア公爵は、あなたを見分けられる人だった』
胸が。
跳ねる。
『四年前の仮面舞踏会。
あなたと話していた男が誰なのか、あとで知った。
婚約相手の肖像画を見て笑った。
こんな偶然があるのだと思った』
私は。
クロードを見る。
彼も。
驚いている。
『だから、もし最悪のことが起きて。
私が死んで。
双生継承法によって、あなたが私の婚約まで継がされたら。
少なくとも彼なら、あなたを私と間違えないと思った』
涙が。
止まらない。
『でも、それに甘えてはいけない。
彼があなたを見分けてくれることと、あなたが私の人生を生きることは別だから。
私は、あなたを私にしたくない』
あの。
紙片。
『もし私が死んでも、リディアをエレナにしないで』
全部。
つながる。
『私は双生継承法の原文を見つけた。
私たちは一つの魂ではない。
最初から別の人間だった。
笑ってしまった。
そんなこと、法律に教えてもらわなくても、本当は知っていたのに』
私も。
泣きながら。
笑った。
『あなたは私ではない。
私もあなたではない。
だから。
私が死んだからといって、あなたが私の続きを生きる必要はない』
息が。
苦しい。
『あなたが誰を好きになるか。
どこで暮らすか。
何を読むか。
誰と結婚するか。
結婚しないか。
全部。
あなたが決めていい』
私は。
隣にいる。
クロードの手を。
自分から。
握った。
彼も。
握り返す。
『私は、生きているうちにそれをあなたに言えなかった。
だから。
死んだあとまで姉ぶるのは悔しいけれど。
一つだけお願いする』
一息。
『私の代わりに生きないで』
声が。
出た。
「エレナ」
涙が。
止まらない。
次。
『私の分まで幸せになれ、なんて言わない。
二人分生きろとも言わない。
あなたは一人分でいい』
胸が。
痛い。
でも。
温かい。
『リディアの人生だけを、生きて』
私は。
手紙を。
胸へ。
抱いた。
＊
「まだ」
クロードが。
静かに言う。
「続きがある」
私は。
涙を拭いて。
最後を見る。
そこだけ。
少し。
字が。
強い。
『お父様へ。
もしこれを先に読んでいるなら。
リディアに渡してください。
あなたは私たちの人生を何度も選びました。
最後くらい。
自分で選ばせてください』
部屋が。
静まり返る。
私は。
父を見る。
父は。
窓の外へ。
顔を向けている。
「だから」
私は。
聞いた。
「燃やせなかったんですか」
父は。
すぐには。
答えなかった。
「……ああ」
初めて。
父の声が。
弱く聞こえた。
「どうして」
「分からん」
その答え。
クロードと同じ言葉なのに。
全然。
違う。
「エレナは」
父が言う。
「最後まで」
一息。
「私の言うことを聞かない娘だった」
私は。
少し。
笑った。
「知っています」
父も。
ほんの一瞬。
笑った気がした。
でも。
許したわけではない。
申請書を。
燃やした。
手紙を。
隠した。
私たちの人生を。
何度も。
決めた。
それは。
消えない。
「父上」
「何だ」
「この手紙は」
一息。
「私が持っていきます」
「ああ」
「姉の王命書も」
「ああ」
「公表します」
父が。
私を見る。
「家がどうなるか」
「分かりません」
「エルフォード家は」
「それでも」
私は。
はっきり。
言う。
「やります」
父は。
しばらく。
私を見る。
そして。
「そうか」
それだけ。
言った。
止めなかった。
初めて。
私が。
自分で決めたことを。
＊
伯爵家を出る。
庭。
空。
春の風。
私は。
姉の手紙を。
胸に抱えていた。
「リディア」
クロードが。
隣を歩く。
「大丈夫か」
「はい」
今度は。
本当に。
「大丈夫です」
「そうか」
「でも」
「何だ」
「少し」
私は。
立ち止まる。
「抱きしめてもらってもいいですか」
クロードが。
止まる。
「ここで？」
「嫌なら」
言い終わる前に。
腕。
包まれる。
温かい。
強い。
「早い」
「嫌なのか」
「違います」
私は。
彼の胸へ。
額をつける。
「少しだけ」
「ああ」
「姉のことで泣きます」
「ああ」
「あなたの前で」
「ああ」
「でも」
涙が。
また。
出る。
「これも」
一息。
「私の涙です」
クロードの腕が。
少し。
強くなる。
「知っている」
私は。
泣いた。
姉のために。
自分のために。
十九年間。
言えなかった。
全部のために。
＊
姉の事故が。
本当に偶然だったのか。
まだ。
分からない。
高い音。
暴れた馬。
壊れていなかった車軸。
調べなければならない。
でも。
一つだけ。
分かった。
姉は。
死ぬことを望んでいなかった。
私を自由にしたあと。
自分も。
エレナという役を捨てるつもりだった。
生きたかった。
別の名前でも。
別の人生でも。
生きようとしていた。
だから。
姉の死を。
美しい犠牲になど。
したくない。
姉は。
私のために死んだのではない。
姉は。
生きながら。
私を救おうとした。
ただ。
間に合わなかった。
だから。
死んだあとまで。
手紙を残した。
『あなたは一人分でいい』
『リディアの人生だけを、生きて』
私は。
その言葉を。
何度も。
心の中で読む。
もう。
姉の代わりにはならない。
姉の分まで生きようともしない。
私は。
一人分。
リディアとして。
生きる。
そのために。
明日。
王宮へ行く。
姉が。
辿り着けなかった場所へ。
今度は。
私自身の名前で。
