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28．女神フレイヤ

　多くの遺体や体の一部が飛び散らかる凄惨な会場を、破れた窓から静かな日差しが照らしている。

　そこにはただ、聖女マディアの嗚咽だけが聞こえていた。

「いや～、久しぶりっスね、ミランの兄貴。今までどこ行っていたんスか？」

　マルタが屈託のない笑顔で、俺にそう言った。

「静かにしろマルタ！　相変わらず空気読めない奴だな」

　この馬鹿大女は相変わらずだった。全く成長していない。

　血と肉が散らばる中を、フレイヤが床にへたりこんでいるマディアのもとへ行くと、優しく抱きしめた。

「……女神フレイヤ様。こんな罪深いわたしに、最後に弟に会わせていただきありがとうございました。わたしはあなたを殺そうとしました。どんな罰でも受けるつもりです」

　フレイヤが、優しい目でマディアを見つめる。

「聖女マディア。あなたはジャルナの想いに応える義務があります。ジャルナはあなたに何と言いましたか」

　マディアがうつむいて言う。

「もうわたしは聖女でも何でもありません。わたしの手は血だらけです。あまりにも多くの命を奪い過ぎました。この有様をご覧ください。地獄のようです。この地獄の主（あるじ）こそわたしなのです」

　フレイヤが立ち上がり、マディアに言った。

「ならばわたしがその罪を赦しましょう。聖女マディアよ、うずくまっている暇はありません。前に進むのです」

　両手を広げたフレイヤから、白い光の粒がほとばしる。

　俺はあまりの眩しさに、目を開けていられない。

　再び俺が目を開けると、そこには何事もなかったかのように、人々が宴を楽しんでいた。

「ああ、マディア様だ！」

「マディア様がお出ましになられたぞ！」

　突然のマディアの出現に、ボス達が声を上げる。こいつらはさっき起こったことの記憶がないようだ。

「マディア様、二度と逆らうようなことは致しません。命を奪わずにおいてくださること、感謝いたします」

　そう言ってマディアに頭を下げたのは、葬式のような顔をしていた親玉の一人だった。

　呆然と立ち尽くすマディアに向かって、女神フレイヤが言う。

「聖女マディアよ。あなたなら大丈夫です。ジャルナが見守っていることを忘れないでください」

　そう言うと、フレイヤの姿が徐々に薄くなっていった。

「女神フレイヤ様！」

　マディアがフレイヤに縋りつく。

「わたしはどうやら力を使い過ぎたようです。わたしも天に戻る時が来たようです」

「女神フレイヤ様！　行かないでください。せめてあなただけはこの世にいてください！　わたし達を導いてください！」

　フレイヤが優しく微笑む。

「すでに道は指し示しました。あとは人である、あなた達次第です。天なる父も、あなた達に期待しています」

　どんどんとフレイヤの影が薄くなる。

　マディアがフレイヤの体に必死に縋りつく。

「フレイヤ様！　そんな！　行かないでください！」

　フレイヤが両手を広げ、空を見上げる。

「あなたを祝福します。聖女マディアよ」

　そう言って、両手を広げたままフレイヤは、どんどん薄くなっていったが、あるところから全く姿が薄くならなくなった。

「え～、こほん。力を使い切ったと思ったら、ちょっと残っちゃったみたいですね。えへへ、直前にモリモリ食べたローストビーフのお陰ですかね～」

　そう言ってフレイヤは、バツが悪そうに苦笑いした。

　俺はフレイヤの首根っこを捕まえて言った。

「おいフレイヤ。どうしたらこの姿が元に戻るんだ」

「え～と、食べ物ですね、特にお肉なんかを食べると力が元に戻ります」

　俺はテーブルの上にあったステーキがてんこ盛りになった皿を持ってくると、フレイヤの前に置いた。

「これでも食えよ」

「はわわわ！　凄く美味しそうなステーキです！！！」

　半透明の透け透けフレイヤがステーキにむしゃぶりつく。微妙に食べたものが胃に入って行くのが見えて面白い。

「おいフレイヤ。おまえ胃の中まで透けて見えてるぞ。よく見たら服も透けておっぱい……」

　俺はバーラに椅子でしこたま殴られて、気を失った。