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０パーセント

　同時刻（どうじこく）、別（べつ）の場所。

　茨城（いばらき）県知事は地元（じもと）の宇宙（うちゅう）センターで、ホッとしていた。

　やっと計算が終（お）わったのだ。

　コンピュータが導（みちび）き出した数値（すうち）は「０パーセント」。

　宇宙空間を進（すす）んできていた三つの隕石（いんせき）、どれも地球に衝突（しょうとつ）することはない。

　というのも、いきなり木（こ）っ端（ぱ）微塵（みじん）に爆発（ばくはつ）したのだ。

　しかも、三つの隕石が同時にである。

　予想外の事態（じたい）に、宇宙センター内はまだ落（お）ち着（つ）かない。

　隕石が爆発する直前に、その近くにいる「謎（なぞ）の飛行物体」を確認（かくにん）したのだ。

　あれは何だったのか？

　茨城（いばらき）県知事は考える。

　あの飛行物体、昔話（むかしばなし）に出てきそうな茶釜（ちゃがま）の形（かたち）をしていた。ほら、『分福茶釜（ぶんぶくちゃがま）』の絵本（えほん）とかで見る、あんな感じ。

　あれが現（あらわ）れて数秒後（すうびょうご）、三つの隕石が同時に爆発したのだ。

　現在（げんざい）の地球人がつくるもので、あんなことは不可能だろう。まるで魔法（まほう）でも使ったかのような、超高度なテクノロジーだ。あの飛行物体、たぶん異星人（いせいじん）の技術（ぎじゅつ）ではないかと、個人的には思っている。

（でも、なぜ茶釜（ちゃがま）の形（かたち）？）

　とにもかくにも、隕石の危機（きき）が去（さ）ったのは事実（じじつ）。地球に衝突（しょうとつ）する可能性は「０パーセント」だ。

　謎（なぞ）の飛行物体についての考察（こうさつ）は、専門家（せんもんか）のみなさんにお任（まか）せするとして、今は他に確認したいことがある。『フロンティア・オークション』の方はどうなっているのか。

　一分ほど前に、長野（ながの）県知事からメールが届（とど）いていた。

　それによると、東京（とうきょう）都（と）の秘密（ひみつ）兵器（へいき）を止（と）めることに成功（せいこう）したらしい。

　最後は埼玉（さいたま）県知事が決（き）めてくれたそうだ。証拠（しょうこ）の映像（えいぞう）が、メールに添付（てんぷ）されていた。

　そして今、オークションに残（のこ）っているのは、首位（しゅい）の東京、二位のグンマ、三位の栃木（とちぎ）。この三つだけだ。あとは「棄権（リタイア）」か「最初から不参加」。

　したがって、東京、グンマ、栃木（とちぎ）、この中から勝者が決（き）まる。はたして、月面の海を手にするのは、どこになるのか。

　たぶん東京だろうなと思いつつ、今回の『フロンティア・オークション』、各（かく）都道府県（とどうふけん）の入札（にゅうさつ）履歴（りれき）を、最初からチェックしていく。今後の参考（さんこう）になりそうな情報（じょうほう）が、何かあるかも・・・・・・。

　そんな作業（さぎょう）をしながら、茨城（いばらき）県知事は秘書（ひしょ）を呼（よ）ぶ。

　おなかがすいたのだ。たしか、この前（まえ）グンマ県知事からもらった『こんにゃく詰（つ）め合わせセット』が、ここの冷蔵庫（れいぞうこ）にまだ残っていたはず。

　その内の何品（なんしな）かを持（も）ってきてもらった。

　さっそくお皿（さら）にお箸（はし）を伸（の）ばして、もぐもぐもぐ。

「お♪　このコンニャク、なかなかだね♪」

　上機嫌（じょうきげん）になる茨城（いばらき）県知事。

　お箸（はし）の先で、次のコンニャクに狙（ねら）いを定（さだ）めながら、

「さーて、今回のオークション、最終的な勝者は誰（だれ）になるのかな♪」