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激闘（その五）

　どちらの装甲艦（そうこうかん）にも、美少女のイラストが大きく描かれていた。

　美少女は銀（ぎん）色（いろ）の甲冑（かっちゅう）を着ていて、それには名札（なふだ）がついている。右の艦（かん）が「いばらき」で、左の艦（かん）が「かごしま」だ。

　神奈川（かながわ）県知事と千葉（ちば）県知事は直感（ちょっかん）する。山梨（やまなし）県知事や長野（ながの）県知事と同じように、この二人も味方（みかた）だ。

　そう思うのと同時に、通信（つうしん）が届（とど）く。

「私たちが前に出て、盾（たて）になる！」

「だから、あとから付（つ）いてきて！」

　やはり味方だ。

　さらに二人の美少女は、神奈川県知事、千葉県知事、山梨県知事、長野県知事に対（たい）して、あるデータを送（おく）ってくる。

　東京（とうきょう）都（と）の秘密（ひみつ）兵器（へいき）がある座標（ざひょう）だ。要塞（ようさい）の扉（とびら）をぶち破（やぶ）ったあとは、そこに向けて全力（フルパワー）を叩（たた）き込（こ）めばいい。インターネットからの攻撃（こうげき）で、秘密兵器を仕留（しと）めるのだ。

「助（たす）かるぜ」

　神奈川県知事と千葉県知事は感謝（かんしゃ）する。

「ここに駆（か）けつけるってことは、隕石（いんせき）の予想進路、やっと計算が終（お）わったんだな」

「・・・・・・まだだよ」

　二人の美少女が不機嫌（ふきげん）そうに言う。

「計算が終（お）わっていたら、もっと大戦力で来てるよ。今はこれが精一杯（せいいっぱい）」

　とはいえ、さっきから流（なが）れてくる霧（きり）も、彼女たちの仕業（しわざ）らしい。敵（てき）の動きを遅（おそ）くする上に、相手の体力ゲージを強制的（きょうせいてき）に表示（ひょうじ）させるという。

「こうなる予感はしていたから♪」

「最低限の準備（じゅんび）だけはしておいたのだ♪」

　軽（かる）い口調（くちょう）で告（つ）げると、二隻（にせき）の装甲艦（そうこうかん）が先行（せんこう）する。

　すかさず要塞（ようさい）からの強烈（きょうれつ）な一撃（いちげき）が飛んで来るが、

「きかないよー♪」

「今のところはねー♪」

　二隻（にせき）の装甲艦（そうこうかん）が要塞（ようさい）への道（みち）を切り開いていく。本当に頼（たの）もしい存在（そんざい）だ。

　ミッドナイトブルーの戦艦（せんかん）とコバルトブルーの戦艦（せんかん）は、緑（みどり）色（いろ）をした二隻（にせき）の装甲艦（そうこうかん）、その真（ま）後（うし）ろにつく。

　そこで見つけた。どちらの装甲艦（そうこうかん）にも、艦尾（かんび）に赤い横線（バー）が表示されている。

「これは何だ？」

　神奈川県知事と千葉県知事が尋（たず）ねると、すぐに答えが返ってくる。

「この装甲艦（そうこうかん）の体力ゲージだよ」

「それがゼロになったら、艦（かん）は消滅（しょうめつ）するから」

　ここは電脳（サイバー）空間（スペース）だ。現実（げんじつ）ではなく、都庁（とちょう）のインターネット内部にある世界。

　なので、艦（かん）が消滅（しょうめつ）するのに時間はかからない。多くの場合、一瞬（いっしゅん）で消（き）える。

　つまり、装甲艦（そうこうかん）の体力ゲージは、「戦艦が安全でいられる時間」も同じ。この体力ゲージがゼロになったら、次の瞬間から戦艦は要塞（ようさい）の攻撃にさらされる。

　赤い横線（バー）は現在（げんざい）進行形（しんこうけい）で減（へ）り続（つづ）けていた。

「私たちの艦（かん）で、要塞（ようさい）の至近（しきん）距離（きょり）までは導（みちび）けると思う。そこから先の健闘（けんとう）を祈（いの）る♪」

「戦艦のお二方（ふたかた）、火力（かりょく）面（めん）では当（あ）てにしているよ♪」