馬鹿者どもが夢の跡

第三十八章 明日さえ来れば

第三十八章　明日さえ来れば

　坂の途中で、直樹の足が止まった。

　膝へ両手をつく。

　息を吸っても、まだ足りない気がした。

「あと少しですよ」

　武藤が振り返った。

「知ってる」

　直樹は顔を上げずに答えた。

　野田が隣で足を止めた。

「知ってても、足は動かないんだ」

「今、動かすところ」

　言ってから、ようやく一歩出した。

　靴の中で、水が鳴った。

　実は少し先で待っていた。久世も手すりに片手を載せ、肩で息をしている。

　誰も、先へ行けとは言わなかった。

　直樹は膝から手を離した。

「行こう」

「さっきも言ってた」

　野田が言った。

「今度は行く」

　五人はまた坂を上った。

　　　　　＊

　高台には、古いベンチが一つあった。

　直樹は腰を下ろしかけて、やめた。

　ズボンが濡れていた。

　野田は構わず座った。

　直樹も座った。

　久世はベンチの端へ手をつき、しばらく俯いていた。

　武藤は町の方を見ていた。

　実が鞄を下ろした。

　誰かが、大きく息を吐いた。

　それが誰だったか、直樹には分からなかった。

　自分も同じように息を吐いた。

　花火が開いた。

　泥のついた野田の頬が見えた。実の顎にも、黒い筋があった。

「大山さん、顔」

　直樹が言うと、実は頬を擦った。

「ここ？」

「もう少し下」

　実がもう一度擦る。

　野田が笑った。

「増えた」

　実は自分の手を見た。

　泥がついていた。

「三浦さんもですよ」

　武藤が言った。

　直樹は顔へ伸ばしかけた手を止めた。

　手の方が汚れていた。

　　　　　＊

　スマホが震えた。

　直樹は鞄から出した。

　画面に、久世からの写真が並んでいた。

　隣を見ると、久世はもう自分のスマホを開いていた。

「撮れてた？」

「はい。これと、こっちも」

　久世は画面を拡大した。

　濡れた紙に、数字が並んでいた。

　直樹が何度も調べた会社の名前があった。

　別の写真には、杉浦が蔵から運び出した箱が写っていた。

　紙幣と、帳面と、開いた扉。

　野田と実も写真を送った。

　武藤がベンチの後ろへ来て、画面を覗いた。

「これ、読めますね」

「うん」

　直樹は頷いた。

　紙の上では、撮る、と二文字で書いていた。

　今は、写真があった。

　すぐ隣に、それを撮った人間がいた。

　直樹はもう一度、五人の「連絡用」を開いた。

　昼飯の写真も、待ち合わせの時間も、買っていくものの話も、その上に残っていた。

　　　　　＊

「もう、出てます」

　武藤が言った。

「何が？」

　直樹が顔を向ける。

　武藤は画面を見せた。

　花火の動画だった。

　その下に、杉浦の名前があった。

　次の投稿には、庭を流れる紙幣が写っていた。

『蔵の中、金だらけなんだけど』

　直樹は読んだ。

　別の写真には、開いた箱があった。

　さっき隣に立っていた女の手も写っていた。

「俺ら、まだ何も載せてないよね」

　野田が言った。

「うん」

　直樹は答えた。

　武藤が画面を動かす。

　違う人が、同じ庭を撮っていた。

　同じ紙を、別の角度から撮っていた。

　杉浦が怒鳴っている動画もあった。

　実が目を丸くした。

「早いね」

　野田が短く笑った。

「俺らより、仕事早い」

　直樹も笑いかけた。

　そのまま、口を閉じた。

　投稿は、また増えていた。

「……思ってたより、大ごとになってない？」

　誰も、すぐには答えなかった。

　花火が鳴った。

　　　　　＊

　直樹は、自分たちの撮った写真を開き直した。

　載せる文章を打った。

　消した。

「長い？」

　武藤が聞いた。

「まだ何も言ってないでしょ」

「考えてる顔だったから」

　直樹は画面を見た。

　知らないことまで書きかけていた。

　まだ読めていない紙もあった。

　写真の中にあるものだけを、短く書き直した。

　久世へ見せると、一箇所を指した。

「そこは、まだ分からないです」

「そうだね」

　直樹は消した。

　送信した。

　画面の中で、写真が並んだ。

　名前を出して、自分たちが何をしたか話したくなるかもしれないと、前には思っていた。

　今は、五人でここに座っているだけで忙しかった。

　　　　　＊

　実が鞄から袋を出した。

　朝、差し出した袋だった。

「食べる？」

　中には、小さなパンが入っていた。

　直樹は一つ受け取った。

　袋を破ろうとして、指が滑った。

　力が抜けているのか、手が濡れているせいなのか、分からなかった。

　武藤が横から端を持った。

　開いた。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　実は皆へ配り終えると、最後の一つを自分で取った。

　久世はひと口食べ、ようやくベンチの端へ腰を下ろした。

　野田が少し詰めた。

　武藤と実は、すぐそばに立っていた。

　　　　　＊

　屋敷の裏手から、次の花火が上がった。

　五人が顔を上げた。

　光が開く。

　汚れた顔も、濡れた服も、持ったままのパンも、明るく照らされた。

「やったな」

　直樹が言った。

　四人が頷いた。

　野田が笑った。

　実も笑った。

　武藤が顔を伏せた。肩が少し揺れた。

　久世はパンを持ったまま、空を見ていた。

　また、花火が開いた。

　町の屋根が浮かんだ。

　川の水面に、光が短く伸びた。

「俺ら、明日からどうすんの」

　野田が言った。

「知らん。明日さえ来れば、何とかなるでしょ」

　直樹が答えた。

「ほんとに？」

　武藤が聞いた。

　直樹は少し考えた。

「まあ、いいでしょ」

「いいんだ」

　久世が言った。

　直樹は頷いた。

　五人とも、しばらく笑っていた。

　　　　　＊

　花火は、まだ上がっていた。

　一つ開き、消える前に、次の光が上がる。

　直樹は空を見たまま、野田へ聞いた。

「なあ、花火、多くない？」

　野田も空を見ていた。

「……源次さん、張り切ったんじゃない」

　武藤が声を出して笑った。

　実が頷いた。

「綺麗だね」

　次の花火が、五人の顔を照らした。