馬鹿者どもが夢の跡

第三十二章 ご自慢の蔵

第三十二章　ご自慢の蔵

　翌日の昼、直樹は実へ本を見せた。

「水、出てきたよ」

「どうなった？」

「止めた」

「よかったね」

　実は素直に頷いた。

　野田が箸を止めた。

「そっちの話になったの？」

「いや、穴掘る話の途中で、水が出て」

「だから、掘らないでしょ」

「掘らないけど、最後まで読んだんだよ」

　直樹は本を鞄へしまった。

　武藤が弁当を持ってきた。

「何か分かりました？」

「土がどこ行ったかは、やっぱり書いてなかった」

「そっちじゃなくて」

　直樹は顔を上げた。

　武藤の目が少し笑っていた。

「ああ。杉浦の方」

　声を落とす。

「まだ」

　武藤は向かいへ座った。

　久世は少し遅れて来て、スマホを机へ置いた。

「家の紹介、ありました」

　直樹は箸を置いた。

　　　　　＊

　記事は、地元の暮らしを紹介する情報誌のものだった。

　杉浦の名前で検索すると、会社の話や寄付の記事に交じって出てきたらしい。

　庭の特集だった。

　写真の杉浦は、池を背にして立っていた。

　タイトルには、丹精の庭、とあった。

「手入れは、松岡さんがしてるけどね」

　野田が言った。

「頼んでるのも、丹精に入るのかな」

　直樹が画面を送った。

　赤い葉の木。

　庭石。

　鯉。

　実が写真へ顔を寄せた。

「この白いの、見たのと同じかな」

「分からない」

　野田が答えた。

「値段は、同じこと言ってる」

　杉浦のコメントには、買い求めたときの話が載っていた。

　直樹が先へ送る。

　白い壁の建物があった。

「これ」

　久世が言った。

　野田が頷く。

「あの蔵だ」

　その下には、杉浦の言葉があった。

『気に入ったものは、長く手元に置きたいんです。そのための場所にも、きちんと費用をかけています』

「何しまってるんですかね」

　武藤が聞いた。

　久世は首を振った。

「中身は載ってないです。ただ、別の短い動画にも出ていて」

　食堂の時計を見た。

　午後の始業まで、あと少しだった。

「帰ってから、送ります」

　直樹は画面から顔を離した。

　誰のスマホなのか忘れて、自分の方へ寄せかけていた。

　　　　　＊

　午後の作業中、直樹は一度だけ蔵のことを考えた。

　そのまま手を動かすと、数が分からなくなりかけた。

　最初から数え直した。

「三浦、そろそろ替わって」

「はい」

　交代して、今度は箱を閉じる側へ回った。

　流れてくるものは止まらない。

　休憩を挟み、また同じ作業をした。

　帰り道でスマホを見ると、久世から動画の場所が届いていた。

　直樹はコンビニへ入るのをやめ、そのままアパートへ向かった。

　　　　　＊

　動画は、町の情報サイトが作ったものだった。

　公開日は、今の工事が始まるより前だった。

　庭を映し、杉浦が説明する。

　直樹は最初から見た。

　途中で、再生を止めた。

　野田へ電話する。

「見た？」

『今、見てる』

「これ、蔵のところ」

『うん。俺もそこ』

　直樹は少し戻した。

　杉浦が白い建物の前へ立っていた。

　撮影する人が、中を見られるか尋ねる。

　杉浦は笑って、手を横へ振った。

『それは勘弁してください。ここだけは、私の城ですから』

　画面が外扉の内側へ切り替わった。

　もう一つ、頑丈そうな扉があった。

　中身は映らなかった。

『蔵の中に、保管用の部屋を造ってあります。外側だけ立派でも、肝心なところが頼りなければ仕方ありませんからね』

　杉浦の声が重なる。

　直樹はまた止めた。

「二つあるんだ」

『外の蔵と、中の部屋か』

　野田が言った。

　直樹は再生した。

　撮影する人が、防犯も万全ですね、と言った。

　杉浦は、そこで少し得意そうな顔をした。

『出入りは私だけです。人に任せるより、その方が確実でしょう』

　スマホを取り出す。

　画面は、はっきり映されなかった。

　杉浦の手元を示す映像に、声だけが続いた。

『中の様子も、これで見られます。毎日、最後に確かめるのが習慣になっていますよ』

　直樹は息を吸った。

　電話の向こうで、野田が小さく言った。

『それか』

「蔵から戻って、見てたやつ？」

『それかもしれない』

　画面の杉浦は、スマホをポケットへ戻していた。

　　　　　＊

　その夜は、五人では集まらなかった。

　直樹は一人で弁当を食べながら、動画を何度か戻した。

　久世からメッセージが来た。

『中身や扉の仕組みまでは分からないです』

　続けて、武藤から届いた。

『でも、中を見る方法は本人が持ってるんですね』

　直樹は箸を置いた。

『毎日見るって言ってた』

　自分でも送った。

　野田が続いた。

『古い動画だから、今も同じかは分からないけど』

『最近も、戻ってからスマホ見てたんだよね』

『うん』

　直樹は動画を止めた。

　見せたくないものの話なのに、杉浦自身が説明していた。

　費用をかけたこと。

　誰にも任せないこと。

　自分なら確実だということ。

　中身を隠すことと、自慢をしないことは、別らしかった。

　直樹はメモを開いた。

　昨日書いた、スマホ、の横に短く足す。

　中を見る。毎日確認。

　その下に、水、と書いた。

　まだ二つの間は、空いていた。

　実からメッセージが来た。

『植物も毎日見た方がいいよ。元気なくなるとすぐ分かるから』

　直樹は少し笑った。

『金も心配なんだろうね』

　送ってから、実がどう返すかを待った。

『大事なんだね』

　直樹は画面を見た。

　実は、たぶん、そのままの意味で言っていた。

　大事だから、毎日確かめる。

　大事なものが危なくなったら、放ってはおけない。

　直樹は動画の杉浦を見た。

　この男は、自分の金を他人に任せたくない。

　ならば、何かが起きたときにも、自分で動くのではないか。

　直樹は書きかけのメモへ目を戻した。

　弁当は、もう冷めていた。