馬鹿者どもが夢の跡

第二十六章 その本には書いてない

第二十六章　その本には書いてない

　火曜日の昼、直樹は弁当の横へ文庫本を置いた。

　武藤が表紙を見た。

「また読んでるんですか」

「前に読んだやつ。ちょっと確かめたいことがあって」

「何を？」

　野田が椅子へ座った。

　直樹は口を開きかけ、隣のテーブルを見た。

　従業員が二人、テレビを見ながら飯を食っていた。

「あとで」

「珍しいね」

　野田が言った。

　直樹は本を鞄へ戻した。

　久世が弁当を持って来て、空いた場所へ座った。実はまだ、電子レンジの前に並んでいた。

「今日、うち来る？」

　直樹が聞くと、野田は頷いた。

「少しなら。明日、早いから」

「俺も」

　武藤が答えた。

　久世はスマホで家へ連絡を入れた。

　直樹は弁当を食べ始めた。

　話したいことがあると、午後は長かった。

　　　　　＊

　終業間際、袋に入れた製品の数が合わなくなった。

　直樹の持ち場ではなかったが、出荷分を揃えるために作業が一度止まった。

　台に残ったものと、箱に入ったものを分けて数える。

　直樹も一箱受け取った。

　隣で野田が袋を揃え、実が空いた台車を運んでくる。

「こっち、あと二つ入る」

　直樹が言うと、野田が頷いた。

　少し離れた場所で、班長が数を読み上げていた。

　久世が紙へ印をつける。

　武藤は最後の箱の表示を確かめ、台車へ載せた。

　全部揃った頃には、予定の時刻を三十分過ぎていた。

　更衣室で、野田が肩を回した。

「今日は短くね」

「分かってる」

　直樹は鞄の本を押し込んだ。

　　　　　＊

　夕飯は、帰りに買った惣菜と直樹の米だった。

　机へ皿を並べると、実がいつもの丼を取った。

　野田は時計を見てから箸を割った。

「で、その本、何？」

　直樹は待っていたように鞄を開けた。

「蔵って、中に何かあっても分からないじゃん」

「うん」

「扉から入ると思うから、難しいんだよ」

　武藤が箸を止めた。

「……入るんですか？」

「いや、例えばの話」

　直樹は本を開いた。

「この話で、銀行の隣の建物を借りる奴がいるんだよ。それで、地下から穴を掘る」

　野田は口の中のものを飲み込んだ。

「杉浦さんちの隣、借りるの？」

「そういうことじゃなくて。下からなら、扉は関係ないってこと」

　直樹は見取り図を見せた。

　武藤が顔を寄せ、久世は少し離れたところから見た。

　実は丼を持ったまま頷いた。

「もぐらみたいに？」

「そう」

　直樹は実を指した。

「それ」

　　　　　＊

「どこから掘るんですか」

　武藤が聞いた。

「そこは、まだ」

「庭、広かったですよ」

「だから、本みたいに近いところがあれば」

　野田が図を指した。

「こっちは建物がくっついてるじゃん」

「うん」

「杉浦さんち、蔵まで庭があるよ」

「それは分かってる」

　直樹はページを戻した。

　距離について書いてあったはずだった。

　見つける前に、久世が聞いた。

「掘った土は、どこへ置くんですか」

　直樹の指が止まった。

「……少しずつ、外へ」

「どのくらい出るんだろう」

　野田が言った。

「あの工事で、車が何台も来てるよね」

　武藤が頷いた。

「それを今度は、俺らが運ぶ？」

　直樹はページをめくった。

　穴を掘り始めたところ。

　道具のことで揉めるところ。

　途中で水が出たところ。

「水、出るの？」

　野田が横から言った。

「この小説では」

　直樹は先へ進んだ。

　肝心の土が、どこへ行ったか分からなかった。

　工事の記録を読んだときより、熱心に探した。

　途中から、登場人物の過去の話になっていた。

「……もちむぎ、土の処理まで書いてくれ」

　直樹は呟いた。

「誰？」

　実が聞いた。

　直樹は表紙を見せた。

　作者名に、もちむぎ、とあった。

　野田が笑い出した。

　　　　　＊

「その作者、掘ったことないんじゃない？」

「そりゃ、たぶんないよ」

　直樹は本を閉じた。

　武藤も笑っていた。

「俺らも、ないですけど」

「俺、庭の穴ならあるよ」

　野田が言った。

「何で？」

「爺ちゃんが木を植えるって。途中から、爺ちゃんの方が早かった」

　実は丼を置いた。

「植え替えでも、結構土こぼれるよ」

「鉢の話？」

「うん」

　直樹は頷き、本を鞄へ戻した。

「じゃあ、掘らない」

「じゃあ、じゃなくて」

　野田はまだ笑っていた。

　久世は、机の上に残ったレシートを持ち上げた。

「そもそも、蔵に何があるかも分かってないですし」

「そうなんだよね」

　直樹は頬杖をつきかけ、肘の横に皿があるのを見て手を戻した。

「知りたいことと、できることが全然違う」

「穴を掘るのは、できることにも入ってなかったですね」

　武藤が言った。

　直樹は武藤を見た。

　武藤は箸で惣菜を一つ取り、皿を真ん中へ戻した。

「……まあね」

　直樹は答え、自分も一つ取った。

　　　　　＊

　食後、野田は台所でコップを洗った。

　実が拭き、久世が机の上を片付けた。

　直樹は武藤と、配られた工事会社の冊子を見ていた。

　社長の挨拶のページに、交流会で見た男の顔があった。

「杉浦の家には行くけど、何してるか分からない」

　直樹が言った。

「現金で庭の代金を払うけど、それは別に変な金とは限らない」

　武藤が頷いた。

「蔵はあるけど、中身は知らない」

　直樹は自分で言いながら、少し嫌になった。

「分からないばっかりだね」

「でも、家で会うとは言ってました」

　武藤は冊子の顔写真を指した。

「この人と」

　直樹は頷いた。

　そこだけは、二人とも聞いた。

「会社に行くんじゃなくて、家なんだよね」

　野田が布巾を置き、時計を見た。

「今日は、そこまでにしようよ」

　直樹も時計を見た。

　明日も朝から仕事だった。

「うん」

　冊子を閉じる。

　実が鞄を持ち、武藤が机の下のノートを拾った。

　久世が靴を履いている間、野田は玄関の脇に立って待った。

　直樹は四人を見送り、扉を閉めた。

　鞄から文庫本を出す。

　もう一度、穴を掘り始めるページを開いた。

　やはり、土の処理は書いていなかった。