馬鹿者どもが夢の跡

第十二章 分からないけど記録する

第十二章　分からないけど記録する

「で、その探偵が、あんパンの中を調べるんだよ」

　直樹は歩きながら話した。

「何でだと思う？」

「信号、赤」

　野田が言った。

　直樹は止まった。

「うん。で、あんこに何か混ざってると思うじゃん」

　武藤はノートの一行目に時間を書いていた。

　久世がスマホの地図を見ている。

「実際は、袋なんだよ」

「青」

　野田が言い、五人は横断歩道を渡った。

「袋に付いてる粉が、事件の」

「三浦さん、こっち」

　実が呼んだ。

　直樹が曲がろうとした角より、一つ先だった。

「そうだった。で、その粉がさ」

「見えるなら、あそこかな」

　武藤が通りの先を指した。

　工場跡へ入る門は、道路を挟んだ向こう側にあった。その手前で歩道が広くなり、小さな休憩所が設けられている。

　五人はそちらへ向かった。

「だから、最初に買った店が違うって分かるわけ」

　直樹は話を終えた。

　野田がベンチの端へ座った。

「何の店？」

「パン屋」

「ああ、パンの話してたね」

「ずっとしてたよ」

　実は頷いた。

「袋が大事なんだよね」

「そう」

　直樹は実を指した。

「ほら、大山さんは聞いてた」

　実は嬉しそうに笑った。

　野田はベンチを少し詰めた。

　　　　　＊

　武藤は腕時計を見て、ノートに線を引いた。

「三時十分から」

「何時まで？」

　直樹が聞く。

「とりあえず、一時間？」

「結構いるね」

「もっと短くてもいいですけど」

「いや、暇だからいいよ」

　久世は立ったまま、門を見ていた。

　工場跡の中は、白い囲いでほとんど見えなかった。双眼鏡があっても、その向こうまで透けるわけではない。

　門が開くと、一台の車が入った。

「来た」

　直樹が言った。

　武藤が顔を上げる。

　車はすぐに囲いの奥へ消えた。

「会社、見えた？」

「白い車だった」

「それは見ました」

　武藤は時刻を書き、その横に、白、入、と記した。

「白だけで分かる？」

「分からないけど、次に出てきたら、同じかもしれないから」

　久世がノートを見た。

「別の白い車かもしれません」

「じゃあ、同じとは書かない」

　武藤が答えた。

　直樹も門を見た。

　思ったより忙しかった。

　　　　　＊

　二台目は、さっきより長く見えた。

　左から来た車が門へ曲がる間、荷台の横に書かれた文字が見えた。

「山、なんとか」

　直樹が言う。

「山口」

　野田が言った。

「山川じゃない？」

　武藤が双眼鏡を下ろした。

「山川運輸」

　直樹は頷いた。

「俺も川かと思った」

　野田が直樹を見た。

　武藤は会社名を書き込んだ。

「入ったとき、荷台に何か載ってた？」

「覆ってあったね」

　実が答えた。

　武藤が頷いて、また書いた。

　久世はスマホを見ていた。

　直樹が覗き込む。

「何調べてるの」

「工事の会社です。看板に書いてあった」

「何か出た？」

「会社のホームページは」

　そこには、建設機械の写真と、仕事内容の紹介があった。

　直樹が画面を送ると、久世は少しだけスマホを自分へ戻した。

「まだ読んでるので」

「あ、ごめん」

　直樹は手を引っ込めた。

　　　　　＊

　二十分が過ぎると、直樹はベンチへ座った。

　武藤はまだ門を見ていた。

　野田は休憩所の古い時計を見上げていた。

「あれ、遅れてる」

「どのくらい？」

「七分」

　武藤が腕時計を確かめた。

「びっくりした。こっちが違うかと思った」

　実は空になったパンの袋を畳んでいた。

　直樹は門を見た。

　何も来なかった。

「探偵って、大変だね」

「まだ二十分ですけど」

　武藤が言った。

「本だと、こういうところ飛ばすから」

「飛ばしたら、数えられないよ」

　実が言った。

「俺らは飛ばせないけど、文章ならさ」

　直樹が説明しかけると、武藤がペンを持ち直した。

「出てきた」

　五人が顔を上げた。

　白い車だった。

　入ったときと同じ車かどうかは、誰にも分からなかった。

　　　　　＊

　一時間で、車は八台入った。

　出てきたのは六台だった。

「二台、残ってる」

　直樹が言うと、久世が首を傾けた。

「始める前から、中にいた車もあるので」

「ああ」

「途中で出入りした車もありますし」

「じゃあ、何台いるか分からないか」

「はい」

　直樹はノートへ目を落とした。

　八台のうち、会社名が分かったのは四台だった。

　色は全部書いてある。

　荷台の中身は、ほとんど、分からない、になっていた。

「謎ばっかりだ」

「でも、八台来たのは分かった」

　武藤が言った。

　その声が少し弾んでいたので、直樹は顔を上げた。

「面白かった？」

「まあ」

　武藤はノートを閉じた。

「今度は、もうちょっと見落とさないと思います」

「次もやる？」

　野田が聞いた。

　武藤が直樹を見た。

　直樹は門の上に見える空を見た。

　まだ明るかった。

「夜の方も、気になるよね」

「今日？」

「今日じゃなくても。昼と何が違うのかなって」

　久世がスマホを鞄へ戻した。

「比べるなら、同じくらいの時間、見た方が」

「一時間？」

「ひとまず」

　野田が背伸びをした。

「じゃあ、今度は夜か」

　実は皆を見回した。

「寒かったら、何か温かいの持ってくるね」

「まだそんなに寒くないよ」

　直樹は答えた。

　武藤が袋を肩へ掛け、久世が立った。

　野田は歩き出しながら、父親に会社のことを聞いてみると言った。

　ただし、覚えていたら、と付け足した。

「それ、忘れるやつじゃん」

　直樹が言うと、野田はスマホへ何か打ち込んだ。

「はい、入れた」

「何て？」

「親父に聞く」

「何を、がないよ」

　野田は画面を見た。

　歩きながら、もう一度文字を足した。

　直樹は武藤の袋を見た。

　そこに入った一冊のノートが、来るときより少し気になった。

「それ、あとで写真送って」

「今日の？」

「うん。家でも見たい」

　武藤は頷いた。

「じゃあ、五人のところ作ります？」

　直樹はスマホを出した。

　それまでは、一人ずつに送っていた。

　四人もそれぞれスマホを出し、歩くのをやめた。

　結局、五人はさっきのベンチへ戻った。