馬鹿者どもが夢の跡

第十一章 まずは看板

第十一章　まずは看板

　土曜日の午後、直樹が待ち合わせ場所へ着くと、武藤がもういた。

　足元に、見覚えのある迷彩柄の袋があった。

「何持ってきたの」

「双眼鏡」

「おお」

「あと、飲み物」

「そんなに長くいるかな」

「分からないから」

　武藤は袋の口を閉じた。

　直樹は、こういうときには準備がいいんだな、と思った。

　その割に、実戦では五分らしい。

　口に出す前に、実が来た。

「お待たせ」

　片手にレジ袋を提げていた。

「何買ったの」

「パン。お昼、食べてない人いるかなと思って」

「俺、食べた」

　直樹が答えると、実は頷いた。

「じゃあ、あとで」

　自分は何も買ってこなかったことに、直樹はそのとき気付いた。

　財布もスマホもあるので、困ることはなかった。

　　　　　＊

　久世が来て、四人になった。

　野田からは、家の仕事が終わったら連絡する、とメッセージが来ていた。

「全員じゃなくても、行けばいいよね」

　直樹が言い、四人は工場跡へ向かった。

　休みの日に会うと、作業着ではないことが少し変だった。

　久世のシャツには皺がなく、実の上着は袖が短かった。武藤の靴は、雑誌で説明していたものと似ていた。

　直樹は自分の靴を見た。

　踵が少し減っていた。

　歩いて十五分ほどで、白い仮囲いが見えてきた。

　昼間の工事現場は、思ったより普通だった。

　重機の音がして、門の前には誘導する人がいる。何かの車が入るたび、通行人を止めていた。

「どれが看板？」

　直樹が聞くと、久世は囲いの先を指した。

「あっちです」

　四人で歩いていく。

　完成予想図の隣に、工事の内容や期間を記した板が並んでいた。

　直樹はまず、予想図を見た。

「こんなの、できるんだ」

　広い歩道に、木とベンチが描かれていた。

　実が絵の端を見た。

「花も植えるんだね」

　久世は、その隣の文字を読んでいた。

「今は、整備する段階みたいです」

「建物は？」

「この工事とは、別かもしれません」

　直樹は予想図から、工事の看板へ目を移した。

　書いてあることの半分くらいは、何を意味するのか分からなかった。

　武藤がスマホを出した。

「写真、撮っておけば」

「そうだね」

　直樹も出しかけ、武藤が撮っているのでやめた。

「あとで送って」

　久世は、今週の作業予定を見ていた。

「今日は、土の搬出って」

「外へ出す方？」

　実が聞いた。

「はい」

「日曜は？」

　直樹が指した欄には、休工、と書かれていた。

　武藤がそこも撮った。

「先週と同じです」

　久世が言った。

「じゃあ、日曜の車は何だったんだろうね」

　直樹は門の方へ顔を向けた。

　　　　　＊

　歩道を戻る途中で、大きな車が一台出てきた。

　四人は誘導員に従って止まった。

　車が曲がる。

　武藤が、少し首を伸ばした。

　通り過ぎると、その背中を目で追った。

「今の、空いてた」

「何が？」

「荷台。空っぽでしたよね」

　直樹は車を見たが、もう後ろしか見えなかった。

「これから土を運ぶんじゃない？」

「外へ出ていきましたけど」

「ああ、そうか」

　実が門の奥を見た。

「さっき、中で下ろしたのかも」

「じゃあ、入れる方の車だ」

　武藤が言った。

　久世は看板の方を振り返った。

「土を出す日でも、別のものは入れると思うので」

「それはそうだよね」

　直樹は頷いた。

　一台見ただけでは、何も分からなかった。

　　　　　＊

　近くの公園のベンチに座り、武藤の撮った写真を見直した。

　実が袋を開けた。

「パン、いる？」

「何パン？」

　直樹が聞くと、実は中を見せた。

　あんパンと、クリームパンと、惣菜パンが二つあった。

「大山さんはどれ」

「残ったのでいいよ」

　直樹はあんパンを取った。

　武藤がクリームパンへ手を伸ばし、久世は小さく首を振った。

「今は、大丈夫です」

　実が惣菜パンを一つ取り、残りを袋へ戻した。

　直樹はスマホの写真を拡大した。

「業者、いっぱい書いてあるね」

　工事名の下に、会社の名前が並んでいた。

　知らない名前ばかりだった。

「この工事、どのくらい大きいんですかね」

　武藤が聞いた。

　久世が面積の数字を読んだ。

　直樹には、広いのだろうということしか分からなかった。

「トラック、何台くらい来るものなの？」

　久世は少し考えた。

「何を、どれだけ動かすかが分からないと」

「面積だけじゃ駄目か」

「はい。土をどの深さまで動かすかでも違うので」

　武藤が頷いた。

「じゃあ、車を数えるだけじゃ分からない？」

「数えていないと、比べることもできないです」

　久世はそう答えてから、少し俯いた。

「たぶん」

　直樹はあんパンを飲み込んだ。

「じゃあ、まず数えればいいんだ」

　武藤が顔を上げた。

「それなら、できます」

　足元の迷彩柄の袋を引き寄せる。

　直樹は双眼鏡が出てくると思った。

　武藤が出したのは、小さなノートとペンだった。

　　　　　＊

　野田から電話が来たのは、実が二つ目のパンを食べ始めた頃だった。

「どこ？」

「公園」

「調べるんじゃなかったの？」

「看板見て、休憩してる」

「もう？」

「結構歩いたよ」

　直樹が答えると、野田は公園の名前を聞いた。

　十五分ほどして、自転車で現れた。

「何か分かった？」

「まだ」

　直樹は隣を空けた。

　野田はベンチの前へ自転車を寄せ、スマホの写真を見た。

「あ、ここの会社」

　指で、一つの名前を示した。

「知ってる？」

「うちに機械の部品頼みに来たことある」

「どんな会社？」

「分からない。親父が話してたから」

「何だよ」

「名前見たことあるってだけ」

　野田は写真を戻した。

　実が袋を開いて覗き、空になっているのを見て顔を上げた。

「ごめん。パン、食べちゃった」

「いいよ。俺、食べてきたし」

　野田は四人を見回した。

「これから何するの」

　直樹は工場跡の方を見た。

　白い囲いの上に、重機の腕が少しだけ見えた。

「もうちょっと、車見てみる？」

　武藤がペンの蓋を取った。

「来る前に、書くこと決めた方がいいです」

　ノートを膝に載せる。

　時刻。会社名。入ったか、出たか。

　武藤の字は、思ったより小さく、揃っていた。

「荷台が見えなかったら？」

　実が聞いた。

　武藤は一行書き足した。

「分からない、って書く」

　直樹は頷いた。

「何でも埋めなくていいんだ」

「見てないこと書いても、しょうがないから」

　武藤はそう言って、日付を入れた。

　直樹はそのノートを覗き込み、少し笑った。

「探偵みたい」

「探偵は、あんパン食べてないの？」

　野田が聞いた。

「食べる奴もいるよ」

　直樹はすぐに答えた。

「そういう小説があって」

　五人が立ち上がった。

　直樹は話しながら歩き、四人はそれぞれの荷物を持ってついてきた。