だいきぼ★ウチュウ

第二部 貧乏で、無力で。

パン食うなや

ゆみが高く跳んだ。

次はちゃんと、うちへ来る。

踵。

速い。

反射で身体強化。

火が腕と脚へ薄く走る。

横へ飛ぶ。

ゆみの踵が、さっきまでうちのおった地面を叩いた。

石が割れる。

結界が低く鳴る。

「うわ、本気やん！」

「本気で来いって言ったの、そっちでしょ！」

「言うてへん！」

「顔が言ってた！」

「顔に責任押しつけんな！」

そっから先は、完全にネコ科の動きやった。

爪が右。

避ける。

左。

腕で流す。

足元を払う。

飛ぶ。

着地より先に、膝が腹へ来る。

「っぶな！」

瞬間移動。

視界が切り替わる。

三歩後ろ。

せやのに、ゆみは一回転して、もうこっちへ向き直っとった。

「ちょ、速っ！」

「猫耳戦士の脚、なめないで！」

「猫耳って脚の保証書やったん！？」

爪が頬の横を通る。

風だけでひりつく。

後ろへ下がる。

ゆみが詰める。

右へ切る。

先に回られる。

「気むう！」

返事はない。

一瞬だけ、後ろを見る。

気むうは、後方の線の内側に立っとった。

鞄からパンを出しとる。

袋を開ける。

一口。

もぐ。

「……何食ってんねん！！」

「朝やから」

「バトル中やぞ！？」

「見てる」

「食いながら！？」

気むうの青い目は、うちから離れてへんかった。

いや。

うちだけやない。

ゆみの足が床を蹴るたび。

爪が伸びるたび。

尻尾が向きを変えるたび。

目だけが、細かく動いとる。

「時間かかる」

「何に！」

「読むのに」

気むうは、もう一口かじった。

≪な、なんという余裕！！　気むう選手、戦闘中に朝食！！　姉の勝利を一ミリも疑っていないィィ！！≫

「疑え！！　ちょっとくらい心配せえ！！」

「してる」

「その顔で！？」

「顔は関係ない」

ゆみの爪が来る。

うちは首を反らした。

髪の先が、数本だけ切れた。

「髪ぃぃぃ！！」

「よそ見すんな！」

膝が脇腹へ入る。

「っぐ！」

身体が横へ飛ぶ。

地面へ手をついて、何とか転がる。

息が、一回消えた。

立つ前に、気むうの声が飛ぶ。

「右、二歩」

「は？」

「早く」

言われた通り、右へ二歩。

直後、ゆみの爪が左から通った。

何もない場所を切る。

「後ろ」

跳ぶ。

足払いが空を切る。

「ちょ、めっちゃ見えとるやん！」

「少し」

気むうの口元が、ほとんど見えへんくらい動いた。

パンを持っとる手は止まったまま。

目だけが、やたら生きとる。

……こいつ。

今、ちょっと楽しいんか。

「神い、前」

「はい！」

ゆみの拳を、炎をまとった腕で受ける。

火花。

衝撃が肩まで走る。

そのまま腕を絡め、身体をひねる。

ゆみが自分から跳んで外した。

着地。

一歩。

二歩。

また来る。

気むうの声が、後ろから短く飛ぶ。

「左」

避ける。

「今」

拳を入れる。

ゆみの腹へ、炎をまとった一撃。

「ぐっ……！」

身体が浮く。

でも、すぐに空中で回って着地した。

≪姉妹連携ィィ！！　気むう選手の指示から、神い選手の爆炎拳が直撃！！≫

「爆炎拳は今つけたやろ！」

「悪くない名前じゃん！」

ゆみが笑う。

息が少し荒い。

せやけど、目は完全に楽しんどる。

「そう！　そういうのが見たかったの！」

ゆみは、さっきまでと違う動きをした。

一回、わざと大きく右へ沈む。

気むうの目がそっちへ動く。

次の瞬間、尻尾で地面を叩き、左へ跳んだ。

「っ！」

爪が肩をかすめる。

補助外套の肩口が裂け、その下の皮膚まで熱く開いた。

痛みは遅れて来た。

「神い！」

白い光が背中から包む。

裂けた皮膚の熱が引いていく。

外套の裂け目だけは、そのまま残った。

息が戻る。

「助かった！」

「立って、姉さん」

「立っとる！」

「ちゃんと」

うちは膝を伸ばす。

気むうは、パンの残りを袋へ戻した。

「負けるの、嫌やろ」

その声だけで、身体の奥に火が戻った。

「当たり前や」

ゆみが爪を構える。

「次、来る」

気むうが言う。

「わかっとる」

「驚かせて」

「どうやって」

「変なこと言えばいい」

「雑！」

「神いならできる」

信頼の置き場所、そこなん？

ゆみが地面を蹴った。

真正面。

速い。

うちは両手へ火を集める。

丸める。

押し込まず、前へ逃がす。

火成波。

ゆみが見た瞬間、横へ飛ぶ。

予想通り。

うちは地面を蹴る。

「ゆみぃぃぃ！！」

「当たるかぁ！」

火を押し出す直前。

瞬間移動。

視界が切れる。

次に見えたんは、ゆみの顔。

ほんの二センチ前。

近い。

近すぎる。

気むうの言葉。

変なこと。

何でもいい。

頭に最初に浮かんだやつが、最悪やった。

「……セックス」

「はぁ！？」

ゆみの目が開く。

身体が一瞬、止まる。

「火成波ぁぁぁぁぁっ！！」

両手の間から、赤い熱が開いた。

ドンッ！！

炎が前へ走る。

ゆみの身体を正面から押し飛ばし、結界へ叩きつけた。

結界が大きくたわむ。

熱が横へ逃げる。

赤い光。

煙。

焦げた布の匂い。

ゆみは地面へ落ち、二回転がって止まった。

観客が一瞬、黙る。

≪で、出たァァァ！！　瞬間移動からの――セックス火成波ァァァ！！≫

「技名にすんなァァァ！！」

観客席の一部から、

「セッ――」

「最後まで言うたやつ燃やすぞ！！」

声がぴたりと止まった。

脅し、効いた。

煙の中で、ゆみが片手を上げる。

「……生きてるよぉ……」

「よかった！」

「よくない……今の、めっちゃ腹立つ……」

≪第一ラウンド終了かァァ！？≫

鐘が鳴りかけた、その時。

ブゥゥゥゥゥン。

低い羽音。

治癒蜂が救護台から飛び上がった。

「いや、待て」

蜂はゆみの上へ降りる。

でかい腹が、むにっと一回揺れた。

「ブゥ……治癒」

針の先から光が流れる。

焦げた布。

腕の傷。

息。

全部が、少しずつ戻っていく。

完全やない。

ゆみの額には汗が残っとる。

でも、立てる程度には戻った。

治癒蜂の腹は、さっきより明らかに小さくなっとる。

「……医療の使用感、見た目に出すぎやろ」

「ゆみ選手側、高出力治療は使用済み。残りはございません」

マイルズが板へ印をつける。

ゆみが立ち上がった。

「私の復活権、使用完了♡」

「復活権あったん！？」

≪各陣営一度限りと申し上げましたァァ！！≫

「聞いてたけど、こう使うと思わんやろ！」

ゆみは肩を回した。

「今ので、神いの動きはわかった」

「うちはあんたの性格わからんくなったわ」

「次は、妹」

ゆみの目が、気むうへ向く。

気むうはパンの袋をきっちり閉じて、鞄へ戻した。

「……来る？」

「行く」

短い。

せやのに、どこか楽しそうやった。

ゆみが手招きする。

「二人とも、真ん中に来て」

うちは気むうと目を合わせた。

嫌な予感。

でも、行かんかったら絶対もっと面倒になる。

中央へ進む。

ゆみまで、あと一歩。

「ねえ、神い」

「何」

ゆみの顔が急に真面目になった。

「お腹の中のアリ、見たことある？」

「……は？」

アリ。

蟻？

腹ん中？

「どのアリ――」

ドゴォッ！！

拳が、腹へ入った。

息が全部出る。

視界が白くなる。

「今、入ったやつ♡」

「っっ……アリやなくて拳やろがァ！！」

膝が折れる。

≪出たァァ！！　質問に答える前に腹へ一発！！　恐怖の“腹アリ”ィィ！！≫

「説明されると余計腹立つわ！！」

起き上がろうとした瞬間、地面の傷が光った。

最初にゆみが外した爪。

何度も横へ流した爪。

競技場の床に残っとった細い線が、一斉に繋がる。

透明な糸が跳ね上がった。

腕。

脚。

胴。

ぎゅっと巻きつく。

「な、何やこれ！」

「最初から描いてたんだよ」

ゆみが、最初に大外しした場所を指した。

「誰が外したって言ったの？」

「うっそやろ！？」

「半分は外した」

「半分は外したんかい！」