だいきぼ★ウチュウ

第二部 貧乏で、無力で。

今度は、私が決める

「おい、気むう。何なん、これ」

うちは頭を軽く振った。

気むうは、村の下へ続く巨大な階段を見た。

「……行こ」

「行かへん！」

思わず声が跳ねた。

「行くんやったら、お前だけ行け！」

うちは思いきり指を突きつける。

「うちにまで指図――」

――ブォッ。

「な――？」

目の前を、腕が横切った。

速い。

ほんの数ミリ。

あと少し近かったら、そのまま顔を殴られとった。

「き……気むう？」

考えるより先に、身体強化を使っとった。

一回身体が覚えてしまえば、もう勝手に動く。

……たとえ相手が、自分の妹でもや。

踵を浮かせた次の瞬間、地面を強く蹴った。

正面を向いたまま、気むうとの距離だけが一気に開く。

「な、何やねんこれ――！？」

けど、うちが状況を飲み込むより先に、気むうはもう次へ動いとった。

「気むう！！」

もう一発、蹴りをかわす。

今度は瞬間移動まで使って、その場から強引に距離を切った。

「……何で、わかってくれへんの」

気むうは止まらん。

そのまま、また一直線に突っ込んでくる。

「お前こそ何なんや！？　頭おかしなったんか！？」

叫びながら、うちは少しずつ後ろへ下がり続けた。

「私たちは、帰らなあかん。神い」

声は、どこまでも平らやった。

まだ屋根の上で立ち止まって話しとるみたいに。

気むうは、近接戦が得意なわけやない。

せやけど。

一発もやり返さんまま避け続けるんは、見た目ほど簡単ちゃう。

何でや。

何で、うちの妹がうちを殴ろうとしとるんや。

何で、急に――！

「ま、まさか……皿のことで、まだ怒っとるんか！？」

気むうが、ふっと視界から消えた。

しまっ――

背後。

足が横へ薙ぎ払われる。

紙一重で飛び退いた。

「私は決めた」

気むうは、少しも息を乱してへんかった。

「だから、もう言うこと聞いて」

「う、うち、お前に何もしてへんやろ！　何がしたいねん、ほんま！！」

気むうは答えへんかった。

返事の代わりに、また蹴りが来る。

避けた先まで踏み込まれ、流しきれん分は腕で受けた。

瞬間移動で距離を切っても、すぐに詰められる。

「わ、わからん……」

「……何が、わからへんの」

今の声だけ。

少し違う気がした。

「何で、いきなり襲ってくるんや！？」

気むうが、初めて動きを止めた。

ほんの一呼吸だけ。

「……気むう。ほんまに大丈夫なんか」

「家に帰れば、こんなことせんで済む」

気むうは、少しだけ俯いた。

うちは、声が勝手に大きくなっていくんを止められへんかった。

「か、帰りたいんはわかるけど……無理やって！　帰られへんねん！　か・え・ら・れ・へ・ん！　スウェトボーレの話、聞いたやろ！　この宇宙、うちらにかかっとるんやぞ！」

「違う」

「……」

少しだけ、沈黙が落ちた。

「マイルズさんとフルカフトさんだけで行けばいい。私たちがいなくても、たぶん変わらない。フルカフトさんなら、敵なんか全部倒せる」

「そ、そうかもしれへんけど！　うちらまで行けって言われたんやから、何か理由あるんちゃうん！？」

うちが言い終わるより先に、気むうはまた踏み込んできた。

今度も、まっすぐ。

ただ、うちへ向かって。

「も、もうやめてや、気むう！」

「私たちにとって何が一番いいのか、神いはわかってない」

気むうの手が、うちの胸元を押した。

一歩、後ろへ下がる。

「お、おい……もうええって。何がしたいねん」

「わ、私は……ただ……」

気むうの声が、一度止まった。

「ただ、帰るって決めただけ」

「さっきから同じことばっかり言うなや！」

「……でも」

気むうの手が、またうちの胸元へ伸びた。

「行こ」

「せやから、行かへんって！」

今度の手は、押すというより、うちを動かそうとして触れただけやった。

「……」

うちは、その顔をじっと見た。

何を考えとる。

何で、こんなことしとる。

うちの知っとる気むうと、何ひとつ繋がらへんかった。

「神いは、いつも……いつも『行くで』って言うやろ」

気むうが、また腕を振った。

遅い。

軽く腕を払うだけで、軌道が外れる。

「そしたら、私は行く。いつも行ってる。なのに……今は私が言ってるのに、何で来てくれへんの。神いがいつも決めるやろ。だから今度は……今度は、私が決める。……行こ。お願い」

また蹴りが来た。

腕で払う。

それだけで終わった。

何か言わなあかんかった。

せやのに。

頭ん中が、真っ白になった。

気むうの顔だけを見とった。

いつもの動かん表情が、少しずつ崩れていく。

川が、長い時間をかけて石を削るみたいに。

遅い。

せやのに、もう元には戻らへん。

「……」

気むうが、うちの服を掴んだ。

胸元の布を、ぎゅっと握る。

それから、うちを動かそうとするみたいに引っ張った。

弱い。

本気で踏ん張る必要もないくらい。

せやのに、うちは動かへんかった。

気むうの顔が、少しずつ崩れていくんを見とった。

服を握る指だけは、痛そうなくらい力が入っとる。

「……もし、神いが……」

そこで、頭ん中が一瞬止まった。

画面を一時停止されたみたいに。

「もし……神いみたいに、ここにいたいって思える爆発を、私も見つけられたら……」

爆発？

気むう、爆裂の話しとるんか？

「でも……見つからへん……」

「……ん」

今の。

何や。

「ん、ん……」

気むうが、腕で顔をこすり始めた。

うちは、気むうを抱き寄せた。

あったかい。

身体は細いのに、不思議なくらいあったかかった。

髪からは、少しだけミントみたいな匂いがした。

正直。

何がどうなっとるんかなんか、まだ全然わからへん。

それでも。

「マイルズに……何か、すごいやつ教えてもらお。な？」

気むうの頭へ、そっと顎を乗せる。

胸元へ、何かが染みていく。

じわり。

じわり、と。

別の時やったら、たぶん嫌やった。

この服しかないし。

せやけど今は。

そんなん、どうでもよかった。

「つ、次からは……皿も、うちが洗うから。な？」

気むうは何も言わんかった。

……まあ。

返事なんか、最初から期待しとらん。

たぶん。

気むうはまだ、魔法ってすごいって思える何かを、見つけられてへんだけなんや。

帰ることは、できへん。

せやけど。

マイルズには、ちゃんと話しとこ。