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払え、クソ家

その時、奥の卓から低い声が漏れた。

「……一撃系なら、あれ行けるんじゃねえか」

別の誰かが、すぐ反応する。

「ああ。外階段(そとかいだん)の再生家屋(さいせいかおく)か」

「まだ残ってんのかよ、あれ」

「残ってるっつーか、戻るんだよ。壊しても壊しても」

再生家屋。

耳が勝手に拾った。

ロジャーが、そっちを睨む。

「勝手に依頼を投げるな」

「でもロジャーさん、あれ、ずっと掲示残ってますよ」

給仕の耳つきのお姉さんが、トレイを抱えたまま言った。

「報酬、二万フローリンのやつ」

二万。

うちの腹が、今度こそ危ない音を立てかけた。

二万フローリン。

パタタタトス百袋分。

いや、百袋持てへんけど。

でも二万。

飯。

宿。

飯。

気むうが、いつの間にか掲示板の前に立っていた。

静かすぎるやろ。

忍者か。

あいつは一枚の紙を剥がして、こっちへ戻ってくる。紙の端を指で押さえたまま、ロジャーへ差し出した。

「これ」

ロジャーは、受け取る前から嫌そうな顔をした。

「……外階段第七支道《そとかいだんだいななしどう》、魔法再生家屋(まほうさいせいかおく)の完全破壊依頼。通常解体不可。部分破壊後、三十秒から一分で自動修復。近隣通行に支障。報酬二万フローリン」

気むうは、淡々と読んだ。

「一撃で壊せば、戻らない可能性が高い」

「お前、いつ読んだん」

「今」

「早」

ロジャーは紙を受け取り、苦い顔で見下ろした。

「これは、何人も失敗してる。半端に崩すと戻る。火でも斧でも駄目だった。中に人はいない。周囲を空ければ危険は下げられる」

「つまり」

うちは、身を乗り出した。

「爆発したらええってことやな？」

「その口をやめろ。こっちの胃が死ぬ」

「でもそうやろ」

「まあ、そうだ」

勝った。

いや、まだ何も勝ってへん。

でも、腹の奥に火がついた。

ロジャーは、まだ渋い顔のまま、気むうへ目を向ける。

「白いほう。お前は」

気むうは、少しだけ間を置いてから言った。

「干渉系(かんしょうけい)。ハイ・ヘルツ」

それだけ。

短い。

けど、その言葉を聞いたマイルズのしっぽが、ほんの少しだけ上がった。

「対象の動作阻害に優れます。単独撃破より、敵の攻撃停止、足止め、行動干渉に向いた術式でございます」

ロジャーの目が、そこで少し変わった。

派手ではない。

でも、受付の目としては、今の説明のほうが効いたみたいやった。

「……爆裂と干渉。変な姉妹だな」

「姉妹の評価として、それでええんか」

「受付の欄に書かないだけ優しさだと思え」

ロジャーはしばらく紙を見て、それからマイルズを見た。

「条件をつける。まず、これは登録と同時の試験依頼扱いだ。成功すれば臨時登録を通す。失敗したら今日の危険依頼はなし。周辺封鎖はこっちでやる。爆裂は一回だけ。撃つ前に合図。撃った後、倒れたら回収はそっち持ち」

「承知いたしました」

「神い」

気むうが言った。

「倒れたら、飯は後」

「それ今言う？」

「大事」

大事やった。

めちゃくちゃ大事やった。

うちは、紙の報酬額をもう一回見た。

二万。

「……やる」

ロジャーが、ため息をついた。

「だろうな」

それから、受付の奥へ向かって怒鳴った。

「外階段第七支道を空けろ！　再生家屋の件、試験依頼で処理する！　見物は距離取らせろ！　近づいた馬鹿は自己責任じゃなくて俺の責任になるから、絶対に近づけるな！」

ギルドの中が、ざわっと動いた。

さっきのざわめきとは違う。

祭りというより、仕事の前の音やった。椅子が引かれる。誰かが掲示板に印をつける。給仕が皿を片づける。冒険者が外へ走る。何人かは完全に見物の顔しとるけど、それでも足の向きは指示に従っとった。

「……何や」

うちは口元を押さえた。

「うち、今から金になる爆発すんの？」

「口は最低ですが、概ね」

マイルズが答える。

「最高やん」

「危険でございます」

「最高で危険なんやろ」

外階段第七支道は、ギルドから少し下ったところにあった。

村の通りから横へ逸れた、石段と壁のあいだみたいな場所。そこに、ちいさい家が一軒だけ、妙な顔で立っていた。

家、というには小さい。

物置、というにはちゃんとしすぎてる。

扉も窓もある。屋根もある。壁には亀裂。なのに、亀裂の端がぬるっと動いて、勝手に塞がろうとしている。

「……うわ」

見てる前で、割れた木枠が、ミシミシ言いながら戻った。

戻り方が嫌や。

修理やなくて、傷口が閉じるみたいな戻り方やった。

「何これ。家のくせに自己肯定感高すぎやろ」

「破壊されても元へ戻る性質がございます」

マイルズが言う。

「家が？」

「家が」

「何で？」

「調査中でございます」

「出た、便利なやつ」

周りには、ギルドの連中と住民が距離を取って集まっていた。近くにはロープが張られ、数人の冒険者が通行を止めている。ロジャーも来ていた。腕を組んで、顔は完全に“頼むから問題増やすな”の顔。

「いいか」

ロジャーが言う。

「中は確認済み。人も動物もいない。周囲も空けた。あとは、あれを一撃で芯ごと吹っ飛ばせるかだ」

「芯？」

「中心の柱だ。あれが残ると戻る」

フルカフトが、家のほうを見た。

「私が後方を見ておく」

「お願いいたします」

マイルズは、うちの前へ回った。

「神い様。条件を確認いたします」

「はいはい」

「一度だけです」

「わかっとる」

「撃った直後、立っていられない可能性が高いです」

「知っとる」

「興奮で範囲を広げないでください」

「それは知らん」

「知ってください」

うちは前へ出た。

足元の石を踏む。

息を吸う。

家を見る。

あれを壊したら、二万フローリン。

二万フローリンがあれば、飯。

飯があれば、うちらはこの世界で、今日を終われる。

……何か、急に変な気分になった。

エクスプロージョン。

うちのロマン。

うちの最強。

うちのアホみたいな夢。

それが今、飯代になろうとしている。

めぐみん様、見てますか。

うち、爆裂で飯代稼ぎます。

「……見とけよ」

誰に言うたんか、自分でもわからん。

手を前へ出す。

指先の外側に、エネルジアが集まる。

熱ではない。

光でもない。

でも、赤い。

赤いとしか言いようのない流れが、掌の少し前で丸まり始める。

胸の奥で、イスシアが笑った気がした。

『雑に撃ったら、笑うわよ』

うるさい。

見とけ。

球ができる。

小さい。

けど、重い。

手の中にないのに、腕が沈みそうになる。

息を吸う。

一回だけ。

一撃で。

芯ごと。

戻れへんくらい。

「燃えろ、叫べ、天の底まで」

声が、思ったより低く出た。

空気が震える。

見物のざわめきが、遠くなる。

「炎はうちの心。爆炎はうちの名」

掌の前で、赤がさらに濃くなる。

腕が重い。

肩が痛い。

腹は空いとる。

せやのに、口だけは勝手に笑いそうになる。

「この一撃は、逃れぬ運命。拒めぬ審判」

マイルズが、ほんの少しだけ目を細めた。

気むうは、ただ見ていた。

「時空を焼き尽くす、破壊の王道」

胸の奥で、赤い薔薇が機嫌よう脈ついた気がした。

「飯代も、初仕事も、うちのロマンも――」

赤い球が、ぎゅっと縮む。

「全部まとめて、ここに乗せたる」

喉の奥が焼ける。

「戻るな。残るな。芯ごと砕け」

息を吸う。

一回だけ。

「払え、クソ家」

世界が、少しだけ遠くなる。

「█▓▒░ FINAL SPELL No.646 ░▒▓█」

赤が、白に近づく。

「エクスプローーーーージョン！！」

音が消えた。

次に来たのは、白やった。

赤いはずやのに、中心だけ白い。白すぎて、見た瞬間に目の奥が痛くなる。家の形が、一瞬だけ影になって浮かび上がった。

それから、全部吹き飛んだ。

ドォォォォォン、と腹の内側まで叩く音。

石段が震える。

ロープが跳ねる。

誰かが叫ぶ。

熱い風が顔を殴る。

焦げた木と石粉と、変な甘い匂いが一気に広がる。

うちは踏ん張ろうとした。

した、つもりやった。

足に力が入らん。

「あ」

視界が、ぐにゃっと傾く。

家は、なかった。

屋根も壁も扉も、あの気持ち悪い戻り方も、全部消えていた。中心に残るはずの柱も見えへん。煙の向こう、ただ黒く抉れた地面だけがある。

戻らへん。

たぶん、戻らへん。

「……やった」

言えたんか、思っただけなんか、わからん。

次の瞬間、膝が抜けた。

地面が近づく。

「あ、これ無理」

倒れる前に、何かが後ろから支えた。

フルカフトの腕やった。

「受けた」

「……ふるるん、今日、回収係やな……」

「そうらしい」

声が遠い。

周りが、少し遅れて爆発したみたいに騒ぎ出す。

「消えたぞ！」

「戻ってねえ！」

「芯ごと飛んだ！」

「二万、通せ！」

「ロジャー、これ成功でいいだろ！」

ロジャーの声が、煙の向こうから飛んだ。

「確認してからだ！　近づくなっつってんだろ馬鹿ども！」

怒鳴っとる。

けど、その声の奥に、ちょっとだけ安堵が混じっとった。

数秒後、ロジャーが黒く抉れた地面の手前まで進み、しゃがみこんだ。まだ煙が残っとる。家は、戻らへん。亀裂も、柱も、気持ち悪い修復音もない。

ロジャーは、持っていた依頼紙に乱暴に印を押した。

「……依頼達成。臨時登録も通す。報酬はギルドで受け取れ」

報酬。

二万。

飯。

「……よっしゃ」

そこまで言うたところで、うちの電源が落ちた。