だいきぼ★ウチュウ

第二部 貧乏で、無力で。

爆裂持ちやん

腹の奥が、きゅっと鳴った。

空気では、もう満たされへん音やった。

腹の音を聞かれへんように、うちは先に一歩踏み出した。

中へ入った瞬間、匂いが来た。

油。

肉。

焼いた粉。

酒。

湿った革。

古い木。

紙。

あと、何か知らん獣の毛。

全部まとめて鼻に突っ込まれて、腹の奥がもう一回きゅうっと鳴りかけた。やめろ。今鳴ったら負けや。ここで腹から自己紹介する女になりたない。

ギルドの中は、思ってたより広かった。

正面に受付。横に長いカウンター。奥には紙がびっしり貼られた掲示板。左側には食事用の卓。右側には、武器を置いたり、地図を広げたり、誰かの腕を雑に縛ったりしとる連中。酒場っぽい。役所っぽい。病院の待合室っぽさも、ちょっとだけある。

酒場やのに紙臭い。

役所みたいやのに肉焼いとる。

ほんで怪我人まで普通におる。

「……うわ」

思わず声が漏れた。

「ギルドや。ほんまにギルドや」

「はい。冒険者ギルドでございます」

マイルズが普通に答える。

普通すぎる。

もっとこう、異世界来た人間への配慮とかないんか。こっちは脳内でちょっとだけファンファーレ鳴りかけとったんやぞ。なお腹は死にかけやけど。

「……受付。掲示板。酒場。飯。依頼。武器。おっさん。だいたい揃っとるやん」

「何を確認しているのですか」

「安売り冒険者セット」

せやけど、ひとつだけ足りん。

いや、足りんというか、勝手にあると思ってたやつ。

「……なあ」

「何」

「こういうとこって、飯運んでくるお姉さんもセットちゃうん？　ジョッキどーん、胸ばーん、みたいなやつ」

気むうの目が、すっと冷えた。

マイルズのしっぽも止まった。

フルカフトだけが、周りを見てから真面目に言う。

「給仕なら、あちらにいる」

見た。

おった。

確かにおった。

トレイを持った耳つきのお姉さん。しっぽがある。別の卓には、角のある女の人。奥には、鳥っぽい翼をたたんだ給仕もおる。みんなよく動くし、声も通るし、たぶん仕事はできる。

ただ、うちの想像しとった“雑な夢”とは別方向に濃かった。

「……あれ、ふるるんの親戚？」

「違う」

そこで受付の奥から、低い声が飛んできた。

「おい。入口で止まるなら外で止まれ。腹減ってる顔で通路を塞ぐな」

白いヒゲのおっさんやった。

受付の奥に、石みたいな顔で座っとる。額に深いしわ。袖をまくった腕は太い。ペンを持っとるのに、なぜか武器持ってるみたいに見える。目だけが妙に鋭くて、入ってきたやつを一人ずつ値踏みしとる。

うちを見た。

気むうを見た。

フルカフトを見た。

最後にマイルズで止まった。

「……外王都村(そとおうとむら)冒険者ギルドへようこそ。受付のロジャーだ」

声だけは一応、仕事の形をしていた。

「先に言っておく。ここは魔女案件の入場と登録に制限がある」

「魔女ちゃうし」

反射で出た。

ロジャーの目が、うちへ戻る。

「そうか。なら俺は今日から王様の弟だ」

「はあ？」

「言うだけなら誰でもできるっつってんだよ」

腹立つ。

めちゃくちゃ腹立つ。

マイルズが、すっと前に出た。

「ロジャー殿。こちらの二名は、スウェトボーレ陛下の命により保護および訓練対象となっている外来人間(がいらいにんげん)でございます。本日は、旅程準備のため、臨時登録を申請いたします」

ロジャーの眉が動いた。

「外来、人間？」

「はい」

「人間が、王城から、マイルズ様に連れられて、冒険者登録？」

「概ねその通りでございます」

「概ねで済む内容か、それ」

ロジャーは、もう一回うちらを見た。

疑っとる。

めちゃくちゃ疑っとる。

でも、最初みたいに笑ってはこんかった。視線が、こっちを馬鹿にするやつから、面倒な荷物を測るやつに変わった。

「……証明は」

マイルズのしっぽが、懐から小さな金属札を取り出した。表面に、金の薔薇と山羊の角みたいな印が刻まれている。ロジャーの目が、それを見た瞬間だけ、はっきり細くなった。

「……本物か」

「偽物でここへ来るほど暇ではございません」

「そりゃそうだな」

ロジャーは、椅子に座り直した。

さっきより姿勢が少しだけ変わる。こっちを追い返す受付から、嫌々でも処理する受付になった。

「で、臨時登録。四名か」

「はい。移動任務中の小隊扱いでお願いいたします」

「任務内容は」

「王命により非公開でございます」

「言うと思ったよ」

ロジャーは舌打ちした。

「こっちは便利屋じゃねえ。登録したからには、仕事中の事故も、依頼先での揉め事も、ここの記録に残る。特に子どもみたいなやつを入れるならな」

子どもみたいなやつ。

うちと気むうを見とる。

「子どもちゃうし」

「何歳だ」

「……」

負けた。

いや、負けてへん。負けてへんけど、今この場で胸張って“成人です”みたいな顔は無理や。

気むうが横から、ぼそっと言う。

「子ども扱いは、合法的には便利」

「お前どっちの味方？」

「飯の味方」

正しい。

腹立つくらい正しい。

ロジャーは、鼻で短く息を吐いた。

「登録名」

マイルズが答える。

「マイルズ・クワンクスヴィンスキー」

ロジャーのペンが止まる。

「……毎回思うが、書かせる気のない名前だな」

「由緒ある名でございます」

「受付泣かせの由緒だ」

ちょっとだけ空気が緩んだ。

「次」

「吉水(よしみず)神(かみ)い」

「漢字は」

「知らん」

「は？」

「こっちの文字でどう書くか知らんっちゅう話や。うちらの字と違うやろ」

ロジャーがマイルズを見る。

マイルズは何事もなかったように答える。

「音写でお願いいたします」

「……はいはい。ヨシミズ・カミイ」

「変なとこで切らんといて」

「受付の欄に書くやつだ。文句あるか」

「ありますけど？」

「次」

気むうが、小さく言う。

「吉水(よしみず)気(き)むう」

「同じ姓か」

「妹」

うちが言うと、ロジャーは気むうを見て、それからうちを見た。

「……似てないな」

「よく言われる」

気むうが返した。

早い。

そこで即答するんや。

「次」

フルカフトが、一歩だけ前に出た。

「フルカフト・アーボル」

ロジャーのペンが、また止まった。

今度は名前やなくて、フルカフト本人を見とる。

「……アーボル」

「うん」

「本人か」

「本人だ」

「そうか」

ロジャーは、それ以上聞かんかった。

何や。

ふるるん、やっぱ何かあるやん。

「で、登録区分だ。戦闘経験、術式、保持値、任務上の役割。わかる範囲で出せ」

「先に申し上げますが、お二方は訓練開始から日が浅い状態です」

マイルズが言う。

「なら余計に慎重にしろ」

ロジャーの声が少し硬くなった。

「訓練中の子を腹が減ったからって危険依頼に突っ込ませるなら、王命だろうが何だろうが、書類は俺の机に戻ってくる。死体より先に紙が来るんだよ、こういうのは」

……。

ちょっとだけ、黙った。

ロジャー、嫌なやつかと思ったけど、仕事は仕事でちゃんと嫌がっとるタイプやった。めんどくさい。嫌いやけど、間違ってるわけでもないやつ。

マイルズも、それをわかっとる顔で頷く。

「承知しております。高危険域への投入ではなく、適性確認を兼ねた限定依頼を想定しております」

「限定依頼ね」

ロジャーは紙を一枚めくった。

「じゃあ、まず赤いほう。できること」

赤いほう。

腹立つ呼び方しよる。

「火成波(かせいは)。ちょっとだけ瞬間移動。あと身体強化とか、飛ぶ練習もちょっと」

「ちょっとが多いな」

「伸びしろの塊ってことや」

「便利な逃げ方だな」

腹立つ。

でも、まあええ。

ここからや。

うちは胸を張った。

「あと」

マイルズのしっぽが、ぴくっと動いた。

気むうもこっちを見た。

「FINAL SPELL No.646――エクスプロージョン」

その瞬間、音が減った。

ほんまに、減った。

奥の卓で椅子を引いてた音が止まる。誰かのジョッキが口元の手前で止まる。肉を噛んどったおっさんが、噛むのを忘れた顔になる。掲示板の前で紙を剥がしてた女の人まで、指を止めてこっちを見た。

さっきまでの“何やこいつら”やない。

“今、何言うた”。

そういう目やった。

ロジャーは、ペン先を紙につけたまま止まっとる。

「……今、何つった」

「エクスプロージョン」

「もう一回」

「エクスプロージョン」

「マイルズ様」

「事実でございます」

「撃てるのか」

「一発のみ。撃った後は著しく行動不能に近づきます」

ロジャーは額を押さえた。

「爆裂持ちを、飯代稼ぎに登録しに来たのか」

「簡潔に言えば」

「簡潔に言うな」