だいきぼ★ウチュウ

第一部 世界がバグった日

訓練記録「影②」

うちはグリモワールの別の頁をめくった。指先が、そこで止まる。

SPELL――小規模瞬間移動《しょうきぼしゅんかんいどう》。

「……」

半径一・五メートル以内。

指定した位置へ、ほぼ瞬間的に移動する術式。

見た瞬間、さっきまで胸に引っかかっていたものが、別の方向へ跳ねた。

「何これ」

声が出た。

「めっちゃええやん」

『あら』

イスシアが、すぐに食いついた。

『それ、失敗したら壁と仲良うなるやつやねぇ』

「やめろや」

『床とも仲良くなれるわよ。運が悪ければ、机とも』

「どれも友達にしたないわ」

マイルズが頁を覗き込む。

「……それを見つけましたか」

「その反応、絶対おもろいやつやん」

「危険な術式です」

「ほら、おもろいやつやん」

「神い様」

その時だけ、マイルズの声から薄い苛立ちが消えた。

「これは、ただ速く動く術式ではございません。まず身体を衝撃耐性の薄い膜で包みます。その上で、エネルジアによって肉体そのものを目的点へ引く。防御と移動を同時に行わなければ、着地時に身体が負けます」

「つまり？」

「先に守らなければ、移動先で壊れます」

「急にわかりやすいな」

わかりやすいけど、怖い。

自分を引っ張る。

身体を丸ごと、見えへん手でぐいっと目的地へ持っていく。

かっこいい。

めちゃくちゃかっこいい。

でも、失敗したら壁にベチャッといく未来も、かなり見える。

うちは茶色い補助外套(ほじょがいとう)を見下ろした。肘に引っかかったまま、今日も見た目だけ殺している。

ダサい。

重い。

でも、今から壁に会うかもしれんと思うと、急に頼もしい顔し始めるから腹立つ。

「……これ、やる」

「推奨はいたしません」

「じゃあ何で本に載せとんねん」

「載っているものすべてを初日に試すためではございません」

「でも載っとる」

「神い様」

マイルズの声が、また硬くなる。

「一度だけです。条件はこちらで制限します。距離は半歩。速度も落とします。失敗した場合は、即座に中止します」

「半歩て。夢ないな」

「夢より骨を優先してください」

正論や。

正論って、だいたい腹立つ。

気(き)むうが、少し離れた場所からこっちを見ていた。

「……神い」

「何」

「外套」

「わかっとるわ。着るわ」

「ちゃんと」

「うるさいなあ」

うちは渋々、茶色い補助外套を肩へ戻した。

戻した瞬間、見た目のやる気が三段くらい死んだ。

でも、捨てる勇気はない。

ほんま、最悪の信頼関係やな、これ。

マイルズが床に小さな印を二つ置いた。

今いる場所。

半歩先。

たったそれだけ。

たったそれだけやのに、胸の奥がざわつく。

『やるなら、綺麗にやりなさいな』

イスシアが言う。

『半端な移動ほど、見苦しいものはないわ』

「怖い応援やめろ」

うちは息を吸った。

皮膚の外に、薄い膜を探す。

肩。腕。脚。

外套の下。

身体の輪郭ぜんぶ。

守る。

それから、半歩先へ。

引く。

「……行くで」

引いた。

半歩。

たった半歩のはずやった。

せやのに次の瞬間、世界が横から殴ってきた。

ゴンッ！！

壁やった。

……なるほど。

この魔法、めちゃくちゃかっこいい。

めちゃくちゃかっこいいけど、初対面の挨拶が、暴力やった。

「……っだぁ……」

肩から壁に入った。

いや、入ってへん。

入ってへんけど、気持ちとしては一回めり込んだ。

ゴンッ、て鳴った。

図書室の壁、思ったよりちゃんと壁やった。

「っ……う、わ……」

肩の奥がじんじんする。

痛い。

腹立つ。

しかも痛み方が「お前、今の下手やったで」って言うてくるタイプの痛みや。

茶色い補助外套が、少しだけ衝撃を殺していた。

守られたことまで腹立つ。

「神(かみ)い様」

マイルズが、うちの横へすっと降りてくる。

「防御膜が遅れています。牽引だけが先に走れば、移動ではなく衝突になります」

「……つまり、今のはだいぶ失敗やな」

「はい」

「そこは少し濁せや」

肩を押さえて起き上がる。

痛い。

動くけど、ちゃんと痛い。

肘に引っかけていた外套が変な位置までずれていたから、うちはそれを雑に戻した。雑に戻したせいで、また少しずれた。

もうええわ。

今はお前に構っとる余裕ないねん。

マイルズは、少し考えるようにしっぽを揺らした。

「続ける前に、ご自身の身体をエネルジアで支える感覚を確認しましょう」

「身体を支える？」

「はい。飛行系の初歩です。小規模瞬間移動より、失敗時の危険は小さい」

「飛行」

痛みが、ちょっとだけ奥へ引っ込んだ。

「……それ、普通にええやつやん」

「最初は浮くところからです」

「ええやん。浮いたら勝ちや」

「勝利条件が低く設定されておりますね」

「うるさい。浮いたら勝ちや。人類、昔からそこ目指してきたやろ」

うちは首を少し回した。

肩はまだ痛い。

でも、飛行って言われたら、そらやるやろ。

異世界まで来て、壁と仲良くなるだけで終わる女にはなりたない。

足の裏から、床を離す。

……というより、身体の下に、薄い流れを集める。

最初は、尻だけ上がった。

「ちょ、待っ……」

上半身が追いつかへん。

身体が「ほな下半身だけ先行っとくわ」みたいな裏切り方をしてくる。

肘に引っかけていた外套が、ずるっと前へ滑る。茶色い布だけが、うちより先に飛ぶ気で視界の端で揺れた。

「お前だけやる気出すな！」

「神い様。落ち着いてください。力の置き方が荒い」

「落ち着ける状況ちゃうやろ！」

「背中と腰で支えてください」

「背中と腰で支えるって何！？　急に身体の説明下手になるな！」

「では、まず呼吸を」

「呼吸はしとる！」

してる。

してるけど、だいぶ雑やった。

呼吸というより、怒りを空気で薄めてるだけやった。

身体の下に集めたエネルジアを、足じゃなくて、背中の奥へ回す。

腰のあたりに薄い板を入れる感じ。

その板を、床からちょっとだけ離す。

ふわ、と身体が浮いた。

「……お」

両足の裏が、床から少しだけ離れている。

「おお」

「落ち着いてください」

「落ち着けるか。浮いとるんやぞ」

「半手幅でございます」

「知るか。浮いとるんやぞ」

歩くより遅い。

方向転換も怪しい。

油断したら、身体が斜めに沈む。

せやのに、浮いとる。

「へ……へへ……」

変な笑いが出た。

あかん。

今、絶対きしょい顔しとる。

でも、無理や。

浮いとる。

うち、浮いとる。

「へへ……見てるか重力。今だけお前、ちょっと負けとるで」

「重力への挑発は不要です」

「必要や。こっちは毎日負けとんねん」

うちは、歩くよりずっと遅い速度で、図書室の端へ流れていった。

身体は少し前のめり。

外套は斜め。

姿勢は終わってる。

でも、浮いとる。

そのまま、棚の近くまでふわふわ流れていた時やった。

天井に、犬がおった。

四本足で、天井に普通に立っていた。

「……」

犬は動かない。

鳴かない。

落ちない。

その影だけが、床に普通の向きで落ちていた。

「……こわっ」

集中が切れた。

どすん。

尻から落ちた。

「っつ……！」

痛い。

肩の次は尻か。

今日のうち、だいぶ地形に負けとる。

尻を押さえながら起き上がると、図書室の空気が少し変わっていた。

気むうのほうで、次の訓練が始まっとる。

模擬体(もぎたい)が二体。

さっきより大きい。木と布だけやなく、胸のあたりに薄い金属板が入っている。立ち方も、前のやつより少しだけ人っぽい。

人っぽいいうても、ちゃんと怖いほうの人っぽさや。

夜中に廊下で会いたくない種類のやつ。

マイルズは気むうの前に、魔法大百科の頁を開いていた。

「続いて、先ほどの干渉を実戦に近い形で確認します」

「……うん」

「対象の行動起点を落とします。破壊ではなく、停止です」

気むうは小さく頷いた。

模擬体が動く。

一体が棒を上げる。

もう一体が横から詰める。

気むうは逃げへん。

ただ、指を二本、前へ出した。

きいん、と細い音がした気がした。

耳やない。

頭の奥に、細い線を一本引かれたみたいな感じ。

模擬体二体の動きが、同時に崩れた。

棒を持ったほうは、振り下ろす前に膝をつく。

横から来たほうは、腕を伸ばしたまま、足だけが止まる。

その隙に、気むうが踏み込んだ。

一発。

腹の奥。

二発。

膝の内側。

三発目で、模擬体は床へ落ちた。

静かに。

普通に。

えげつなく殴った。

「……今、何で倒したん」

気むうはこっちを見た。

「音」

「音で人止まるん？」

「止まる」

「音の評価、今日でだいぶ下がったわ」

マイルズのしっぽが、床を二度打った。

ぴし、ぴし。

「干渉成功。追撃への移行も正常です」

気むうは倒れた模擬体を見て、少しだけ目を伏せた。

「……戻る？」

「戻ります。損傷はありません」

気むうは、小さく頷いた。

うちなら、当たった、勝った、終わりや。

気むうは、そのあとを見る。

そういうとこが、優しいのか怖いのか、たまにわからん。

どっちかにしてくれたら楽やのに。

『白が放っておけへん類の、面倒な優しさやねぇ』

イスシアが、頭の奥で笑った。

「……どういう意味」

『さあ。倒したあとを気にする子は、だいたい面倒なのよ』

「褒めてんの？」

『半分くらい』

残り半分は、聞かんことにした。

マイルズがこちらを見る。

「神い様。飛行の確認はここまでです。小規模瞬間移動は、後ほど再開します」

「逃げへんからな」

「術式が、ですか」

「うちがや」

マイルズは一拍だけ黙った。

「……承知いたしました」

気むうが、倒れた模擬体を見たまま言うた。

「壁には逃げられてない」

「今それ言うな」