だいきぼ★ウチュウ

第一部 世界がバグった日

机、起きるな

マイルズは、授業を完全には死なせる気がなかった。

いや、さっき「本日の座学はここまで」とか言うてた。言うてたけど、あれはたぶん怒りやなくて判断や。これ以上ちゃんとした講義は無理。せやから最後に必要なとこだけ畳んで終わらせる。そういう顔やった。

黒板の前で毛並みを撫でつけ直して、さっき何も起きてへんかったみたいな声を出しとる。ようやるわ。三メートル上まで浮かされて本まで喰ろうたやつの平静ちゃうやろ、それ。

「……では。講義としては終えますが、保持量(ほじりょう)について一点だけ補足いたします」

補足するんや。

うちは頬杖ついたまま、机の木目を見てた。

話なんか、もう全然入ってこん。

爆裂魔法の頁を一回でも見てもた時点で、こっちの中では授業はほぼ焼け跡や。せやのに向こうは、最後の最後まで単位だの傾向だの保持量だの。ようそんな灰みたいな話へ戻れるなと思う。

横では、気むうがまだ口元に指を当てとった。笑うてへん顔や。笑うてへん顔やけど、肩だけたまに妙な震え方する。まだ引きずっとる。

「――一般的には、防御系(ぼうぎょけい)に適性のある者ほど流れの保持が安定しやすく」

知るか、と思う。

防御。保持。安定。

さっきから出てくる言葉、全部しょぼい。

こっちは今、六四六の続き以外、だいたいどうでもええねん。

マイルズの声が、また板みたいに平たくなる。

聞いてるふりだけはする。せやけど、目は勝手に机へ落ちる。

長机。重たい。真面目そう。

いかにも授業用って顔しとる。

この部屋ん中で、いちばん「ちゃんとしてます」みたいな面しとるのが妙に腹立った。さっきまであんだけぐちゃぐちゃやったのに、お前だけまだ普通の机の顔なんかい。

手ぇが、机の端に触れた。

木は冷たくも熱くもない。ただ、ちゃんと固い。

その普通さが、余計に腹立つ。

「神(かみ)い」

気むうが小さく呼んだ。

「……何」

「その顔、ろくなこと考えてない」

「失礼な。八割くらいは未来のことや」

「残り二割が事故」

「十分夢あるやろ」

気むうはそれ以上言わんかった。

止めへん。けど、目ぇだけはこっちを見とる。あいつ、こういう時だけ変に勘がええ。

変形(へんけい)。

衣装を作るんとも、物を浮かすんとも少し違う。

でも元は同じやろ。寄せて、留めて、形を押し直す。

どうせ魔法なんやし、ちょっとくらい派手なほうへ転べや。そういうとこやぞ。

マイルズはまだ喋っとる。

「――なお、野生環境において自立生存が可能な個体は、最低でも一定以上の保持量を要し」

数字。

基準。

測定。

そんなもんで世界が動くなら、もっと可愛げあるやろ。

うちは息をひとつ吐いて、机の中へ流れを通した。

押し込むんやなくて、木の形を内側からずらすみたいに、そっと。

最初は、何も起きへんかった。

……あれ。

もう少しだけ流す。

指先から、薄い膜みたいなんが木の中へ染みる。机の奥で、何かがゆっくり向きを変える感じがした。固いはずの木が、ほんの一瞬だけ、布みたいにたわむ。

木が、かすかに震えた。

……いける。

脚の長さが、ほんの少しだけ伸びる。

板の端が、じわっと持ち上がる。

よし、そのままや。できるやん。ほら、やっぱりできるやん。もうちょい。あと少しだけ――

ぴし、と鳴った。

「……あ？」

机の側面に、細い線が入っとった。

ひび、というより、継ぎ目でもない場所が勝手に裂けたみたいな線やった。

木目のあいだを、見えへん爪でなぞったみたいに、浅く、長い。

そこが、持ち上がる。

うちは指先に力を戻した。止めたかった。

せやのに遅い。流れがもう、中で変なふうに噛んどる。

ふくらみが、もうひとつ。

「……ちょ、待って」

木が鳴る。

ぎ……ぎ、と、湿った関節みたいな音。

板の表面が内側から押されて、木目が寄る。逃げる。裂ける。

そこへ無理やり、顔の順番だけが生まれてくる。

まだ顔やない。

でも、顔になる場所だけ先に決まってしもたみたいで、見てるだけで喉が詰まる。

目ぇやった。

「っ、うわ」

描いたんちゃう。

浮かんだんでもない。

木のほうが勝手に、目の場所を思い出したみたいにそこへ寄っとる。片方のまぶたが重そうに持ち上がって、机の顔がこっちを見る。

瞬きした。

口まで割れた。

板の真ん中が裂けるみたいに開いて、声が滲む。

「…………誰だ」

低い。

深いとこで擦れた声やった。

長いこと重さの下に押し潰されてたもんが、今ようやく起きた、みたいな声。

うちは椅子を蹴るみたいに立ち上がった。

横で、気むうも一歩引く。椅子の脚が床をこすって、やけに大きい音を立てた。

背中の真ん中がひやっとする。

「なにこれ」

「……姉ちゃん」

気むうの声が、さっきより低い。

机の顔は、ゆっくり周りを見た。

まずうち。

次に気むう。

最後に、黒板の前で言葉を切ったマイルズ。

木の口が、ぎり、と軋む。

「誰が……我が静けさを……平らなものと思うた」

「は？」

意味わからん。

意味わからんのに、怒ってるんだけはようわかる。

次の瞬間、机が跳ねた。

ドンッ！！

四本脚が床を叩く。

長机やのに、生きもんの踏み鳴らし方やった。椅子が一つ弾かれて倒れる。板面がぐらりと傾く。

「っ、な」

マイルズの声が一拍遅れる。

「……何をなさっているのですか」

「うちに聞くなや！！」

机はもう一度、床を打つ。

ドンッ。ドンッ。

木のくせに、怒気だけはやたら生々しい。

「重ねるな。積むな。擦るな。

　我を、ただ置くための顔にするな」

「机のくせに尊厳がうるさいな！？」

思わず漏れた。その瞬間、机の目ぇがこっちを剥いた。あ、あかん。

向きが変わる。

ロックオンされたんは、マイルズやった。