だいきぼ★ウチュウ

離すかボケ

仁王門をくぐる。

その瞬間やった。世界の音が、一回だけ裏返ったみたいな感じがした。耳やない。背骨で聞く音。空気そのものが、ぐにゃっと捻れたみたいな感覚。うちの肩がびくっと跳ねる。

「……は？」

振り返る。門の向こうにあるはずの景色が、暗かった。

ただ暗いだけちゃう。空が、変やった。夕方でも雨でも曇りでもない、壊れた画面みたいな暗さ。色が死んどる。遠くの輪郭が歪んどる。空の端っこは、ひび割れたガラスみたいに光って、細かくずれとる。

息を吸う。焦げた匂いがした。風はない。せやのに、圧だけある。胸のあたりを、見えへん何かがずっと押し返してくる感じ。

「な、なにこれ……」

とっさに門の外へ戻ろうとして、ゴン、と鈍い音がした。

「いっ……！」

何もないとこで額をぶつけた。手を伸ばす。そこに、壁みたいなんがある。見えへんのに、ある。空気だけ硬い。意味わからん。

「……これ、もう全然おもんない。ほんまに嫌なやつや」

気むうを見る。もう、うちの腕は掴んでへんかった。門の内側の地面に、膝をついとる。

「……気むう？」

祈っとる。

見間違いようもない。手を組んで、俯いて、必死に何かにすがるみたいに。静かに、でも明らかに、祈っとる。あの気むうが。仏とか神とか、そういうの一番信じてなさそうな顔したあいつが、祈っとる。

もう、カメラやとかドッキリやとか、そういうしょうもない理屈にしがみつくのも限界やった。

「……ちょ、やめてや。そういうのほんま、怖なるやん」

気むうは顔を上げへん。肩だけが、わずかに震えとる。喉の奥がきゅっと縮んだ。世界より先に、気むうがこんなふうになっとるのが怖かった。

しゃがみ込んで、その腕を掴む。抵抗はない。むしろ、気むうの指がうちの手首をさらに強く握り返してきた。

「……さくらさんとこ行こ」

気むうが小さく言うた。

さくらさん。朝ここで顔合わせる。寺のことよう知っとるし、何かあるなら、あの人なら──

「……せやな」

声を潜めて、うちらは本堂の方へ進んだ。

静かやった。うちらの息と靴音だけが、やたら響く。誰にも殴られてへんし、どこも切れてへんのに、もうだいぶ後戻りできへんとこまで来た感じがする。

本堂に着く。そこで最初に見えたんは、人やなくて木の板やった。

一枚だけ、不自然に立てられた古い板。そこに、墨で何か書いてある。

ごめん

ごめんなさい

「……は？」

掠れとる。にじんどる。書いたやつの手ぇ震えとったんか、途中で泣いたんか、ようわからん字やった。

ごめんなさい。

それだけ。

何に対してかも、誰に向けてかも書いてへん。せやのに、妙に生々しい。謝っとる言葉のはずやのに、見てるだけで胸の奥がざらつく。ここに誰かおった。何かして、止められんかった。理由はわからん。ただ、失敗だけが嫌に残っとった。

気むうと目が合う。何も言わんでもわかった。あいつも、これをただの板やとは思ってへん。

その時や。

ミシッ。

「……っ」

また鳴る。もう一回。今度は足元からや。

視線を落とす。床に、細いひびが走っとる。

一本。

二本。

三本。

「走るで！」

反射で気むうの腕を掴んで、本堂の奥から出口の方へ駆けた。

次の瞬間、轟音。

床が崩れた。

本堂の真ん中から、何かに内側へ食われるみたいに、板も柱も段差も一気に落ちていく。巨大な穴。青白い光が、底も見えへん闇の中で不気味に脈打っとる。

「うそやろ……！」

塔みたいなんが、音もなく吸い込まれていく。最初からそこになかったみたいに、消えていく。

夢や。いや、夢であってくれ。できるなら、キス寸前で起こされた夢の続きに戻してくれ。今すぐ。

そう思うた瞬間、足が浮いた。

「……っ！」

身体が穴のほうへ引かれる。

風やない。風だけやない。床も、柱も、空気も、景色ごと、穴に向かってずるずる歪んでいく。世界そのものが、あっちに崩れていく。うちらだけが吸われとるんちゃう。ここ一帯がまとめて畳まれて、あの穴に押し込まれようとしとる。

うちは咄嗟に柱へ飛びついた。右手で柱を掴む。左手で、気むうの手首を掴む。

「気むう！！」

気むうも必死で掴んどる。けど、引っ張る力がどんどん強なる。うちの鞄が先に持っていかれた。気むうのスクバも、ひゅんっと消えた。

「神い、離して！」

「離すかボケ！！」

髪もセーラー服も、もう全部めちゃくちゃやった。腕が痛い。肩が抜けそう。指が滑る。足場なんかとっくに意味を失っとる。

「無理やって！」

「無理でも掴んどれ！！」

妹をここで離すとか、そんな選択肢あるか。うちはヒーローちゃうし、かっこよく決めるタイプでもない。でも、こういうときに離す姉とか、一番あかんやろ。

「お願い、離して！」

「イヤやっつってんやろ！！」

気むうが、一回だけ手を離した。

「──っ！？」

嘘やと思う間もなく、今度は制服の袖を掴み直してくる。でも、その拍子に、うちの指が柱からずるっと滑った。

終わった、と思った。

ほんの一瞬だけ、このまま二人で死ぬんやったら、それはそれで──とか考えて、いや、やっぱ普通に嫌やわ！！！　ってなった。

「うわあああああっ！！」

青白い光が視界いっぱいに広がる。柱も床も、板も、ごめんなさいも、全部向こうへ崩れていく。うちらも、その崩れた流れに巻き込まれていく。最後まで、気むうの袖は掴んどった。

それでも、無理やった。