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第4話（前編2）――「交易商人になった将軍」

　1223年9月中旬。

　徐州を奪った南宋軍に、今すぐさらに北へ進む必要はなかった。

　徐州の城壁、兵糧、街道、住民の統治は、現地の将兵に任せればよい。倉達也(ツァン・ダーイエ)が自ら城へ張り付く仕事ではない。

　達也が見ているのは、その先だった。

　蒙古軍は金軍とは比べものにならない速さで移動し、広い地域を短期間で駆け抜ける。金がこのまま持ちこたえられるとは思えなかった。

　そして金が倒れれば、蒙古軍はそこで止まらない。次に南へ進み、南宋とぶつかる。

　平地で蒙古騎兵と正面から戦えば勝ち目は薄い。山、川、森林、狭い道、城や集落を利用し、敵を分散させて叩く戦い方を今から考えなければならない。

　達也は将来の蒙古戦に備えるため、皇帝趙擴(ジャオ・クオ)の許可を得て、交易商人に身を変え、自ら蒙古勢力圏へ入ることを決める。

本文

　（1223年9月中旬、南宋・臨安府(リンアンフ)・倉府）

　倉達也(ツァン・ダーイエ)は、徐州から届いた軍報を読み終えると、卓の上へ置いた。

　秋に入り、朝の空気は少し冷たくなっていた。庭では使用人が落ち葉を掃き、馬屋から馬の鼻を鳴らす音が聞こえている。

　徐州では城壁の補修が進んでいた。

　宿州との間では兵糧を運ぶ中継地の整備が始まり、損傷した橋や街道も順次直されている。

　軍による略奪は禁止した。

　食料や薪を住民から受け取る場合には、代価を払わせている。

　閉じていた市場も少しずつ開き始めていた。

　問題がないわけではない。

　金軍の再来を恐れて南へ逃げる住民もいる。兵糧を運ぶ荷車も足りない。徐州と宿州の間を狙う金軍の小部隊にも備える必要がある。

　しかし、それらは現地の将が処理すべき仕事だった。

　達也は書吏を呼んだ。

「徐州へ命令を出します」

「はい」

「城壁の修理を続ける。兵糧は城内だけに集めず、宿州との間に分けて置いてください」

　書吏が筆を走らせた。

「街道の守りはいかがいたしますか」

「増やします。ただし、大勢を1か所へ置かない。小隊に分け、街道と中継地を巡回させます」

「承知しました」

「金軍が大きく動いた時は、すぐ臨安へ知らせてください。小さな襲撃まで、いちいち私の判断を待たせる必要はありません」

　書吏が顔を上げた。

「現地の将に任せるのでございますか」

「そのために将がいるのです」

　達也は答えた。

「私が徐州へ行かなければ城を守れないようでは困ります」

　さらに命令を続けた。

「市場を閉じさせない。軍が住民から勝手に物を取った場合は処罰します。農民には畑へ戻るよう知らせてください」

「税についてはいかがいたしますか」

「朝廷の決定に従います。ただ、今は取り立てを急がない方がいいでしょう」

「理由も書きますか」

「書いてください。住民を逃がせば、あとで税を取る相手までいなくなります」

　書吏が笑った。

「随分はっきりした理由ですね」

「善政と言うだけでは人は残りません。食えて、商売ができて、兵に奪われないから残るのです」

「承知しました」

　書吏が退出すると、達也は別の箱から北方の情報をまとめた書付を取り出した。

　こちらの方が重要だった。

　金軍については、徐州や宿州からある程度の情報を集められる。

　問題は、その金を北から崩している蒙古だった。

　達也は蒙古兵とすでに戦っている。

　2106人。

　数だけを見れば大軍ではない。

　しかし、その動きは金軍とも宋軍ともまったく違っていた。

　馬を使った移動が極端に速い。

　こちらが兵を集める間に別の場所へ現れる。

　不利になれば簡単に距離を取り、追えば逆に包み込もうとする。

　騎兵が弓を使いながら動き続けるため、歩兵中心の軍では戦う場所さえ選ばせてもらえない。

　達也は蒙古兵を全滅させたが、それで蒙古軍を甘く見る気にはならなかった。

　むしろ逆だった。

　あの2106人だけでも、普通の宋軍が正面からぶつかれば大きな損害を受けただろう。

　蒙古軍の本隊が数万単位で動けば、平地でまともに戦って勝つのは難しい。

　達也は北方から集めた報告を広げた。

　金は長く持たない。

　蒙古軍は金の領土を少しずつ削っているのではない。金軍を動かし、疲れさせ、守りの薄くなった場所へ次々と入り込んでいる。

　金が軍を集めれば別の場所を突く。

　追えば離れる。

　守りを分ければ、その弱いところへ集中する。

　この戦い方を続けられれば、金は国土が広いこと自体を弱点に変えられる。

　達也は地図を見た。

「金は負けるな」

　今度は迷わなかった。

　時期までは決められない。

　しかし、このまま蒙古軍が攻勢を続ければ、金が最後まで耐え切るとは考えられなかった。

　さらに重要なのは、そのあとだった。

　蒙古が金を倒して満足するとは考えにくい。

　軍を動かし続け、多数の馬と兵を抱え、征服によって領土と物資を増やしている勢力である。

　金がなくなれば、その南には南宋がある。

　徐州も、宿州も、淮河も、その先には臨安もある。

　蒙古は来る。

　達也はそう判断した。

　ならば、金との戦だけを考えている場合ではなかった。

　今のうちに蒙古軍の弱点を探す必要がある。

　達也は地図へ手を置いた。

　平原では戦わない。

　敵が思うまま馬を走らせられる場所で、蒙古騎兵と速さを競う必要はない。

　山へ入れる。

　川を使う。

　森林、谷、狭い街道、湿地、城壁、村落を使う。

　兵を大軍のまま動かさず、小さく分けて隠し、敵が通過したあとに補給隊や遅れた部隊を襲う。

　夜も使う。

　渡河点を押さえる。

　馬へ与える草と水を自由に取らせない。

　蒙古軍が最も強い形で戦う必要はない。

　こちらが戦う場所を選び続ける。

　地形を利用した小規模な戦闘を重ね、敵を疲れさせ、兵と馬を少しずつ削る。

　大軍同士の正面決戦ではなく、各地から何度も襲う戦い方である。

　そのためにも、蒙古軍がどれほどの速さで動き、何頭の馬を持ち、何を食べ、どこで休み、どのように命令を伝えているのかを知らなければならない。

　達也は報告書を閉じた。

「自分で見るしかないな」

　その日のうちに参内を願い出た。

　◇　◇　◇

　午後、達也は皇宮で皇帝趙擴(ジャオ・クオ)と向き合った。

　卓には徐州から北、さらに黄河より北までを描いた地図が広げられている。

　達也は最初から結論を告げた。

「陛下。蒙古へ入りたいと考えております」

　皇帝は達也を見た。

「兵を率いてか」

「いいえ」

「使者としてか」

「それでもございません」

「では、何として行く」

「交易商人です」

　皇帝が眉を寄せた。

「そなた自身が？」

「はい」

「何のためだ」

「将来、蒙古と戦うためでございます」

　皇帝の表情が変わった。

「蒙古と戦う？」

「戦うことになります」

　達也は言い切った。

「蒙古は金を倒します」

　皇帝は黙った。

　達也は地図の北側を指した。

「金は広い領土を持っておりますが、それが今は弱点になっています。蒙古軍は非常に速く、金軍が集まる前に別の場所へ移ります。金が軍を分ければ、その弱いところを攻めます」

「金が滅びると申すのか」

「はい」

「そこまで言い切れるのか」

「蒙古兵と実際に戦いましたので」

　達也は答えた。

「2106人にすぎませんでしたが、あの兵の速さだけでも分かります。金軍とは戦い方そのものが違います」

　皇帝は地図へ目を落とした。

「金が倒れれば、宋には有利ではないのか」

「一時的には有利です」

「一時的？」

「金が消えれば、蒙古軍の前に大きな敵が1つなくなります」

　達也は黄河から南へ指を動かした。

「その次は南宋です」

　皇帝が達也を見る。

「蒙古が南へ来ると？」

「来ます」

　達也はまた断言した。

「金を倒したところで軍を解散し、北へ帰るような相手ではございません。領土を広げながら戦っている国です。金を取れば、その南にある宋へ目を向けます」

「宋と交易する道もあるだろう」

「交易はするでしょう」

「ならば戦わぬ可能性もあるのではないか」

「交易しながら戦うこともできます」

　達也は答えた。

「陛下。蒙古が宋へ来るかどうかを考える段階ではございません。来るものとして備えるべきです」

　皇帝の顔から笑みが消えた。

「かなり先の話ではないのか」

「だから今から調べます」

　達也は地図の淮河周辺を指した。

「蒙古軍が南へ来てから、どう戦うか考えていては遅いのです」

「では、そなたはどう戦う」

「正面からは戦いません」

　皇帝は意外そうな顔をした。

「そなたがか」

「はい」

「蒙古兵2106人を全滅させた男が？」

「あの戦いでも、蒙古軍の好きなようには戦わせませんでした」

　達也は答えた。

「蒙古騎兵を広い平地で正面から受ければ、宋軍は不利です。歩兵を並べても、蒙古軍は付き合ってくれません」

「では、逃げるのか」

「違います」

　達也は地図上の山地と河川を順に指した。

「山、川、森林、谷、狭い道、城、村を使います」

「地形を使う？」

「はい」

「詳しく申せ」

「蒙古軍の最大の武器は速さです。馬を自由に走らせられる場所では、その力が最大になります」

「うむ」

「ならば、走れない場所へ誘います」

　達也は続けた。

「大軍を1か所へ集めて決戦するのではなく、兵を各地へ分けます。山や森林へ隠れ、敵の本隊と正面からぶつからず、通過したあとに小部隊、兵糧、馬、連絡役を襲います」

「それで大軍を倒せるのか」

「1度の戦で倒そうとするから負けます」

　達也は答えた。

「10回、20回、100回と襲います」

　皇帝が黙って聞いている。

「昼だけではありません。夜も襲います。川を渡る時も狙います。草と水を自由に取らせません。馬が疲れれば蒙古軍の速さは落ちます」

「城へ籠もるのは？」

「必要な場所では使います。しかし城だけに籠もれば、蒙古軍は別の場所へ行きます」

「では、どうする」

「城を拠点にし、外でも動きます」

　達也は言った。

「蒙古軍がどこへ行っても、道の脇、山の中、川の向こう、村の裏から宋兵が出てくるようにします」

「随分面倒な戦だな」

「蒙古にとって面倒な戦にするのです」

　皇帝は達也を見た。

「勝てると思うか」

「その方法なら勝てます」

「正面決戦では？」

「避けます」

「そこまで蒙古騎兵は強いか」

「強いです」

　達也は認めた。

「だから、相手の強いところで勝とうとはしません」

　皇帝はしばらく地図を見ていた。

「そのために蒙古へ行くのだな」

「はい」

「何を調べる」

「最初に馬です」

「やはり馬か」

「1人の兵が何頭を使うのか。どれほどの距離を1日で動くのか。馬を替える場所、草を取る場所、水を取る場所を見ます」

　達也は続けた。

「次に兵糧です。兵自身が何を食べ、何日分を持ち、現地から何を取るのか」

「ほかには？」

「命令の伝え方です」

「命令？」

「これほど速く部隊を動かす軍なら、離れた部隊同士をつなぐ仕組みがあるはずです。伝令の馬をどこで替えるのか。指揮官の命令がどれほど早く届くのか。それを知りたい」

「なるほど」

「さらに、占領した町の扱いも見ます」

「住民か」

「はい。漢人を役人として使うのか。職人を連れていくのか。商人を残すのか。兵として取り込むのか。それによって蒙古軍が長く戦える理由も見えてきます」

「軍営へ入るつもりか」

「入れるなら見ます」

「危険すぎる」

「それでも見る価値があります」

　皇帝は眉を寄せた。

「そなたは徐州まで取った将だ。蒙古に捕まれば、ただの商人では済まぬ」

「私が倉達也だと分かれば、でございます」

「分からぬと思うのか」

「南宋の将の顔を、蒙古兵が皆知っているとは思えません」

「宋の服で行くつもりではあるまいな」

「もちろんです」

　達也は説明した。

「江南から茶、絹、薬材、陶器などを持って北へ行く交易商人にします。護衛も少人数です」

「言葉はどうする」

「北方を行き来した経験のある者を連れていきます。蒙古側と商売をしたことのある者も探します」

「徐州はどうする」

「現地の将へ任せます」

　答えは決まっていた。

「私が城壁を直すわけではありません。兵糧を運ぶ荷車を引くわけでもありません。指示は出しました。あとは現地の将兵が働くべきです」

「金軍が再び来たら？」

「大軍なら報告が届きます」

「そなたが蒙古にいれば戻れぬかもしれぬ」

「それでも徐州を守れるようにしてあります」

　達也は答えた。

「私がいなければ戦えない軍を作るつもりはございません」

　皇帝はしばらく黙った。

「そなたは、自分の命を軽く考えておらぬか」

「軽くは考えておりません」

「ならば、なぜ自分で行く」

「人から聞くだけでは、蒙古との戦い方を決められないからです」

　達也は皇帝を見た。

「陛下。金との戦は、いずれ終わります」

「うむ」

「そのあとに来る蒙古との戦は、もっと厳しくなります」

　達也は言った。

「今の宋軍のまま平地で蒙古軍と正面から戦えば、大敗します」

　皇帝の顔が険しくなった。

「そこまでか」

「はい」

「では今から軍を変えねばならぬな」

「そのためにも見てきます」

「何を変えるべきかまで調べるのか」

「はい」

「分かった」

　皇帝はようやく決断した。

「許す」

「ありがとうございます」

「ただし、生きて帰れ」

「そのつもりでございます」

「蒙古を見て、何を変えるべきか必ず持ち帰れ」

「承知しました」

「兵数だけではないぞ」

「もちろんです」

　皇帝は地図を指した。

「馬、兵糧、道、命令、住民、商人、職人。そなたが必要だと思うものは全部見てこい」

「はい」

「そして、蒙古軍が南へ来た時に、どこでどう戦うか考えろ」

「そのために参ります」

　これで決まった。

　達也の蒙古行きは、単なる偵察ではなくなった。

　将来の蒙古戦に備えるための調査である。

　◇　◇　◇

　倉府へ戻ると、達也はすぐに準備を始めた。

　最初に軍装を外した。

　上等すぎる衣服も使わない。

　商いで多少成功している男に見える程度の服を用意させた。

　荷物も重要だった。

　交易商人を名乗りながら、売る物を持っていなければ話にならない。

　臨安の商人を通じて茶、絹、薬材、陶器を集めた。

　豪華な品ばかりにはしなかった。

　茶は数種類を用意した。

　絹も上等な物だけでなく、普通の商人が扱う品を混ぜた。

　薬材は北方で売れそうな物を選ばせた。

　陶器も箱へ詰めた。

　秤、帳面、銭、銀も用意した。

　達也自身も商品の値を覚えた。

「茶1斤はいくらで仕入れた」

　担当の男へ尋ねた。

「こちらは銭――」

「帳面を見ずに答えてください」

　男は値を言い直した。

　達也は続けた。

「この絹は？」

　男が答えた。

「この薬材は？」

　また答える。

「陶器を10個まとめて売った場合は？」

　商人を名乗る以上、自分の荷の値を知らないわけにはいかない。

　達也自身も仕入れ値、売値、数量を帳面で確認した。

　北方の言葉にも耳を慣らした。

　同行する者には、実際に北方で交易した経験のある者を入れた。

　蒙古勢力下の町へ入ったことのある商人も探した。

　ただし、全員に本当の目的を話したわけではない。

　蒙古との交易路を調べ、新しい商売の道を探す。

　表向きはそれで通した。

　護衛として連れていく者だけには、達也の身を守ることが最優先だと伝えた。

「戦うな」

　達也は言った。

「襲われれば戦いますが、自分から騒ぎを起こしてはいけません」

「蒙古兵に止められた場合は？」

「商人として話します」

「捕らえられそうになれば？」

「逃げられるなら逃げます」

「逃げられなければ？」

「その時の人数と場所で決めます」

　護衛の男が尋ねた。

「今回、本当に蒙古軍の近くまで行かれるのでございますか」

「そのために行きます」

「危険です」

「知っています」

「何をそこまでご覧になりたいのでしょう」

「速さの理由です」

　達也は答えた。

「馬が多いだけなのか。兵の持つ荷が少ないのか。命令が早いのか。食料を運ばず現地で取っているのか。それを見ます」

「分かれば何か変わりますか」

「蒙古軍の速さを奪う方法を考えられます」

「速さを奪う？」

「馬が走れない場所へ追い込み、草と水を取らせず、渡河点を押さえ、後ろを襲います」

　男は黙って聞いていた。

「蒙古兵と平地で速さを競う必要はありません」

　達也は言った。

「敵が嫌がる場所で戦えばいいのです」

　荷物の箱を1つ開けた。

　中には茶葉が詰められている。

　達也は少量を手に取り、匂いを確かめた。

「これなら本当に商売もできますね」

「するおつもりでございますか」

「当然です」

「調査だけでは？」

「商品を売らない商人の方が怪しいでしょう」

　達也は茶葉を箱へ戻した。

「それに、何が売れるかも軍事情報になります」

「品物の値がですか」

「はい」

　達也は説明した。

「穀物が高くなっていれば軍が集まっているかもしれません。馬の値が上がれば、軍が馬を集めている可能性があります。革や鉄が大量に売れていれば、武具を作っているかもしれない」

「なるほど」

「草、干し肉、塩、矢、弓弦、馬具も見ます」

　戦場だけを眺めても軍隊の全体は分からない。

　市場に何がなく、何が集まり、どこへ荷車が向かっているかを見れば、軍の動きが分かることもある。

　達也はそれを自分の目で確かめるつもりだった。

　◇　◇　◇

　出発前日の夜、達也は陳秀英(チェン・シウイン)の部屋へ行った。

　秀英は懐妊が分かってからも、普段どおり暮らしていた。

　卓の上には刺繍の途中の布が置かれている。

「また徐州へ行かれるのですか」

　秀英が尋ねた。

「今度はもっと北です」

「徐州より北？」

「はい」

「戦ですか」

「今回は戦ではありません」

「では何をなさるのですか」

「商人になります」

　秀英は達也を見た。

「商人？」

「茶や絹を売りながら蒙古へ入ります」

　秀英の表情が変わった。

「蒙古へ行くのですか」

「はい」

「危険ではありませんか」

「危険です」

「陛下はお許しになったのですか」

「許可を頂きました」

　秀英はしばらく黙っていた。

「なぜ、そこまでして蒙古を見るのですか」

「いずれ戦うからです」

　達也は今度も言葉を濁さなかった。

「蒙古は金を倒します」

「金を？」

「はい」

「では宋にとって良いことではありませんか」

「そのあとは蒙古が南へ来ます」

　秀英の顔から笑みが消えた。

「南宋へ？」

「はい」

「本当に？」

「来ます」

　達也は答えた。

「蒙古軍はあまりにも速い。金はあの速さについていけません。そのままでは長く持たないでしょう」

「宋軍なら勝てますか」

「今のまま平地で戦えば負けます」

　秀英は驚いた。

　達也が自軍の不利をこれほどはっきり口にするのを初めて聞いた。

「では、どうするのですか」

「戦い方を変えます」

「どのように？」

「山や川を使います」

　達也は答えた。

「蒙古兵に馬を自由に走らせません。大軍で正面からぶつからず、小さな部隊を各地へ置き、何度も襲います」

「そのために調べに行くのですね」

「そうです」

「蒙古軍に勝つ方法を探すために」

「はい」

　秀英は腹へ手を添えた。

「いつ戻られるのですか」

「分かりません」

「また、それですか」

「決めても守れない約束はしません」

「分かっています」

　秀英は達也を責めなかった。

「ですが、今度は戦へ行かれる時より心配です」

「なぜです」

「戦なら達也様は軍を率いておられます。今度は商人なのでしょう」

「護衛はいます」

「少ないのでしょう」

「大勢連れれば商人には見えません」

「そうでしょうね」

　秀英は少し考えてから言った。

「私が止めても行くのでしょう」

「行きます」

「でしたら止めません」

「ありがとうございます」

「ただし」

　秀英は達也を見た。

「蒙古を倒す方法を考えるのは結構ですが、ご自分まで蒙古に残らないでください」

　達也は笑った。

「それは約束できます」

「なら結構です」

　達也は秀英を抱き寄せた。

「戻ったら土産を持ってきます」

「高い物はいりません」

「では何が欲しいですか」

「無事に戻ってから考えます」

「分かりました」

　その夜、達也は倉府で過ごした。

　◇　◇　◇

　9月中旬の終わり。

　まだ空が白み始めたばかりの時刻に、倉府の裏門から荷を積んだ一行が出た。

　馬と荷車には茶、絹、薬材、陶器が積まれている。

　達也は軍装を着ていなかった。

　腰には護身用の刀を1本だけ差し、外から見れば北へ商売に向かう商人の1人だった。

　倉府の家人以外に、この一行の主人が蒙古兵2106人を全滅させ、金軍約2万人を破り、徐州まで奪った男だと気付く者はいない。

　一行はまず北へ向かう。

　徐州までは南宋の支配地である。

　そこから先は金の領内となり、さらに進めば蒙古軍の支配が広がる地域へ近づく。

　達也が知りたいことは多かった。

　蒙古兵は1日でどこまで動くのか。

　1人で何頭の馬を使うのか。

　どこで馬へ水を飲ませるのか。

　兵は何を食べるのか。

　矢や弓弦をどこで補充するのか。

　命令はどのように伝わるのか。

　町を取ったあと、漢人、商人、職人をどう扱うのか。

　そして何より、蒙古軍の速さを奪うには何をすればよいのか。

　徐州の守りは部下に任せた。

　次の金の城を急いで取る必要もない。

　金はいずれ蒙古に敗れる。

　その時から、本当に厳しい戦が始まる。

　蒙古騎兵と広い平地で決戦するつもりはなかった。

　山、川、森林、谷、城、村を使い、敵を走らせない。

　兵を各地へ散らし、現れては襲い、追われれば消える。

　敵の兵糧、馬、伝令、渡河を狙い、休ませない。

　蒙古軍が1度勝っても終わらない戦にする。

　その戦い方を完成させるには、まず相手を知らなければならない。

　達也は交易商人の姿で北へ向かった。

　目的は蒙古を見ることだけではない。

　やがて南宋へ攻め込んでくる蒙古軍を、どうすれば倒せるのか。

　その答えを持ち帰るためだった。

　1223年9月中旬、達也は徐州の防衛と統治を現地の将へ任せた。

　達也が次に備えた相手は蒙古である。

　蒙古軍は極めて高い機動力を持ち、金軍が兵を集める前に別の場所へ移動し、守りの弱い地点を攻める。

　達也は、このままでは金はいずれ蒙古に敗れ、その後は蒙古軍が南宋へ進んでくると皇帝趙擴へ明言した。

　平地で蒙古騎兵と正面から戦えば宋軍は不利である。

　達也が考えたのは、山、川、森林、谷、城や村を利用し、小部隊を各地へ分散させて何度も蒙古軍を襲う戦い方だった。

　兵糧、軍馬、伝令、渡河点を狙い、蒙古軍最大の武器である機動力を奪う。

　将来の蒙古戦に備えるため、達也は交易商人に身を変え、蒙古勢力圏へ潜入する許可を皇帝から得た。

　茶、絹、薬材、陶器を積み、少人数の護衛と北方交易の経験者を伴い、9月中旬の終わりに臨安を出発する。

　今回の目的は蒙古軍を見ることだけではない。

　やがて南宋へ来る蒙古軍を倒す方法を見つけることである。