1940年11月：リガ要塞発覚
【1940年11月・ベルリン 総統官邸 地下執務室】
ベルリンの総統官邸地下執務室には、厚い防音扉が閉められてもなお、街の喧騒がわずかに漏れ聞こえていた。凍てつく冬の足音が近づく中、アドルフ・ヒトラーは、広げられた東部戦線の地図を前に、腕を組み、不機嫌そうな顔で立っていた。彼の前には、陸軍総司令部情報部長と、SD（国家保安本部）の東方情報分析官が、緊張した面持ちで立っていた。議題は、ソビエト連邦の軍備増強と、バルト三国併合後の新たな動きについてだった。
陸軍総司令部情報部長が、報告書を読み上げた。その声は、一見すると客観的だが、どこかソ連に対する軽視がにじみ出ていた。
「総統。バルト三国の併合後、ソビエトは旧ラトビア領のリガ周辺に、既存の要塞施設を改修・強化していることが確認されました。偵察機による空中写真分析、そしてエージェントからの報告によれば、要塞の外部は、まるで農業倉庫や放棄された工場のように偽装されています。内部では、砲台の再配置や、地下坑道の拡幅が行われている模様です。」
ヒトラーは、地図上のリガの位置に指を置いた。
「リガか…バルト海に面する港湾都市だな。それで、その要塞とやらは、一体どこまで続いているのだ？ 彼らが、単にレニングラードの防衛線を強化しているとでもいうのか？」
SDの東方情報分析官が、自信ありげな口調で続けた。
「総統、ご指摘の通りであります。我々の分析では、この要塞線はリガから南東に伸び、ミンスク近郊まで断続的に構築されていると見ております。しかし、その規模は限定的であり、ソビエトのインフラ整備の遅れから、その構築速度も緩慢です。レニングラードの防衛にしては確かに遠すぎる位置にありますが、それは彼らの稚拙な防御構想の表れであり、依然として過去の防御ドクトリンに囚われている証拠であります。」
彼は、さらに続けた。
「ソビエトの兵士は、依然として士気が低く、装備も旧式化が進んでおります。将校の大粛清により、指揮系統も混乱している。ましてや、広大な国境線を、そのような断続的な要塞線で守り切れるわけがありません。この要塞線は、せいぜい時間稼ぎにしかならないでしょう。」
ヒトラーは、一瞬眉をひそめた。彼の頭の中では、「バルバロッサ作戦」の構想が既に固まりつつあった。ソ連の軍事力を徹底的に軽視し、短期決戦で壊滅させるという確信があったからだ。情報機関の報告は、彼のその確信を裏付けるものだった。
「つまり、彼らは相変わらず、広大な国土にただ兵器をばらまき、旧態依然とした防御線に固執している、ということだな。我々の『電撃戦』の前に、それらが何の意味もなさないことは、フランスが証明したばかりだ。」
陸軍総司令部情報部長は、深く頷いた。
「その通りであります、総統。ソビエトの軍事力は、我が国防軍の脅威とはなりえません。彼らは、冬戦争でフィンランド相手にすら苦戦した稚拙な軍隊です。彼らがいくら鉄の壁を築こうとも、その壁は、我々の戦車師団と空軍の集中攻撃の前には、紙切れ同然に崩れ去るでしょう。」
ヒトラーは、満足げに鼻を鳴らした。彼の顔には、自らの勝利への確信がさらに強まった様子が浮かんでいた。情報機関がもたらした「都合の良い」報告は、彼の戦略的な誤算を深める結果となった。彼らは、ソ連が「赤い鉄壁」という名の、より複雑で巧妙な防御と反撃の構想を進めていること、そしてその地下に秘匿された真の目的を、完全に読み違えていたのだ。
「レニングラードの防衛にしては遠いな」という分析は、まさにドイツ側の視点での、ソ連の真の戦略への誤解を象徴する言葉だった。彼らは、ソ連が単なる防衛に留まらない、より深謀遠慮な計画を持っていることを、全く見抜けていなかった。
ここまでお付き合いくださり、ありがとうございます。
只今、新しい小説を執筆中です。
近々投稿できると思いますのでその節はよろしくお願いいたします。
