第４１話 発見…そして訪れる恐怖と危険
作者は語りたいその４１「猫のことあまり知らない」
私は多分、動物に関しては全然知識がない方だと思います。そもそも猫がどれぐらい歩く・走ったりしたら疲れるのか？これがわかりません。ネットで調べてもそれらしきものはヒットしません。…まあ猫は癒やし系の動物なので、体力低くてもいいのかもしれませんね。
「間違いない！あの猫だ！」
俺はその猫を見て、すぐにあの猫だって気づけた。なぜなら俺が住んでいる街は、全然野良猫がいない所だからだ！
飼い主がいない時点で、ほぼ間違いなくあの猫ということである。
「それでお兄ちゃん、見つけたはいいけど、この後どうするの？」
「……とりあえず、まずは尾行してみよう」
そう言って３人は、あの猫の後をついていくことにした。猫に気付かれないように……。
とは言っても、やはり触れないようにしたいので、見失わない程度に距離をとっておく。
「しかしあの猫……すごい元気いっぱいですよね。全然疲れたりしないんでしょうか？」
「もしかしたら……すごい体力がある猫なのかもしれません」
ペットを飼っていない俺には、猫の知識なんてあまりない。猫の平均体力がどれぐらいなのか全くわからないのだ。
……幸いあまり足は速くないようで、追いつくことはたやすかった。
でもニュースでみたときは、今より少し速かったような気がするんだが……もしかしてカメラとかに反応してはしゃいだりしたのだろうか？
あの猫を尾行し続けること３分。……俺達は少し疲れてきたようだ。
「ちょっと疲れてきたね……お兄ちゃん」
「確かにそうだな、やはりずっと尾行し続けることは難しかったのかもしれないな」
３分間尾行してみたが、特に大きな情報を得られたりはしなかった。今の俺達は、ただ猫の散歩を後ろから見ている人のようだ。
このまま尾行を続けても、大した情報を得られる可能性は低い……。
「じゃあそろそろ、調査を終わりにするかい？」
「うーん……どうしよう」
瑛子が考えようとした時！
ガサッ
「おっとっと！」
「大丈夫か瑛子？」
「大丈夫？瑛子ちゃん」
「うん。大丈夫だよ」
……いや、全然大丈夫ではなかった。
「ニャー♪」
「……！」
まずい！猫が俺達の存在に気づいてしまった！
とても困ったことになった。俺はパニックからかその場から離れようとした。しかし……。
ガシッ
「……！」
突然順子が俺の腕を掴んできた。
「一体何のつもりですか？」
「大丈夫です剛士さん、だから逃げないで下さい」
「…………」
何を言っている……？このまま猫に触れられたら……お前らは突然死の恐怖の戦いを、正体を見破るまでやり続けないといけないんだぞ。そんなの俺ですら耐えるの難しいというのに……！
……仕方ない、例え瑛子の親友であろうと容赦はしない。こうなったら腕に掴まれた状態のまま逃げてやる！いや……逃げるべきであることを俺自信が示してみせる！
グググッ
「待って下さい！せっかくあの猫を見つけたんですよ！？」
「順子ちゃん……君は今の状況をわかっているのですか？」
作者からの小話その４１「順子が引き止めてきたことについて」
なぜか順子は、自分が猫に触れられて、突然死の恐怖が始まる可能性が高いと言うのに、主人公を引き止めてまでその場を離れようとしません。主人公は腕を掴まれてでもその場から逃げるように言いましたが、逃げる気は無いようです。順子は突然死が怖くないのでしょうか？それとも…？
