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076. 二人は馬が合うかもと思った

「それで、話とは一体何でしょう」

「いや、そんなかしこまったもんじゃないよ」

　蓮真が膝を突き合わせてそこに両手をつく。いかにも目上の人に対して真面目に話を聞こうとする構えだ。

「ほら、最近何かあったのかとかそんな話だよ」

「ああ、なるほど」

「最初に君と会ったときは未確認生物とか探してたけど、今でもやってんの？」

「ん、言われてみると最近はやってないですね」

「へー、何か新しい趣味でも見つけた？」

「新しい、てわけでもないですがアートを少々」

「え、何それスゴくない？」

「そんな大したものは作ってないですが」

「例えばどんなの？」

「木彫りの猫とかペーパークラフトの宮殿とかですね」

「素人が作れるレベルなのそれって」

　朋美が顔を拭っていたタオルを腿の上に置く。

「それにしても君の作ったアートか、ちょっと見てみたいね」

「はぁ」

「それって自宅に飾ってるの？」

「宮殿の方はそうですが、猫の方は人にあげました」

「へえ、ひょっとして彼女へのプレゼントとか？」

　朋美の声がいつぞやの愛花の如くニヤついている。

「いや、同級生に自分の作業を手伝ってくれたお礼として」

「あら、そうなんだ……それって男子？」

「女子ですね」

「ふーん」

　朋美が顎に手を当てて少しの間沈黙する。やや冷えた風が蓮真と朋美のいる場所へ吹いていった後、朋美が提案した。

「その子さ、機会があったら紹介してくれない？」

「え」

「私もその子に興味あってさ」

「はあ、では機会があれば」

　蓮真としては愛花(ソイツ)に興味が湧く理由がよくわからないが、先輩の言うことでもあるのでとりあえず了承した。