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第5話
涼介の、自転車をこぐスピードが加速した。
その全速力に、俺は必死でくらいつく。
こんなに速く走れるんだったら、さっきまでの自転車レースはなんだったんだ。
俺は奥歯を噛みしめ、足を動かす。
ようやく追いついたと思ったところで、涼介は急に向きを変えた。
「もういい、ついてくんな！」
俺は自転車を飛び降り、ハンドルを持ちあげそこから急転回させる。
遠ざかる涼介の背中を追いかけた。
「だったら、最初から誘うな！」
「やかましい！ 俺だって、ちょっと後悔してんだ！」
曲がりくねった坂道を、山頂へ向かい登っていく。
俺は完全に息があがっていたが、涼介は平気なようだった。
その複雑に入り組んだ道を、迷うことなく進んでいく。
やがてその道は、ひらけた山頂へと出た。
見晴らしのいい高台に、突然切り開かれた場所。
涼介はそこに、自転車を停めた。
「帰りたかったら、別に帰ってもいいよ。本当に」
その独特な雰囲気の場所に、俺は口を閉ざした。
なるほど、涼介が行き先を告げるのをためらったわけが、分かった。
路線バスがやって来て、停留所に停まると、数人の客が降り、そこにまた数人が乗って出て行った。
俺は歩き始めた涼介の後を追いかける。
