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第6話
冷たい石が、規則正しく並んでいる。
よく手入れの行き届いたそこには、余分なものは何一つなくて、余計なものしか、必要とされていなかった。
涼介はその中を、真っ直ぐに歩いて行く。
やがてその石群を抜けると、林の中の一本の木の前で立ち止まった。
その木の周囲は丁寧な芝で覆われていて、縁を飾るように、色とりどりの花が添えられている。
「今日は、弟の命日なんだ」
涼介は、その背に背負っていたリュックから、いつも家に漂う香を焚いた。
手を合わせ、目を閉じる。
「こんなところに、俺を連れてくるな」
「そう言うと思ったから、黙ってたんだよ」
涼介は立ち上がり、何もない芝生の一点を見つめる。
「弟に、獅子丸を会わせたかったんだ」
ここは聖域だ。
ある意味、俺のような大悪魔が、立ち入っていい場所ではない。
狭い区画に無理矢理詰め込まれた、無数の死者たちの眠りを、妨げてしまったようだ。
10歳になるかならないかのような少年が、涼介の見つめる目の前に立っている。
「弟は、きっと獅子丸のことを、気に入ると思うよ」
「そうかな」
見えないということは、都合のいいもので、俺は口をつぐんだ。
なにも出来ない死者たちなどに、怖れることは何もない。
「だといいな」
涼介は静かに微笑む。
俺は弟から視線を外した。
騒ぎ出したその他大勢の霊魂を、ひとにらみして一喝し、黙らせておく。
成仏した霊でも、もう一度叶えたい願いは、いくらでもあるらしい。
「嫌われるのは、得意なんだ」
「なんのこと？」
「いや、なんでもない」
