第4話
ふいに小石か何かに乗り上げた俺は、バランスを崩しふらついた。
「危ない！」
涼介の手が伸びる。
接触した俺たちは、その場に転倒した。
「痛って、なにやってんだよ！」
「大丈夫か、獅子丸」
涼介は立ち上がり、倒れた自転車を戻す。
俺に手を差し出し、助け起こした。
俺は服についた小石を振り払い、涼介は自転車の点検を始める。
「よかった。自転車も無事だ」
その涼介の手からは、血がにじんでいた。
俺はそれに、なぜか無性に腹が立つ。
涼介は、自分をいつも後回しにしていることに、気づいていないんだろうか。
「もう疲れたし、腹減った。休憩にして、弁当食おうぜ」
「ゴールに着くまで弱音を吐くなっていっただろ、まだダメだ」
涼介は、自転車にまたがる。
俺はその傷ついた手をつかもうとして、手を伸ばしかけて、やめた。
俺からは、触れられない。
「どこに向かっている。あとどれくらいだ。それが分からないことには、先に進めない。俺はもう疲れたと言っているんだ」
土手に座り込む。
きっとそうしなければ、自分の傷にも気づかない。
涼介はそんな俺を見て、何かを言おうとして、やめた。
「……。じゃあ、いいよ。一人で行く」
自転車を押して、歩き出す。
「教えろって言ってんだ！ 行くのが嫌だとは言ってない！」
「だから、もういいって」
涼介は自転車にまたがった。
俺に背を向けたまま走り出す。
「なんでここまで来て、もういいとか言うんだよ」
俺も自転車にまたがる。
涼介がこんなに頑固な分からず屋だとは思わなかった。
「俺だってここまでせっかく来たんだ。お前につき合って来たんだから、最後まで責任持て！」
俺は思いっきり、ペダルに体重をかける。
あっという間に涼介に追いつくと、俺はその進路を妨害した。
涼介は急ブレーキをかけ、無言のまま進路を変える。
そんなことを数回くり返した後で、ようやく涼介は怒った。
「邪魔だ！」
「ワザと邪魔してんだよ！ そんなことも分かんないのか！」
