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第3話
玄関の脇には、この家には似つかわしくないほど、立派な自転車が置かれていた。
「お前はこれに乗るのか？」
「そうだよ。獅子丸の分は、近くの自転車屋に借りに行こう」
「その必要はない」
全く同じ物を、魔法で取り寄せる。
俺たちは、ほぼ同じような格好で、同じ自転車にまたがった。
「なんか、仲良し兄弟みたいだな」
涼介はそう言って笑ったけど、俺にはそうは思えない。
「兄弟ではない。血のつながりはない」
友達だ。
と、言おうと思って、やめた。
「獅子丸、途中で飽きたとか、疲れたとか、弱音吐くなよ」
「誰がお前なんかに負けるもんか」
こぎ出した涼介の後を追う。
俺には目的地が分からないままの、ロングライドだ。
涼介が指を指す方向に向かって、自転車をこぐ。
どこに向かっているのかは、教えてくれなかった。
「それは到着してからのお楽しみ」
自転車は市街地を抜け、山の方へと向かっていく。
この川沿いにしばらく進むというから、俺は涼介を追い越した。
「じゃあ、こっから競争だ！」
フェンスで区切られた、小さな歩道を全力で駆け抜ける。
自転車二台がようやく並んで走れる程度の道幅だ。
サドルから腰を浮かせて、全速力で駆け抜ける。
空は青くどこまでも澄み、向かう風は心地よかった。
涼介と二人、ワイワイと言い合いながら、追いつ追われつをくり返す。
いつの間にか、背中にじんわりと汗が浮かんでいた。
「あぁ、たまにはこういうのもいいよな」
上り坂を終えて、緩い下りに入った。
俺は両足を真っ直ぐに伸ばして、車輪のおもむくままに任せる。
隣を走る涼介も、同じようにした。
ぐんぐんスピードは加速していき、風が頬をなでる。
俺たちは顔を見合わせ、にっと笑う。
こういう人間界の空気は、悪くない。
