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第4話

４クォーターの試合が終わって、置いてあったタオルに、涼介は手を伸ばした。

どうするのかと思ったら、俺に投げてよこす。

「何をするのかと思った」

「は？」

「俺のタオルで」

魔界なら、それは盗まれることを意味する。

だけど、ここでは違う。

「なにって、渡す以外に、なにすんだよ」

涼介は笑って、俺のむき出しの肩に触れた。

俺は涼介が、そこに触れた意味を考える。

昼休みには、なぜかそのバスケ仲間数人と一緒になって、食事をした。

俺はサランの持たせてくれた、魔法の箱を取り出す。

そこからは何でも、望み通り出来たての食事が出てきた。

いつもなら、すぐに自分の食べたい魔界のものを取り出して食べるのに、今日はなぜだか、それが出来なかった。

誘ってきた連中の弁当の中身を、こっそり見る。

人間の食べ物に興味はない。

そんな下等で下劣で不味いものを食うぐらいなら、何も口にしない方がましだ。

ここへ来てからも、人間界の食べ物など、ほとんど口にしていない。

涼介たちが食べる弁当を見ても、特にそそられるようなものは、何もない。

だけど……。

俺は、人間界の一般的な弁当を念じた。

蓋を開くと、炊いた白米に鳥の唐揚げがのっている。

俺は黙ってそれを口にした。

そこにいた人間どもは、特に何も言わなかった。

掃除の後で、花壇に水やりをするというから、ついて行く。

涼介は、知らない女としゃべり始めた。

にこにこと笑顔で機嫌良く話しをし、手を振って別れるから、あの女どもに気があるのかと思ったら、そうでもないらしい。

「お前って、本当に考え方も悪魔なんだね」

二人きりにして、好きなようにさせてやろうかと言ったら、あっさり断られた。

そういうつもりはないらしい。

ここの人間どもは、いつも笑っているのが気持ち悪いと、そう思っているのを、俺は涼介に言えなかった。

涼介は、持っていたホースの先を、勢いよく空に向けた。

細かく飛び散った水滴は、霧雨のようにふりかかる。

一緒になってそこで濡れた連中は、楽しそうに笑った。

俺は濡れた頬を手でぬぐう。

「水に濡らされて、何がそんなに面白いんだ」

そう言ったら涼介は、どこからか出してきたタオルで、俺の頭をガシガシと拭いた。

「自分が面白いと思ったら、それは面白いんだよ」

涼介は、意外と人気者だった。

俺の助けがなくても、そこそこクラスに話せる人間がいた。

その仲間たちと、どうやって友達になったんだろう。

「だけど、それが本当に面白くなかったら、どうするんだ」

「だったら、自分で楽しくするんだ。そうすれば、楽しくなる」