第5話
涼介たちは、少し濡れて重たくなったタオルを丸め、それをぶつけ合って遊んでいる。
俺が楽しいと思うのは、その全員を打ちのめし、ひざまずかせ、やめてくれと懇願してくるまで、攻撃をやめないことだ。
それで自分が勝ったと思えた時に、俺は『楽しい』んだ。
魔界では、そう教え込まれる。
涼介の仲間が、俺にタオルを投げた。
それは俺の腕に当たってはね返り、地面に落ちる。
どうしていいのか分からず、そのまま立っていたら、涼介はそれを拾った。
「じゃ、そろそろ帰るか」
よく分からないけど、そこでのその、何の生産性もない遊びは終わった。
学校を出ようとする涼介に付いて、道を歩く。
「大人しくなったね」
ふいに涼介は言った。
「どういう意味だ」
「別に。普通になった」
普通という意味が分からない。
涼介はほぼ毎日の帰りに、スーパーと呼ばれる店に入る。
入り口で籠を手に取ると、そこに並べられた食べ物を入れていった。
人間界の食べ物は、天界の物に比べると遥かに見劣りはするが、かといって魔界の物よりも、うまそうだとも思えなかった。
そもそも、人間と同じものなど、食べたくない。
「なぜ人間は、食事の時に仲間と並んで食う」
俺はいつも、屋敷の広いダイニングルームで、魔法のテーブルクロスから出てくる食事を一人で楽しむ。
たまに別の悪魔が同席することもあったが、食べる時は、ただ食べるだけだ。
何も答えない涼介の、横顔を見る。
俺は、彼の脳に触れたことで知った記憶を、呼び起こした。
「普通に、人間も一人で食べるもんだろ」
「まぁ、そうだよね」
「涼介は、誰かと食べたいか？」
「別に」
涼介は俺と同じだった。
誰もいない家に一人で住み、何もかもを全て、一人でこなしている。
「俺も一人だけど、涼介も一人だ。それが普通かと思った。違うのか？」
「普通だよ」
その答えに、俺は満足する。
人間と悪魔に、違いはない。
