第7話 「卒業式の気配――日常の中に混ざり始める“終わりと始まり”」
春の匂いが少しずつ濃くなっていた。
高校の廊下には、どこか落ち着かない空気が流れている。
「卒業式の準備、進めるぞー」
担任の声が響くたびに、教室のざわめきが少しだけ引き締まる。
柿沼榮助（18）は窓際の席で、その様子をぼんやり眺めていた。
（卒業、か）
実感は薄い。
だが確実に、“区切り”が近づいている。
⸻
教室の空気は、いつもより少し騒がしい。
それは卒業式前特有の、浮ついた緊張だった。
榮助の周囲にも、いつものメンバーが集まる。
⸻
■榮助の高校友人（組仲間）
・高橋蓮 （ムードメーカー）
・伊藤翔（ツッコミ役）
・松本悠斗（お調子者）
追加メンバー：
・大西颯太（スポーツ系・単純明快）
・木村拓也（冷静・成績上位）
・中野陸（軽いノリ・情報通）
・佐藤悠真（穏やか・聞き役）
・藤井康介（真面目・委員系）
・長谷川蓮斗（明るい・盛り上げ役）
・山田隼人（観察系・少し皮肉屋）
「なあ柿沼、卒業式のあとどうする？」
高橋が軽く聞く。
「別に」
榮助は即答する。
松本が笑う。
「またそれかよ！」
長谷川が割り込む。
「でもさ、マジで高校終わるって実感ねぇよな」
木村が静かに言う。
「実感は後から来るタイプだろ」
その言葉に、少しだけ空気が落ち着く。
榮助は窓の外を見る。
校庭の桜はまだ咲きかけ。
⸻
一方、女子側も卒業式モードに入っていた。
教室の隅では、自然とグループができている。
⸻
■榮助の高校友人（組仲間）
・水島結菜（明るい・情報通）
・橘美咲（現実派）
・小泉彩音（おっとり観察）
・遠藤里奈（鋭いツッコミ）
追加メンバー：
・佐伯雫（冷静で落ち着いた性格）
・藤堂奈央（社交的・ムードメーカー）
・宮本優花（真面目・委員長タイプ）
・白石芽衣（控えめ・優しい）
・西野紗良（明るい・恋バナ好き）
・片岡莉子（少し強気・しっかり者）
「ねえ柿沼ってさ」
結菜がまた始める。
「絶対彼女いるよね」
「いないって」
榮助は即答。
里奈がじっと見ている。
「……ほんとに？」
その一言が、少しだけ重い。
だが榮助は視線を外す。
「ほんとに」
それ以上は話さない。
⸻
卒業式の準備は進む。
式次第、卒業証書の確認、座席順。
その中で榮助は、自分が“終わる側”にいることを少しだけ理解し始める。
（終わるのか）
でも、実感はまだ薄い。
⸻
放課後。
教室に残っていた高橋が言う。
「なあ、卒業したらさ」
「バラバラだな」
伊藤が先に答える。
「当たり前だろ」
松本が笑う。
「でもさ、またどっかで会うっしょ」
その軽さに救われるようで、少しだけ寂しい。
榮助は黙っていた。
⸻
帰り道。
マンションの前。
そこには菫が立っていた。
買い物袋を持っている。
「おかえりなさい」
いつもの声。
だが今日は少しだけ違う空気。
「卒業式、明日ですよね」
菫が言う。
榮助は頷く。
「はい」
その瞬間、少しだけ“時間の流れ”が現実になる。
⸻
夕食。
桜は元気に話し続ける。
「ねえねえ！おにいちゃん卒業するの？」
「するよ」
「すごーい！」
菫はそのやり取りを見ながら、少しだけ微笑む。
⸻
夜。
リビング。
菫がぽつりと言う。
「……明日、行きますね」
榮助は一瞬だけ止まる。
「卒業式？」
「はい」
その言葉に、榮助は少し考える。
そして言う。
「母親も来るので、挨拶お願いします」
その瞬間、菫の目が少しだけ動く。
「……お母様、ですか」
榮助は頷く。
「はい」
菫はゆっくり息を吐く。
「分かりました」
その一言には、少しだけ緊張が混ざっていた。
⸻
夜は静かに更けていく。
それぞれの部屋へ戻る前。
桜が眠そうに言う。
「明日……がんばってね……」
榮助は少しだけ頷く。
「……ああ」
ドアが閉まる。
その音は、いつもより少しだけ“重く”響いた。
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——
ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！
その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。
読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。
「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！
皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。
