第6話 「静かな日曜日――“家族らしさ”が形になっていく休日」
日曜日の朝は、平日よりも少しだけ遅く始まる。
柿沼榮助（18）が目を開けたとき、部屋の外はすでに明るかった。
時計を見ると、まだ早い時間ではないが、どこか“休日の空気”が部屋に満ちている。
（今日は、学校ないんだよな）
そう思った瞬間、少しだけ体が軽くなる。
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玄関を開けると、隣の部屋のドアも同時に開いた。
「おはようございます」
柊木菫（29）は、少しゆったりした服装で立っていた。
平日のきっちりした雰囲気とは違う、柔らかい空気。
その後ろから、柊木桜（5）が勢いよく飛び出してくる。
「おにいちゃーーん！」
休日のテンションそのままに、榮助に抱きつく。
「今日はね、いっぱいあそべる日！」
「……朝から元気だな」
榮助の言葉に、桜は満足そうに笑う。
菫は少しだけ困ったように笑いながらも、その光景を見ていた。
（もう、普通に“家族の朝”だな……）
そんな感覚が、少しずつ当たり前になりつつある。
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朝食は、少し特別だった。
菫が作ったトーストと卵料理、簡単なサラダ。
「今日はちょっと楽にしました」
菫が言うと、桜がすぐに反応する。
「やったー！」
榮助は黙ってパンを口に運ぶ。
ほんのり温かいバターの味。
その“普通の朝食”が、妙に安心する。
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午前中。
桜の提案で、三人はリビングに集まる。
「今日はね、これやるの！」
桜が持ってきたのは、家庭用ゲーム機。
菫が少し驚く。
「またそれ？」
「ママもやるの！」
桜の一言で、菫は観念したようにコントローラーを手に取る。
榮助はその様子を見ながら、軽く息を吐いた。
「……やるのか」
「もちろんです」
菫は少し真面目な顔で答える。
そのギャップに、榮助はほんの少しだけ笑う。
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ゲーム開始。
桜は操作に夢中で、時々叫ぶ。
「わー！たすけてー！」
菫は意外と真剣にプレイしている。
「今のは避けられましたよね？」
「文句言うなよ」
榮助は淡々とプレイしているが、なぜか一番上手い。
「おにいちゃんずるい！」
桜の抗議に、榮助は一言だけ返す。
「実力」
その瞬間、菫が小さく笑う。
「……本当にこういう時だけは年相応ですね」
その言葉に、榮助は少しだけ視線をそらす。
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昼。
三人で近所のスーパーへ買い物に行く。
カゴを持つのは榮助。
桜はその横を歩き、時々お菓子売り場へ吸い寄せられる。
「これ買っていい？」
「一個だけな」
菫が後ろから軽く注意する。
「今日はちゃんとご飯も食べるんですよ」
「はーい！」
そのやり取りは、もはや“家庭そのもの”だった。
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帰宅後。
昼食は簡単なうどんだった。
桜は嬉しそうに麺をすすり、菫は少しだけほっとした顔をする。
榮助はそれを見ながら思う。
（こういうのが、普通の家なんだろうな）
その“普通”が、自分の中に入り込んでくる感覚。
まだ慣れていないのに、拒否もできない。
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午後。
桜は昼寝。
リビングには静けさが戻る。
菫が小さく言う。
「……こういう休日、久しぶりです」
榮助はテレビを見ながら答える。
「そうなんですか」
「はい。いつもはバタバタしてて」
少しだけ間が空く。
菫は続ける。
「でも今は、ちょっと落ち着いてます」
その言葉に、榮助は何も言わない。
ただ、少しだけ視線を横に向ける。
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夕方。
桜が目を覚ますと、また元気に走り出す。
「まだ遊べる！」
「寝起きから元気すぎ」
榮助の言葉に、菫が小さく笑う。
その笑い方は、どこか安心しているようだった。
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夜。
三人で夕食を囲む。
今日は鍋。
湯気が立つ中で、桜が嬉しそうに言う。
「これ、家族みたい！」
その一言に、菫が一瞬だけ止まる。
榮助も少しだけ箸を止める。
だが、すぐにいつも通りの時間が戻る。
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桜が寝たあと。
リビング。
菫が静かに言う。
「……桜、ほんとに嬉しそうですね」
榮助は頷く。
「まあ、あれは楽しいだろ」
菫は少しだけ微笑む。
「榮助くんも、ちゃんと笑うんですね」
その言葉に、榮助は少しだけ黙る。
「別に、普通です」
菫は小さく首を振る。
「普通じゃないですよ」
その言葉が、静かに残る。
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夜が更ける。
それぞれの部屋に戻る前。
玄関で桜が眠そうに言う。
「また、みんなでゲームしようね……」
榮助は少しだけ頷く。
「……ああ」
ドアが閉まる。
その音は、少しだけ優しかった。
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