第77話 「昼の時間――何もしないという贅沢」
午前の光が部屋の中を満たしきった頃、土曜の空気はすっかり“休日の色”に変わっていた。
外から聞こえる車の音も、どこか遠く感じる。
急ぐ足音も、電話の呼び出し音も、この家の中には届かない。
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リビングのソファには、桜がクッションを抱えて座っている。
その隣で、菫は軽く毛布を膝にかけていた。
そして少し離れた位置に、榮助がタブレットを持って座っている。
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「今日はゲームの日ですね」
榮助が淡々と言う。
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菫は少しだけ苦笑する。
「そんな予定でしたっけ」
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「桜ちゃんが昨日そう言っていました」
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桜はすぐに顔を上げる。
「うん！今日はゲームする日！」
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その即答に、菫は小さく息を吐く。
「……決定事項みたいね」
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テーブルの上には、簡単な昼食の準備が並ぶ。
・サンドイッチ（卵とハム）
・フルーツ（りんごとみかん）
・麦茶
キッチンに立つ時間を減らし、負担を軽くした“休日仕様”。
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榮助はサンドイッチを一つ手に取りながら言う。
「今日は外出予定はありません」
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菫は頷く。
「ええ、ゆっくりしましょう」
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その言葉に、桜は嬉しそうに両手を上げる。
「やったー！」
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午後。
リビングの空気はさらに緩くなる。
クッション、毛布、ゲーム機。
それぞれが思い思いの位置に落ち着いている。
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桜は小さなコントローラーを握りながら言う。
「ママ、これどうやるの？」
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菫は少し身を寄せる。
「ここを押して……こう」
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桜は真剣な顔で操作する。
画面の中でキャラクターが動くたびに、声が上がる。
「動いた！」
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その様子を見ながら、榮助は静かに隣に座る。
「順調ですね」
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菫は軽く笑う。
「ゲームの才能はまだ分かりませんけどね」
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しばらくして。
桜は集中しすぎて、だんだん静かになる。
コントローラーを握ったまま、まばたきがゆっくりになる。
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菫はその様子に気付く。
「……そろそろ休憩しましょうか」
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桜は小さく頷く。
「うん……ちょっと眠い」
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そのまま、クッションに身体を預ける。
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榮助は静かに毛布をかける。
「少し休んでください」
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桜は目を閉じる前に、小さく笑う。
「おやすみ……」
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リビングは一気に静かになる。
ゲームの画面だけが、淡く光っている。
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菫はその様子を見て、小さく息を吐く。
「寝ちゃいましたね」
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榮助は頷く。
「疲れたのでしょう」
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その言葉に、菫は少しだけ視線を落とす。
「……私たちも、休んでるみたいですね」
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榮助は少しだけ間を置く。
「休日ですから」
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その答えは、あまりにも単純で、だからこそ正しかった。
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午後の光が、少しずつ角度を変えていく。
リビングの空気は、さらに穏やかになる。
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菫はソファに身体を預ける。
榮助はその隣でタブレットを閉じる。
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何もしていない。
だが、何もしていないことに焦りもない。
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それは、以前とは違う時間だった。
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しばらくして。
榮助がふと口を開く。
「桜ちゃん、午後は少し公園に行きますか」
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菫は少しだけ考えてから頷く。
「いいですね」
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桜が起きる頃には、また外の時間が始まる。
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それまでの間。
この家には、ただ静かな昼だけが流れていた。
何も起きないことが、自然に感じられる時間。
それが、今の“日常”だった。
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