第73話 「朝の光と、変わらない習慣」
夜が完全に明けきる少し前、部屋の空気はまだ静かに冷たさを残していた。
カーテンの隙間から差し込む朝の光は細く、まるで部屋の輪郭だけをそっとなぞるように伸びている。
その中で、生活の音だけがゆっくりと動き始めていた。
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キッチンでは菫が朝食の準備をしている。
・豆腐とわかめの味噌汁
・焼き鮭
・卵焼き（控えめな甘さ）
・白米（少量）
・ほうじ茶
妊娠してからというもの、食事の量も質も少しずつ“整える方向”に変わっていた。
派手さではなく、安定。
身体を守るための、静かな選択だった。
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「……今日も大丈夫そうね」
菫は小さく呟き、味噌汁の火を止める。
その背後で、足音が一つ。
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榮助がリビングに入ってくる。
すでにスーツ姿。
ネクタイは締められているが、まだ完全な“出勤モード”ではない。
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「おはようございます」
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菫は振り返る。
「おはようございます」
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そのやり取りは、もう自然すぎるほどに馴染んでいた。
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テーブルには朝食が並ぶ。
榮助は椅子に座る前に一度だけ確認する。
「桜ちゃんはまだ寝ていますか」
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「ええ。昨日少し遅くまで起きていたので」
菫は淡々と答える。
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榮助は小さく頷く。
「では、起きてからでも間に合いますね」
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その言葉に、菫はわずかに微笑む。
「最近、本当に段取りが上手ですね」
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「必要に迫られているだけです」
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榮助はそう言いながら味噌汁を口にする。
その動作に迷いはない。
まるで、生活そのものが“仕事の延長線”のように整理されている。
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朝食が終わる頃。
寝室のドアが小さく開く。
桜が眠そうな顔で出てくる。
「……おはよう」
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菫はすぐに気づき、柔らかく声をかける。
「おはよう、桜」
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榮助も椅子から立ち上がる。
「おはようございます」
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桜は目をこすりながら、二人を交互に見る。
そして小さく笑う。
「今日も一緒だね」
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その言葉は、何気ないようでいて、この家の全てを象徴していた。
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支度の時間。
菫は桜の髪を整えながら言う。
「今日はママが送るわね」
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榮助は少しだけ考えてから頷く。
「では、迎えは私が行きます」
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その分担は、もはや自然なルールになっていた。
どちらかが必ず関わる。
どちらも桜の生活から外れない。
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桜は嬉しそうに言う。
「じゃあ今日はママとお出かけだ！」
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菫は小さく頷く。
「そうね」
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その横で榮助は静かに鞄を持つ。
「では、行ってきます」
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菫も一歩近づく。
そして、軽く唇を重ねる。
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短く、自然に。
朝の習慣として定着した“行ってきますのキス”。
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「行ってらっしゃい」
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榮助は小さく頷く。
「行ってきます」
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そして玄関の扉が静かに閉まる。
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残された部屋で、桜が菫の手を握る。
「ママ、お出かけ楽しみ！」
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菫は少しだけ微笑む。
「ええ、楽しみね」
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その声には、以前より少しだけ“余裕”があった。
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玄関を出たあと、廊下には一瞬だけ静寂が戻る。
ドアの閉まる音が遠くに消えたあと、残るのは生活の余韻だけだった。
菫はしばらくその場に立ったまま、わずかに息を吐く。
「……今日も、無事に行ってくれましたね」
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桜はそんな菫の手をぎゅっと握ったまま、顔を見上げる。
「お兄ちゃん、今日もお仕事？」
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「ええ、そうよ」
菫は自然に答える。
その声は、もう迷いのないものになっていた。
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桜は少しだけ考えたあと、笑う。
「じゃあ、桜もがんばる！」
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その言葉に、菫はわずかに目を細める。
「何を頑張るの？」
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「いい子にするの！」
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その単純な答えに、菫は小さく笑った。
「それはもう十分頑張ってるわね」
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キッチンに戻ると、朝食の片付けが静かに始まる。
食器が水に沈む音だけが、規則的に響いている。
窓の外では車の音が遠くで流れていく。
それぞれが別の方向へ動き始める時間帯。
この部屋だけが、まだ少しだけ“止まっている”。
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菫はふと、自分の手元を見つめる。
そこには確かに生活の跡がある。
家族の形になっていく日々の痕跡。
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（これが……日常）
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そう心の中で呟く。
その言葉に、違和感はもうほとんどなかった。
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一方その頃。
龍雷神本社ビル。
榮助は秘書課フロアに到着していた。
エレベーターを降りると、すぐに資料整理の空気に包まれる。
静かだが、常に動いている場所。
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「おはようございます」
向葵の声が横から飛ぶ。
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「おはようございます」
榮助は短く返す。
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向葵は資料を渡しながら、少しだけ視線を上げる。
「今日も早いね」
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「いつも通りです」
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その答えに、向葵は軽く笑う。
「ほんと、ブレないね」
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榮助はそれ以上何も言わず、デスクへ向かう。
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デスクに座ると、すぐに今日のスケジュールが頭の中で整理されていく。
会議。
資料確認。
役員サポート。
そして夕方の保育園迎え。
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そのすべてが一本の線のように繋がっている。
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（崩さない）
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それだけを、静かに思う。
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同じ時間。
菫は桜と一緒に外に出る準備をしていた。
「今日は少し早めに出ましょうか」
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「うん！」
桜は元気よく返事をする。
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玄関で靴を履く小さな背中を見ながら、菫は一瞬だけ立ち止まる。
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（この時間も、あと少しで変わる）
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妊娠している身体。
仕事の調整。
家族の増える未来。
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すべてが静かに“次の段階”へ向かっている。
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それでも今はまだ、朝は朝のままだった。
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扉を開ける。
光が差し込む。
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桜が先に外へ出る。
「行こう、ママ！」
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菫は小さく頷く。
「ええ、行きましょう」
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そして二人の影が、朝の道へと溶けていく。
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朝は続く。
何も壊さず、何も変えすぎないまま。
ただ静かに、日常として流れていく。
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