第58話「夕方の帰還と、夜の静けさ」
夕方になると、会社の空気は一度“緩む”。
しかし龍雷神では、その緩みさえも予定の一部だった。
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秘書課フロア。
美枝子は最後の書類を確認しながら言う。
「ここまでで今日は一区切りね」
菫は頷く。
「はい。明日の準備も問題ありません」
その声は落ち着いているが、わずかに疲れが混じっていた。
妊娠初期特有のだるさが、日中の集中力を少しだけ奪う。
それでも表情は崩さない。
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同じ頃、榮助も秘書課側のデスクで資料を閉じていた。
島津向葵が声をかける。
「今日はここまででいいよ。健二郎さんの分も調整終わったし」
「ありがとうございます」
短く答え、資料を整える。
その動きにはもう迷いがない。
秘書課に来てからの時間が、“仕事の型”を作り始めていた。
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夕方。
桜の迎えは、予定通り榮助が行った。
保育園の門を出ると、桜はすぐに抱きつく。
「お兄ちゃん！」
「ただいま」
そのやり取りは、もはや日常の一部だった。
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帰り道。
桜が歩きながら言う。
「ママね、今日はちょっと眠そうだったよ」
榮助は少しだけ視線を落とす。
「そうか」
「でもね、お腹は元気って言ってた！」
「……順調だな」
それ以上は何も言わない。
だが、その言葉の重みは以前より少し変わっていた。
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夜。
柊木家の玄関が開く。
「ただいま」
菫の声は少し静かだった。
「おかえりなさい」
榮助が返す。
桜はすぐに駆け寄る。
「ママー！」
菫は微笑みながら抱きしめる。
「ただいま、桜」
その瞬間だけ、会社の空気は完全に消える。
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夕食後。
桜が寝室へ向かうと、家の中は急に静かになる。
生活音が一つ減るだけで、空間の密度は変わる。
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榮助は食器を片付けながら言う。
「明日も通常勤務です」
「うん」
菫は短く答える。
その声は少しだけ柔らかい。
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夜が深くなる。
桜が完全に眠ったあと。
リビングには、榮助と菫だけが残る。
照明は少し落とされ、静かな空気が流れていた。
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菫が立ち上がる。
「……お休み、言っていい？」
その声は、いつもより少しだけ小さい。
榮助は一瞬だけ動きを止める。
「はい」
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菫はゆっくりと近づく。
そして——
いつもより少し長く、少し深いキスをした。
言葉よりも静かな“おやすみ”だった。
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唇が離れる。
菫は軽く息を整える。
「……お休みなさい」
榮助は短く返す。
「お休みなさい」
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それだけ。
それ以上は何もない。
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二人はそれぞれの部屋へ戻る。
ドアが閉まる音が、静かに二つ。
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夜は、またいつものように流れていく。
けれどその静けさの中には、確かに“家族”としての確かな温度が残っていた
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