第33話 「戻った日常――少しだけ変わった距離」
玄関の扉が閉まる音。
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外の喧騒が消えて、いつもの静かな部屋に戻る。
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桜は靴を脱ぎながら、そのままリビングへ走っていく。
「つかれたー！」
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菫が後ろから声をかける。
「ちゃんと手洗いしてからね」
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「はーい！」
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榮助はその様子を見ながら、ゆっくり靴を揃える。
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（戻ってきた）
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外の“家族らしさ”と、
この“部屋の中の現実”。
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その境界が、今日は少し曖昧だった。
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キッチン。
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菫は買ってきた荷物を整理している。
榮助も自然と手伝う。
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無言のまま並んで動く時間。
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「今日……」
菫がぽつりと言う。
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榮助が振り向く。
「はい」
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「普通でしたね」
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その一言に、少しだけ間ができる。
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榮助は考えてから答える。
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「普通、でしたね」
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菫は小さく笑う。
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「こういうの、普通って言うのかな」
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榮助は少しだけ視線を落とす。
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「分からないですけど」
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「悪くないです」
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その言葉に、菫は何も言わない。
ただ、少しだけ表情が柔らかくなる。
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リビング。
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桜はテレビを見ながらソファに寝転がっている。
完全に安心しきった顔。
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その姿を見て、菫がつぶやく。
「今日はよく寝そうですね」
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榮助も同意する。
「疲れてますね」
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夜が近づく。
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桜はそのまま眠ってしまう。
ソファの上で小さく丸くなる。
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菫は毛布をかける。
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その動作を見て、榮助は少しだけ立ち尽くす。
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（この光景が）
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（もう当たり前になってきてる）
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キッチンの灯りだけが残る。
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菫と榮助、二人だけ。
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「今日」
菫が静かに言う。
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「楽しかったですね」
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榮助は少し間を置く。
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「はい」
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「また行きたいです」
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菫は少しだけ驚く。
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でもすぐに頷く。
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「いいですね」
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沈黙。
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でも気まずくはない。
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むしろ、落ち着いた空気。
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菫はコップを洗いながら言う。
「こういうの……慣れないけど」
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榮助が続ける。
「そのうち慣れます」
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菫は少し笑う。
「慣れたくないような気もします」
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榮助はその言葉に少しだけ考えて、
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「じゃあ、今のままでいいです」
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菫は手を止める。
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一瞬だけ、振り返る。
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（この人は）
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本当に、“今”を大事にしている。
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夜。
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桜は眠り続ける。
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二人は並んで座る。
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テレビはつけていない。
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ただ静かに同じ空間にいる。
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言葉は少ない。
でも距離は近い。
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「今日は」
菫が小さく言う。
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「少しだけ……家族っぽかったですね」
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榮助は頷く。
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「はい」
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そして、静かに答える。
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「これからも、そうなりたいです」
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菫はすぐには返さない。
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でも、少しだけ目を細める。
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「……いいですよ」
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その一言だけで、夜の空気は十分だった。
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