第2話 「結婚届の夜――交際0日婚という選択、そして“家族になる”という契約」
夜は静かだった。
マンションの廊下には、人の気配がない。
照明だけが淡く続き、現実感の薄い空間を作っている。
柿沼榮助（18）は、柊木菫（29）の部屋の前に立っていた。
インターホンは押していない。
ただ、ドアの前で一度だけ息を整える。
（……ほんとに、これでいいのか）
自分でも、まだ整理できていない。
“結婚届を出す”
たったそれだけの行為が、なぜこんなに重いのか分からなかった。
⸻
ドアが開く。
菫は少しだけ驚いた顔をして、それから静かに微笑んだ。
「……来てくれたんですね」
部屋の中は、いつもより落ち着いていた。
桜はすでに寝ているのか、静かだ。
テーブルの上には、一枚の紙が置かれている。
婚姻届。
その横には、ボールペンが二本。
菫はそれを見つめながら言った。
「……本当に、出すんですね」
榮助はすぐに答えない。
視線だけが、紙の上を滑る。
“夫になる”
“妻になる”
現実味のない文字。
だが、もうここまで来ている。
⸻
少し前。
この決断は、衝動ではなかった。
桜が榮助を「家族」と呼んだ日から、
菫の中で何かが静かに変わっていた。
一人で抱えるには重すぎる日常。
そして、榮助という存在の“距離の近さ”。
それは恋愛とは違う。
だが、他人とも違う。
その曖昧さが、逆に答えを作ってしまった。
——一緒にいるなら、形にしたほうがいい。
それが菫の結論だった。
⸻
「榮助くん」
菫が静かに言う。
「ちゃんと確認させてください」
榮助は顔を上げる。
「……本当に、いいんですか？」
菫の声は落ち着いている。
でも、その奥に迷いがあるのが分かる。
榮助は少しだけ沈黙してから言った。
「今さらじゃないですか」
「そうですね……」
菫は小さく笑う。
その笑いは、少しだけ震えていた。
⸻
「でも」
菫が続ける。
「これは“好きだから結婚する”じゃないです」
その言葉に、榮助の目がわずかに動く。
菫はまっすぐ見ていた。
「この子（桜）のためと……私の生活のためと」
一度言葉を切る。
そして、少しだけ息を吸ってから続けた。
「……あなたが、もう“他人じゃない”と思えたからです」
静かだった。
その言葉だけが、部屋に残る。
⸻
榮助はしばらく動かなかった。
“他人じゃない”
その言葉の意味を、ゆっくり探しているようだった。
やがて、小さく言う。
「それって……結婚の理由としては変じゃないですか」
菫は少しだけ目を細める。
「変かもしれませんね」
「でも、もう戻れないです」
その一言は、軽くなかった。
⸻
沈黙。
時計の音だけが、やけに大きく聞こえる。
そして榮助は、ペンを手に取った。
「……分かりました」
短い言葉。
だが、それで十分だった。
名前を書く音が、やけに現実的に響く。
柿沼榮助。
菫はそれを見て、ゆっくりと目を伏せる。
そして、自分の名前を書く。
柊木菫。
その瞬間、“線”が引かれた。
⸻
「証人は……」
菫が小さく言う。
「呼びますね」
数分後、玄関のチャイムが鳴る。
ドアが開くと、そこには二人の女性が立っていた。
双子。
柊木燈子22歳。
柊木玲子22歳。
まったく違う雰囲気なのに、どこか似ている。
燈子は柔らかく笑い、
玲子は少しだけ鋭い視線を持っていた。
「本気なんだね、姉さん」
玲子の第一声。
菫は静かに頷く。
「うん」
燈子は榮助を見て、少しだけ目を丸くした。
「……ほんとに18？」
「燈子」
玲子が軽く制する。
⸻
婚姻届に、証人の名前が書かれていく。
その様子を、榮助はただ見ていた。
現実感が薄いのに、確実に進んでいる。
菫が小さく言う。
「これで……もう戻れないですね」
その言葉に、榮助は少しだけ笑った。
「最初から戻るつもりなかったです」
その言葉を聞いて、玲子が少しだけ目を細める。
「……危ないね、その言い方」
⸻
その夜。
すべての手続きが終わり、空気が少しだけ緩む。
燈子と玲子は帰ろうとするが、菫に呼び止められる。
「……今日は泊まっていきますか？」
軽い冗談のような言葉。
だが玲子はすぐに察したように笑った。
「遠慮しとく」
燈子は少しだけ微笑む。
「でも、これから面白くなりそうだね」
⸻
双子が帰ったあと、部屋は一気に静かになる。
テーブルには婚姻届。
それが、現実として残っている。
菫がぽつりと言う。
「……変な感じですね」
榮助は頷く。
「まあ、そうですね」
少しの沈黙。
そして菫が立ち上がる。
「お風呂、先どうぞ」
榮助は一瞬止まる。
「……一緒に入るんですよね」
菫は少しだけ目を逸らす。
「……もう、夫婦ですから」
その言葉は、冗談のようでいて、逃げ道を消す言葉だった。
⸻
風呂場。
湯気が満ちる空間で、現実だけが少し遅れて流れている。
菫と榮助は、同じ空間にいるのに、
まだどこか距離がある。
菫が静かに言う。
「変ですね、ほんと」
榮助は視線を逸らしたまま答える。
「今さらです」
そのやり取りは、妙に落ち着いていた。
⸻
風呂上がり。
リビングには、少し湿った空気と静けさ。
その中で、菫がスマホを取り出す。
「……榮助くん」
「はい」
「内定のこと……ちゃんと伝えました？」
榮助は小さく頷く。
「（株）龍雷神、ですよね」
菫は驚いたように目を上げる。
「え？」
「俺もそこです」
一瞬、空気が止まる。
⸻
菫の表情が変わる。
「……じゃあ」
「はい」
榮助は続ける。
「会社では、他人としてやることになります」
その言葉に、菫はゆっくり頷く。
「秘密、ですね」
榮助は短く言った。
「はい」
その瞬間、“現実の社会”という新しい壁が生まれた。
⸻
夜が深くなる。
同じマンション、隣同士の部屋。
だが今日から、その意味は変わっている。
隣人ではない。
家族でもあり、他人でもある。
その曖昧な関係のまま、二人は別々の部屋に戻る。
そして同じことを、心のどこかで思っていた。
——これはまだ、始まりにすぎない。
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