第29話 「予告の夜――覚悟だけが先に動く日」
朝。
⸻
いつものキッチン。
いつもの弁当。
でも、空気だけが少し違っていた。
⸻
桜はまだ眠そうに椅子に座っている。
菫は弁当箱を閉じながら、ちらりと榮助を見る。
⸻
「……今日も定時ですか？」
⸻
「はい」
⸻
短い返事。
⸻
そのあと、少し間が空く。
⸻
⸻
榮助は弁当を受け取る。
⸻
「菫さん」
⸻
「はい」
⸻
いつもより、少しだけ静かな声。
⸻
榮助はまっすぐ見る。
⸻
「今日の夜」
⸻
⸻
菫の手が止まる。
⸻
⸻
「そちら（自宅）に行きます」
⸻
⸻
一瞬、空気が固まる。
⸻
桜はまだ気づいていない。
パンをもぐもぐしている。
⸻
⸻
榮助は続ける。
⸻
「覚悟して下さいね」
⸻
⸻
その言葉は軽くない。
冗談でもない。
⸻
ただの宣言だった。
⸻
⸻
菫はすぐに返せない。
⸻
目だけが少し揺れる。
⸻
（……覚悟）
⸻
何の覚悟なのか。
⸻
分かっているようで、分かりきれない。
⸻
⸻
やがて、菫は小さく息を吐く。
⸻
「……分かりました」
⸻
短い返事。
⸻
でも拒否ではない。
⸻
⸻
桜が首をかしげる。
⸻
「なにが？」
⸻
「なんでもないよ」
⸻
菫がすぐに笑ってごまかす。
⸻
⸻
榮助は弁当を持ち上げる。
⸻
「行ってきます」
⸻
「行ってらっしゃい」
⸻
⸻
いつものキス。
⸻
でも今日は少しだけ長い。
⸻
そのあと、榮助は一瞬だけ桜を見る。
⸻
「また夜な」
⸻
「うん！」
⸻
⸻
会社へ向かう背中。
⸻
菫はその姿を見送る。
⸻
（……夜）
⸻
その一言が、頭の中で何度も反響する。
⸻
⸻
龍雷本社。
⸻
午前。
⸻
榮助はいつも通り席に着く。
⸻
だが、どこか周囲の空気が違って見える。
⸻
木更津が横目で見る。
⸻
「今日、なんか顔違うな」
⸻
「そうですか」
⸻
「……まあいい」
⸻
それ以上は聞かない。
⸻
⸻
昼。
⸻
弁当を開ける。
⸻
（今日の夜）
⸻
その言葉が頭にある。
⸻
⸻
藤崎が覗く。
⸻
「今日も弁当か」
⸻
「はい」
⸻
「ほんと安定してるよな、お前」
⸻
軽い笑い。
⸻
でも榮助は少しだけ違う反応だった。
⸻
「……まあ」
⸻
⸻
夕方。
⸻
16:30。
⸻
「お先に失礼します」
⸻
⸻
いつも通りの退勤。
⸻
でも足は少し速い。
⸻
⸻
マンション。
⸻
エントランス。
⸻
鍵を開ける前に、一度だけ止まる。
⸻
（……覚悟して下さいね）
⸻
自分で言った言葉。
⸻
⸻
ドアを開ける。
⸻
⸻
その夜。
⸻
空気はいつもより静かだった。
⸻
そして、まだ何も始まっていないのに——
⸻
確かに“始まる直前”の匂いだけがしていた。
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——
ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！
その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。
読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。
「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！
皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。
