創造・スキルクリエイター！

美悪魔リリス

ヴィクトールの刃が第二波を放とうとした、その刹那。

空間が、ねじれた。

──パシュン！

真紅のドレスを纏った、美しい悪魔のような女が現れた。

長い銀髪。

血のように赤い瞳。

妖艶な笑みを浮かべながら、女は歩み寄る。

「ごきげんよう、監視官様。ご苦労様ねぇ？」

ヴィクトールが動きを止めた。

「……第七監視官《リリス》、か。任務に干渉するつもりか？」

リリスと呼ばれた女は、楽しげに笑った。

「いえいえ、指令はこうよ。“確保優先”。

あなたは破壊が得意だけど、私は“拘束”が得意なの。」

リクが振り返る間もなく——

リリスは指先を弾いた。

白銀の手錠。《コードシール・バインド》

エルナは避けきれず、手錠で拘束されてしまう。「きゃあっ！」

リリスが言う。

「これで、あなたの未来は私たちのもの。

ねぇ……リク＝フォルナ。

“君の魂”も、“この子の心”も……」

「すべて、解析して、利用させてもらうわ」

「エルナを渡せ！！」

リクが叫ぶ。

だがヴィクトールは、冷酷な光をその仮面の奥に宿していた。

「お前たちに拒む力はない」

ヴィクトールの部下たち、黒装束の兵士たちが、

一瞬の隙を突いて動いた。

リクとカイに向けて、スキル封じの網が放たれる。

同時に、空間を縛るような透明な鎖が展開される。

「くっ……！！」

カイは剣を振り払おうとするが、

ヴィクトールの放った重力系の結界によって動きを封じられる。

リクもまた、足元を捕まれ、動けない。

──その隙に。

ヴィクトールは、地に伏していたエルナの腕を無造作に掴んだ。

「いや……！」

エルナがかすかに抵抗しようとする。

だが、精神を削がれた彼女に、抗う力は残っていなかった。

ヴィクトールは無理やりエルナを抱きかかえると、

その背に、黒い転移紋を開く。

■ 転移スキル：《シャドウ・ゲート》

──指定地点へ即座に跳躍する闇の門。

この場を離脱し、監視官本部へとエルナを運ぶためのスキルだ。

リクが必死に手を伸ばした。

「やめろ！！ エルナを……！」

だが、指先がかすかに届く前に──

エルナの小さな身体は、闇の門の向こうへと消えていった。

「エルナァァァアア！！！」

リクの絶叫が、森に響く。

転移ゲートは、冷たく閉ざされた。

辺りには、リクとカイ、

そして彼らを取り囲む監視官部隊だけが残された。

リクは、呆然と拳を握りしめたまま、地に膝をついた。

（……仲間……守れなかった……）

エルナの小さな手。

震えながら、助けを求めて伸ばしていた手が、

脳裏に何度も何度も焼き付いた。

カイも、拳を地面に叩きつける。

「クソッ……！ なんで、俺は……！」

彼らの絶望を嘲笑うかのように、

黒装束たちが包囲を縮める。

会議

「いくぞ、カイ！！」

「おうッ！！」

リクとカイは、絶叫と共に動き出した。

リクは右手に、即興で創造した“炎の双剣”を。

カイは鍛え上げた武の肉体に、“流剣”と呼ばれる鋭い太刀を手に。

二人は、黒装束の監視官部隊へ飛び込んだ。

「うおおおおお！！」

リクの双剣が、烈火の軌跡を描く。

辺りの空気ごと焼き尽くすような斬撃。

「はあああッ！！」

カイは正確無比な一撃で、敵の急所を狙い切り裂く。

──次々に兵士たちが薙ぎ倒されていく。

しかし。

（……おかしい。まだ……全然減らない！！）

リクは瞬時に悟った。

黒装束たちは、倒しても倒しても、無限に湧いてくるかのようだった。

──いや、実際に増援が転移ゲートから送り込まれていた。

「まずい、リク！！」

カイが叫ぶ。

リクも気づいていた。

（……このままじゃ、持たない！！）

炎は、次第に燃料を失い、威力を落とす。

カイも、激戦続きで体力の限界が迫っていた。

敵の数は圧倒的。

しかも、ただの兵士ではない。

全員がスキルを封じる結界術や、時間操作の足止めを仕掛けてくる精鋭たち。

一人倒す間に、さらに二人、三人と増援が現れる。

「チッ……！」

カイが剣を叩きつけるように振るうが、

刃が空を切る。

リクの両腕も、限界に近づいていた。

創造スキルの酷使で、意識が霞みそうになる。

──そして。

「撤退するぞ、カイ！！」

リクが叫んだ。

「クソッ、分かった！！」

二人は背中を合わせながら、必死に後退を開始する。

リクが爆裂炎を放って敵の視界を奪い、

カイがその隙に道を切り開く。

「逃がすな！！」

「包囲しろ！！」

敵の追撃が迫る。

──だが、どうにか。

森の奥へと、二人は身を隠すことに成功した。