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大合流

「久しぶりだね」と俺が言うと香は泣きそうになった。


「ハヤテ、また会えた…………本当に、本当に良かった、です。……リザちゃん、ちょっとそこ退いてくれませんか? 私がハヤテに抱き着きたいんですけど?」


 香はリザを引き剥がそうとする。


「うるざい…………」


「良いじゃないですか、リザちゃんはずっとハヤテと一緒…………って、えっ、どうしたんですか!? リザちゃん、なんで大泣きしているんですか!? それにハヤテも凄い怪我……って、えっ!? フィールレイ!? なんでここに!?」


「こんなに騒がしい奴だったのか。安心しろ、今は味方だ」


 フィールレイが戸惑っていた。


「味方? 一体どういうことですか!? もしかして、フィールレイもハヤテを!?」


「安心しろ。私は別にハヤテをお前たちのようには見ていない。私が好きなのはアイラだ。元々はアイラを追いかけてここまで来た」


「んっ? えっ!? それはそれでどういうことですか!?」


 香は混乱しているようだった。


「細かいことは後じゃ」とアイラが言う。


「全然、細かくないんですけど!?」


「このシリアスブレイカー、こんな状況なのに元気な奴だ」


 リザは笑う。

 少しだけいつもの調子に戻った。


「状況は全く分かりません。でもあの化け物を倒せば、一件落着、それでいいんですよね?」


 香は戦う気のようだが、俺たちはボロボロだ。


「頼もしいけど、いくら君でもさすがに……」


「私だけじゃないですよ。ハヤテには頼もしい仲間がいるじゃないですか」


 香は笑う。


 船が地上に降りて来た。

 その船から四つの人影が飛び降りる。


「まったく、香は無茶なことをするな」と呆れるローラン。


「まぁ、香さんらしいですね」と苦笑するシャル。


「僕、香と少し一緒にいてわかりました。香って馬鹿なんですね」と辛辣な言葉を使うディアス君。


「私はタオグナの観光に来たつもりなのに、なんでこうなるの……」と愚痴を言うリスネさん。


 四人が俺たちの前に着地する。


「なんでみんなここに!?」


 さすがに驚く。


「なんで、って私が言いたいわよ。なんでフィールレイ……さんがここにいるのかしら? 言いたいことも、説明したいことも、話してもらいこともたくさんあるわ。でもまずは目の前にことを片付けないといけないじゃない?」


「みんな……」


 久しぶりだ。

 こんな状況じゃなかったら、どこかの酒場にでも入って色々と話したい。


「おい、ディアス、おぬしの師匠はどこじゃ?」


 アイラは自分の両角を両手で押さえていた。

 ドラズさんと初対面でいきなり角を折られたことがある。

(※第84部分『再び、ドワーフの村へ』参照)


「安心してください。師匠はいません」


 それを聞いたアイラは「本当じゃろうな」と言い、警戒を解く。


「さてと私としては観光がしたいんだけど、あの化け物がいたら、ゆっくりしていられないわね。『解析魔法』術式発動」


 リスネさんが魔法を発動させる。

 レイドア攻防戦の後に知ったのだが、リスネさんは探索・探知・解析魔法の熟練者らしい。


 いくつかの国から誘いがあったほど優秀なんだ、とローランが言っていた。


「なるほどね……厄介な結界ね」


「あの結界は儂やフィールレイが攻撃してもすぐに再生する」

 

 アイラが説明する。


「でも、欠点はあるわ」


 リスネさんが手を翳すと現在のアンペンダープそっくりの小型映像が出現する。


「あの化け物には五重の結界が張られている。魔法以外はすり抜けるけど、魔法を使わないとあの化け物には攻撃が通じないでしょうね。アイラさんの言う通り、結界はすぐに修復されるわ。でも、五番目の結界、一番内側の結界は壊せば、一時的にだけど全ての結界が無効化される」


「本当かい?」


 言った後にリントブルムが内側から結界を破壊した時、全ての結界が消滅したのを思い出した。


「でも、私が矢で貫通した時、結界は消滅しなかったぞ」


 リザが言う。


「多分それは欠損が少なかったからよ。それなりに壊す必要があるわ。五重の結界は独立しているわけじゃない。一番内側の結界が動力になっているの」


「だとしても、全ての結界を壊すのは難しいぞ。あの結界はすぐに再生する」


 リザが説明する。


「方法はないこともないわ。でも、難しいと思う。みんなの力が必要よ」


 リスネさんは俺を見た。


「……みんな、俺はさっき、ミスをしたんだ。俺一人が頑張って、あの化け物を倒そうとした。でも、それは出来なくて、死にかけて……俺は一人じゃ何もできない。だから、力を貸して欲しい」


 その場の全員が顔を見合わせ、そして、笑った。


「当たり前じゃないですか。力を貸しますよ!」と香が言う。


「作戦を聞いてからでもいいんじゃないか? まぁ、その上で私は断らないがな」とローランが続いた。


「国は違えど、民衆を守りたいです。それが私の気持ちです」とシャル。


「僕は……流されてここまで来ましたし、成り行きに任せますよ」とディアス君は苦笑いを浮かべた。


「やられたままでは終われんの」とアイラ。


「アイラがやるなら私もやる」とフィールレイ。


「…………」


 リザだけは即答しなかった。


「リザ、俺は…………」


「どうせ、ハヤテは私が止めても無駄だ」


 リザは怒っているようだった。


「それは……ごめん……」


 それを聞くとリザは溜息をついた。


「それがハヤテだ。だけど、もう一人で戦うな。みんなで戦う。ハヤテにはこれだけの仲間がいるんだ」


「そうだな。みんなで勝とう。リスネさん、作戦を教えてくれないかい?」


「まったく作戦を聞く前に全員がやる気になるなんてね」


 リスネさんは苦笑し、立体映像で説明を始めた。

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