【第一章】 17話 日常
なんで夏は暑いんだろう。
当たり前のことをぼんやりと考える。
地球上の日本の位置が太陽に近くなるからだったかな。いや違ったかもしれない。
にしてももうちょっと何とかなりませんかね。
地球温暖化が叫ばれている最近のご時世、冷房の温度も結構高めに設定されているし、３０度以上にならないと冷房つけてはいけないとかいう決まりまである。
おかげで教室温暖化ですよ。まあ仕方のないことだけど。
そう言えば冷房の付け方をセラ達に言ってない気がする。大丈夫だろうか？
でもセラなら涼しい風を出す能力とかありそうだし大丈夫か。
「おーい、啓二。生きてるかぁ？」
「ちょっと静かにしてくれないか？今どうでもいいこと考えてるから。」
「心配している友人に対する反応が酷い！」
崩れ落ちる加藤。時計をみればもう昼休みの時間だった。いつの間に授業が終わっていたのだろうか。
「加藤、いま啓二は大事な事を考えているんだ。ほっといてやれよ。」
後ろから多田透が加藤に話しかけてきた。
「ん？それはどういうことだ？」
すぐに起き上がる加藤。
「実はこいつ日曜日に美少女とデートしやがっていてよー。」
「おい透、それ以上しゃべるとお前のテストの点数おばさんに電話するぞ。」
「やめろ！それはマジでシャレにならないから！」
さっきまでの調子の良い態度が一瞬で吹き飛ぶ多田透君。こいつの母親は成績にうるさいからな。これで口封じは大丈夫だろう。だが…。
「何？詳しく聞かせて貰おうか、平沢さんよ。」
目をギラギラさせながらこちらに近寄る加藤。体格が良いからかなり迫力がある。
加藤の母親はそこまで自分の息子に期待していない感がある。透にしたような脅しは一切効かない難敵だ。
「詳しくも何も親戚にたまたま会ったから一緒に買い物してたらこいつに見つかったってだけだよ。」
「ちっ、デートかよ。」
「お前人の話聞いてた？」
なぜ自分の周りには話を聞かないやつしかいないのか。思い込みはテストで命取りになるぞ。
「でも女子と二人でショッピングって普通に考えてデートじゃね。」
「それがデートなら文化祭の買い出しもデートになるだろ。」
「何？違うのか？」
「当たり前だろ。」
こいつらのデートの定義はどうなっているのだ。そのうち痛い目を見るぞ。
「それより早く食堂行こうぜ。時間なくなっちまう。」
「だな。糾弾はそれからだ。」
加藤の提案に賛成する透。
なんで俺が裏切りものみたいになってるんだ。
「で、セラさんだっけ？いつまでここにいるんだ？」
食堂への道すがら透が訪ねてきた。
「さぁ、聞かされてないな。」
「なにぃ？つまりこのまま住み着いてそのままゴールインということも…」
「いやねぇよ。」
そう言えばいつまで彼女はこの世界にいるのだろうか。いつまでという訳にはいかないだろうが透の言う通り長期化することも考えられる。
「なぜそれを聞くんだ？」
「いや、せっかくだからこのメンツとで一緒に遊べたらいいなって思うんだ。」
「お、それはいいな！俺も一度は会ってみたいぞ。」
賛同する加藤。
啓二は考える。確かにずっとあの部屋にいるのもセラにとったら苦痛かもしれない。
そう考えると透の提案も悪いものではない気がしてきた。
ある程度離れた場所なら安全かもしれないし…。
「本人に聞いてみるよ。ただ難しいとは思っといてくれ。」
「オーケーオーケー。凄く期待しとく。」
「やっぱりお前話聞いてないだろ。」
「期待するのはタダだからな。」
ため息をつく啓二。
でもこの世界で彼女には良い思い出を作ってもらいたいのは本心だった。
そういえばルータスは料理はできるのだろうか。食材は自由に使ってもいいといったが調理器具の使い方は教えてなかったな。帰ったらまた教えてやらないと。
そんなことを考えながら食堂の入り口をくぐったのだった。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「そろそろ報告にいかないとだめだな。」
コンビニへの道すがらルータスは思い出したように呟いた。
自分たち捜索部隊は基本的に自由行動だが五日に一回はゲート管理局の本部に連絡する必要がある。報告が途絶えれば自分の身に何か起こったと思われるだろう。
「報告しないまま万が一、知り合いに見つかっても面倒だしな…。」
ここからだと少し距離はあるが行けない距離ではない。昼御飯は遅くなるがセラには後で事情を説明すればいい。
たいして報告する気もないしすぐに終わる。そもそも正直に報告したら打ち首待ったなしだ。
まだ手掛かりはありません。引き続き探します。
これでいいだろう。
大通りからさっと路地裏に入る。
背後からついてくる人影がないことを確認しながら路地から路地へと移っていくととある建物の扉の前で足を止めた。
扉に手のひらをつけるとすぐに扉が開いた。
能力者の能力を感じ取って開く仕組みらしい。
八将の誰かが作ったらしいが便利な代物だ。
ルータスが中に入ると静かに扉がしまった。
