【第一章】 13話 意表
信じるとは何なのか。
ある人はこう言った。相手の行動すべてに賛同することだと。
その人は己を信じる人々に、自身の行動の責任を擦り付けた。
またある別の人は言った。自身の安全を相手にゆだねることだと。
その人は自身が危険に陥ると信じていた人たちを見捨てた。
さらに別の人は相手の全てを受け入れることだとも言っていた。
その人は自分に反する意見を持つものを弾圧した。
「信じる」とは何なのか。
それが知りたいから言われたことを全て試した。だがその先にあったのは、信じていた者に裏切られたという虚しさだけだった。
もう二度とそのような思いはしたくない。だから男は言われたことを正しいかどうかも、真実か虚偽かすら考えず、ただやることにした。
「自分がかわいいだけのつまらない男さ、僕は。」
「……え？」
決まったと思った。前回と同じように顔面一発ノックアウトだと思った。
だが実際はその拳は当たらず、啓二は宙に浮いていた。
「…もしかしなくてもお前って人も操れるの？」
「物しか動かせないとは一言も言ってないよ。」
「ですよね…。」
思えば一番最初にルータスはこちらに手を向けてきたのだ。よく考えればその行為はこちらを捕まえようとするものだ。
物をぶつけるようにこうして相手の自由を奪った方が早い。
「さて、この少年を下ろして欲しければどうすれば良いかはわかるな。」
右手を掲げたまま、ルータスがセラに視線を投げかける。
「ダメだ、セラ！俺の事はいいから早く逃げろ！」
だがセラの瞳に焦りどころか諦めの色も見られない。
むしろ鋭い目付きでルータスを見つめる。
「聞こえなかったかい？然るべき行動をとらないとこいつは…。」
その言葉を待たずにセラは右手から生み出した10センチほどの氷柱5本をルータスに向けて飛ばす。
だがルータスは左手を払うように動かすことで氷柱は全てあらぬ方向へ飛んでいく。
「物分かりが悪いね。まだやりあうのかい？」
「私にはやらないといけないことがある！施設にいる皆、クルセイドの人たち、そして私を信じてくれた啓二の為にもここで捕まる訳にはいかない！」
今度は小さな火球を飛ばす。
だがそれも巻き上げられた砂の壁に阻まれる。
「なるほど。確かに君は強い使命感を持って動いている。だが僕すらに苦戦するようでは何も変えられやしない。」
巻き上げられた砂はそのままセラの方に倒れるように崩れていく。
セラはそれに飲み込まれまいと横に飛び出すがそれもルータスの思い通りだった。
「逃げ道が一つしかないならそこから出るしかないからね。」
飛び出た瞬間、セラはルータスの左手による念動力に捕まった。
「くっ…！離して！」
「これでおしまいだよ。これ以上面倒事にはしないでほしいね。」
思ったより手間が掛かったが無事に任務が完了した現状にルータスは安堵した。
言われたことをやる。それが自分の生き方なのだから。
「さて、少年の方をどうするかだが…。」
記憶操作のような能力を自分は持ってない。
なら一旦クルセイドに連れて行って然るべき処置をとってから…。
「なぜさっきから一言もしゃべっていないんだ？」
仲間が捕まったというのに怒声の一つも聞こえなかった。
明らかにおかしい。
「まさか…！」
「おせーよ、のろま。」
慌てて振りかえるも既に眼前にある拳を避けることは不可能だった。
「今度は当たったな…。」
地面にのびるルータスを見て、啓二は安堵のため息をもらすのだった。
