【第一章】 10話 第二の刺客
「そう言えばお昼はどうするの？」
「うーん、そうだなぁ。」
レストランで食べればきっと楽しいだろうし、この世界のおいしい料理をセラにも味わってもらえる。だが二人分の食材を買った啓二にブルジョワしている余裕はない。
また贅沢は次の機会にしよう。
「ちょうどいいところがあるんだ。荷物を持ったままになるけどいいかな？」
「構わないわ。啓二に任せる。」
「ありがとう。じゃあついてきて。」
「はい、これセラの分の唐揚げ弁当ね。」
店から出てきた啓二は袋から弁当箱を取り出し見せた。
「唐揚げ……弁当…。これだけの量いいの？」
「大丈夫。ここ安いから。」
この弁当屋、結構な量がありながら税込270円という安さ。
自炊する手間が惜しい庶民の味方である。
「ありがとう啓二。本当になんとお礼をしたらいいのか…。」
「もうその話は無しにしようセラ。代わりにクルセイドの話を聞かせてくれたらいいからさ。とりあえず近くの公園で食べようか。」
啓二たちがついたのは、広くはないが滑り台やシーソー、ブランコがある一般的な公園だ。
公園には親子連れが何組かいたが無事ベンチを確保し、荷物を置くことができた。
「では早速…、いただきまーす。」
啓二は弁当箱を膝の上にのせて食べ始める。
セラもそれに倣って弁当箱を開けて唐揚げを一つ口に入れた。
途端にその蒼い瞳を輝かせた。
「おいしい…。」
「だろ？口にあって良かったよ。」
「クルセイドにこんな料理はないわ。中身は肉みたいだけど…。」
「それは鶏肉でね…。」
見たことのない、異界の食文化に疑問だらけのセラ。だが啓二はそれが何なのか一つ一つ教えていった。なにより啓二は楽しかった。誰かとおしゃべりしながら食事をするのがこんなにも楽しいのか、と心から感じた。
その時間は本当に楽しくて楽しくて……。
いつの間にか公園に誰もいなくなっていることに気付かなかった。
「……！」
異変に気付いたのはセラだった。
「うん？セラどうし…。」
啓二は驚いてセラのほうを向きその真意を問おうとしたがその瞳を見てすべてを察した。
敵襲だ。さっと身構える。食べかけの弁当が下に落ちてしまったが気にしてる場合ではない。
辺りを見渡すも誰もおらず、とても静かだった。まるで世界から自分たちだけが取り残されたみたいだ。
「…人払いと簡易結界が張られているわ。気を抜かないで。」
「そんな能力もあるのか…。」
能力ってなんでもありなんだな。
そう思いながらも啓二は緊張していた。昨日からまだ一日も経っていないのにまたゾルゲみたいな奴がくるのか。
「そう身構えなくてくれよ。こっちとしては話し合いで解決したいんでね。」
突然、公園の真ん中で声がした。さっきまでだれもいなかったその場所に一人の男が立っていた。
啓二はその男からセラを庇うように立ちはだかる。
男は黒いローブを羽織っており、銀髪は肩まで伸ばしている。見た目からして年は20台だろうか。
「能力でやりあうなんて面倒だからね。まずは拳を下ろしてくれないかな？」
「話ってなんだ。この子を連れて行くってんならもう交渉決裂だぜ、クルセイドの能力者さん。」
銀髪の男は驚いた表情をすると大きなため息をついた。
「現地民は巻き込むなって言われてるのに、ますます面倒じゃないか…。」
そして啓二を見てもう一度言った。
「色々と聞かされているようだがまずは話し合いだ。僕は君と話がしたい。拳は構えたままでもいいからさ。」
「……話し合いの途中で不意討ちされたら辛いんだけど。」
「卑怯なことはしないさ。それに僕は武力行使はそこまで好きじゃないんだ。」
啓二は男を見る。嘘をついてるようには見えなかった。ならば話し合いとやらもありだろう。
「俺は平沢啓二。お前は？」
それを話し合い了承の意と受け取り男も答える。
「僕の名はマラミュート・ルータス。よろしく、啓二君。」
異界人同士の話し合いが始まった。
