【第一章】 9話 これからの準備
啓二とセラはスーパーにいた。
しばらくは食事が二人分必要になるということでまずは食材の調達である。
「セラはどんな食べ物が好きなんだい？」
「うーん、好きな食べ物…。そうね、野菜とかは好んで食べていたわ。あそこに並んでいるトマトとかきゅうりに似た野菜はクルセイドにもあったわ。」
「そうか。じゃあせっかくだし買っておくよ。」
トマトときゅうりをカゴの中に入れる。世界は違っていても似たような植物はあるんだな。
クルセイドには他にどんな食べ物があるんだろうか。行く機会があったらぜひ食べてみたい。
セラのうれしそうな顔を見ながら啓二はそう思った。
食材のあとはセラの日用品の調達である。
この世界に来てから昨日までどうやって過ごしていたかは聞いていないが、おそらく着替えや歯ブラシの類はなかったのだろう。
実際、セラの服装は昨日と同じである。
恐らくここに来てから調達したのであろう青いラインの入った白い半袖Ｔシャツと青い長ズボンである。
「そこまでしてもらうなんて悪いよ。自分の能力である程度清潔さは保っていられるし…。」
啓二の提案を聞いてセラはあわてて断ろうとした。
だが啓二は譲らない。
「女の子ともあろうものが毎日同じ衣服を着ているなんて、あっていいはずがないだろう！」
「なんでそんなに熱が入っているの！？」
当然だろう。なんだかんだ言って世の中はまず見た目で判断される。普段から同じ服装でばかりいれば何を言われるかわからない。
しばらく押し問答をしていたが結局半袖の服やらなんやら生活にいる物を必要最小限買うことになった。
先に勝っていた食料品と合わせてそこそこの量になったので二人で分けて持つことにした。
「昨日からお世話になりっぱなしね…。」
買い物袋を持ちながらぽつりとセラがつぶやいた。
「良いんだよ。俺が好きでやっていることだし。それにせっかくこの世界に来たんだし、もっとこの世界のことも知ってもらいたいからな。」
それに何もないときぐらい気の休まる時間をあげたい。それが啓二の正直な思いだった。
その時、人ごみの中から声をかけられた。
「あれ、啓二じゃん。何してんの？」
声のしたほうを向くとそこには彼の親友かつ期末テスト撃沈男、多田透がいた。
しまった。この場面をクラスメイトに見つかるのはヤバい。啓二は焦りながらも答える。
「おお、透。いや、今買い物の帰りなんだ。」
「そうなんだ。…ところで連れの女性はどなたかな？友達？」
どうする平沢啓二。本当の事を言ったところで信じてもらえるはずがない。それどころか平沢の頭がおかしくなったと噂に去るかもしれない。それは困る。
啓二は頭をフル回転させる。
「この子はセラさんという名前で実は俺のちょっと遠い親戚なんだよ。たまたま家の近くで久しぶりに会ったからおしゃべりがてら一緒に歩いてたってわけだ。」
「ちっ、デートかよ。」
「お前人の話聞いてた？」
目が怖いぞ我が親友。そんな憎しみの込めた目で人を見るんじゃない。
透は一通り啓二を睨んだ後、表情を元に戻してセラのほうを向いた。
「こんにちは。僕は啓二の親友で多田透と言います。よろしくね。」
「あら、そうなんですか。私はセラのと言います。うちの啓二がお世話になっています。」
セラは急な場面にも臆せず、的確に対応する。どこに住んでいるのか、なんでここに来たのかなどの答えに困るであろう質問にうまく答えていく。自分とは大違いだ。慣れているんだろうか。
しばらく二人の話が続いていたが特に急ぐ用事もないので啓二はぼんやりとそれを見ていた。
「そっかー。あ、もう時間だわ。もうちょっと話したいけどいかないといけないところあるからもう行くわ。じゃあな啓二、セラさん。」
「おう、また学校でな。」
「あまりセラさんに迷惑かけるなよー。」
手を振りながら透は走っていった。
「何のことだよ…。セラ、一体透にどんなこと話していたんだ。」
「うーん、秘密かな。」
笑みを浮かべながらはぐらかされる。まぁいいか。そんなに大した話でもなかっただろうし。
「じゃあ重いし、いったん部屋に戻るか。買った物の整理もしないといけないし。」
「そうね、私も賛成。」
二人は家路を急ぐことにした。
そんな二人を離れたところからじっと見つめる男がいた。
「どう見てもあの子だよなぁ。」
男は大きくため息をつくと手にしていた紙を懐にしまった。
「男の連れがいるとは聞いてなかったが…。面倒くさいが見つけてしまったからには仕事しないとなぁ。」
男はしばらく何やら考えていた。
「話し合いで解決出来るといいなぁ…。」
けだるそうにつぶやくや否やその場から姿を消した。
