手紙
「Dear 奏＆麗。…………これが俺たちからの、一足早いクリスマスプレゼントだ。覚えてるか、奏。俺は言ってただろ、麗に『大きな黒い時計』をプレゼントするって」
「ええっ！」
奏がそこまで読んだとき、思わず驚きの声をあげてしまう私。
「どうかした？」
「だって、『大きな黒い時計をクリスマスプレゼントに』って、瑠璃も言ってたんだもん。奏へのプレゼントね」
「え？！ 偶然、同じものになったのか！」
瑠璃から奏へのプレゼントと、鉄平君から私へのプレゼントが同じって……そんな偶然、あり得るのかな。
そもそも、「今日４時半まで用事がある」というのもそうだし、あの二人には偶然の一致が多すぎる気がする。
「ああ、途中だったよね。遮ってごめんね」
私が言うと、奏は「気にするなって」と言い、再び読むのを再開してくれた。
「俺は言ってただろ、麗に『大きな黒い時計』をプレゼントするって。そこで、この店の名前を思い出してくれ。『グラン・オルロジェ』……大きな時計。そして、この店って、外観が概ね黒だろ。まぁ、そういうことだ。麗と二人で、イブのディナーを楽しんでくれ。支払いは全部済ませてある。さすがに、あの金額分の料理を、二人だけで食べきるのは不可能だろうから、遠慮は要らない。そして、奏……瑠璃から全て聞いてあるからな。今夜こそ……分かってるだろうな？ ああ、そうそう、それから。麗には言ってなかったから、伝えておいてくれ。ここのお店、俺の親父が経営してるってことをね。それじゃ、ごゆっくり。From 鹿里鉄平。かっこ……ここから後は瑠璃が書く……かっこ閉じる。……ね？ 麗も覚えてるでしょ、大きな黒い時計。ちゃんと奏君にプレゼントしたのだ！ こういう形でね。じゃあ、麗と奏君、二人っきりのイブを思う存分楽しんでね。From 渋宮瑠璃」
手紙はそこまでだったようで、奏が言葉を切る。
そしてつぶやいた。
「……なんだこれ」
まさに、奏の言うとおりだ。
奏と私が二人で食事できるように、鉄平君と瑠璃が気を遣ってくれたってこと？
でも、それだと……鉄平君って、私の奏への想いを知ってるってことになるんじゃ？
そして、手紙の中で、鉄平君が奏に言っている内容が、私には一部意味不明だった。
訳の分からないことが多すぎ……。
頭が混乱して、言葉が出なかった。
私と同じく困惑した表情の奏が、口を開く。
「とりあえず………。あの二人が仲良しだということと、この場にやってこないだろうってことは分かったな……。いつの間にか、もう５時を回ってるし」
「ほんとだ」
奏の言う通り、いつの間にか５時を過ぎたようだ。
「ま、まぁ……とりあえず何か注文するか。せっかくの厚意だし」
曖昧な笑顔を浮かべて、奏が言う。
私も賛成し、二人でメニューを見始めた。
それからの私たちは、たわいもないおしゃべりをしつつ、フランス料理を堪能した。
こんなに本格的なフランス料理は、生まれて初めて食べる。
奏も私と同じらしく、私たちはお料理の話で盛り上がった。
最近、奏と私の間には、何となく気まずいような空気が流れることがあったけど、お料理の話題のおかげで、そうしたものを感じずに済んだ。
お料理と……そして、鉄平君と瑠璃に感謝しなくちゃ。
こうして、イブの夜、奏と二人でお食事できたんだから。
しかも、こんなにおしゃれなお店で。
「結局、あいつら、来なかったな」
デザートまで食べ終わった後、奏が言う。
「まぁ、あの書き方だと……来ないんだよね」
予想はできていた。
すると、奏が言いにくそうな様子で言う。
「麗……。この後、予定あるか？」
「え？ 別にないけど……」
「なら、また駅前へ行かないか？ ああいうのって、何度見てもいいものだろ？ 特に今日こそ、クリスマス本番って感じだし」
私は驚いて声も出なかった。
まさか、奏から誘ってもらえるなんて、思いもしなかったから。
「行く行く！」
嬉しくて、またも思わず立ち上がって言う私。
「そんなに焦らなくても、イルミネーションは逃げないって」
笑顔で言う奏。
私は慌てて座ったけど、また顔が熱くなるのを感じた。
恥ずかしい……。
でも、誘ってもらえて、信じられないくらい嬉しい。
私たちは、支配人さんに一言挨拶してから、お店を出た。
すると、いつの間にか雪が降り始めていたらしい。
「また雪かぁ。路面が凍結すると危ないし、困ったもんだな」
ふてくされた様子の奏に、すかさずツッコミを入れる私。
「え～。クリスマスイブに雪って、ロマンチックでしょ」
「ま、まぁ……それもそうか」
なんだかんだで、素直に納得してくれる奏は、やっぱり優しいな。
「さーて、雪がひどくなる前に、見に行くぞ」
そして私たちは駅前へと向かった。
