１８ アパートの賃貸
本屋さんやおもちゃ売り場、１００円ショップで買い物を済ませたわたしたちは１階の食料品売り場にきたよ。カートに買い物カゴを乗せたら、買い物ツアースタートだ。
「みきちゃー、３わりびきシールなのー」
『でかしたよ、ジョーちゃん。チキン南蛮弁当だって。買いだー』
「みぃー」『おにぎりは１割引にゃの。美紀ちゃんがお昼に食べているツナマヨおにぎりもあるの』
『メグちゃん、ありがとう。わたしの好きなツナマヨおにぎりは１０個まとめ買いだー』
「みきちゃー、つなまよおにぎりしゅきー。わたちもしゅきー。かうのー」
『ジョーちゃんが食べられるようになった時のために、欲しい物があれば買ってアイテムボックスに入れておくといいよ。メグちゃんも欲しい物があったらどんどん買っちゃおう』
「みぃー」『おかち売り場に行きたいの』
『行っちゃうよー』
「みぃー」『これにするの』
『チョコフレークかー。いいね。５袋買いだー。好きな物をカゴに入れてくれればいいよ。後でわけよーね』
「わたちはこれー」
『キャンディー、いいね。わたしも買っておくよ』
みんなでワイワイ買っていたら楽しくなって、レジかご４個分も買っちゃったよ。２往復してね。調子にのって冷凍食品も買ったけど、レンジを買ってしまうのもいいね。どこでもお弁当や料理を温められるよ。
◇
「すいませーん。アパートの賃貸物件を見たいんですが」
「きみ、お母さんは？」
「いえ、わたしが借りたいんです」
「春休みだからって、いたずらはダメよ。お母さんといっしょにきてね」
「いたずらじゃないです。わたしが」
探索者銀行の口座にお金が貯まったから、養護院の当番を休ませてもらって、新しく住む家を探しにきたよ。１軒目の不動産屋さんはいたずらだと思われてしまって失敗。
「みぃー」『美紀ちゃん、次の不動産屋さんに行ってみるの』
『そうだね。メグちゃんとジョーちゃんと住む新しい家だからね。がんばるよー』
「わたちもがんばるのー」
『いっしょにがんばろうね』
「すいませーん。アパートの賃貸物件を見たいんですが」
「いらっしゃいませー……お嬢ちゃん、ひとり？」
「はい。わたしが借りたいんです」
「ダメだよ。小学生の子供には貸せないからね。借りたいなら保護者といっしょに来なさい」
「わたし、中学校を卒業しています。それに探索者免許証だってあります」
「お嬢ちゃん、いたずらでも探索者免許証を作ったら警察に捕まるからね。今日は見なかったことにするから、もう帰りなさい」
２軒目の不動産屋さんでは、小学生とまちがわれて失敗。わたしは中学校を卒業しているのにね。
『わたしはこんなことではくじけないよ。みんなの家のために突撃だー』
「とつげきなのー」
「みぃー」『とつげきにゃのー』
『メグちゃん、ジョーちゃん。わたしはもうダメみたい。ここはわたしにまかせて先に行って』
「みぃー」『美紀ちゃん、ここは頼むの。わたちたちは先にボスをたおちて待ってるの。必ずくるの』
「？？ みきちゃー、いっちょにいくのー。めーなの」
『ごめんね。ジョーちゃん、上手くいかないから、メグちゃんと劇をして遊んでいたんだよ。メグちゃんもやるね。ちゃんと合わせてくるなんて』
「みぃー」『ラノベのテンプレにゃの。バッチリにゃの』
「げきなのー？ びっくりちたのー。めーなの」
『びっくりしたんだ。本当にごめん。さすがに５軒まわって全部ダメだったから、ちょっと気分転換してみたんだよ』
７軒目でなんとか話を聞いてもらえたけど、高校進学じゃなく、専業探索者で保証人もいないと言ったら、ていねいにお断りされて退散。口座の金額を見せる暇もなかったよ。
一度養護院に帰って戦略を練り直すことにしたよ。残念。
◇
養護院に帰ったわたしを待っていたのは、探索者高校からの郵便だった。なんだろうね？
『メグちゃん、ジョーちゃん、これ見て。やったよ！ 補欠合格だって！ 入学手続きだって！ 寮にも入れるって！』
「ごうかくなのー。もやさなくてよかったのー」
「みぃー」『良かったの。本当に良かったの。どうにゃるかと思ったの。燃やさにゃくて良かったの』
『今日はちょっとくじけそうになったけど、最後に幸せが待っていてくれたよ』
「しあわせなのー？」
『そうだよ。幸せー』
補欠合格を養護院の子たちにも知らせたよ。みんな実はわたしのことを心配してくれていたんだって。院長先生は新しい４歳組の子たちを迎えに行っていてお出かけ中。スキンヘッドおじさんにも知らせにいかないと。清美ちゃんたちはまだダンジョンから戻ってきてないね。予定より２日くらいは延びるかもとは言っていたけど。早く教えたいね。
本当に良かったーー。
◇
「みんなー整列。清美ちゃん、由美ちゃん、智也、孝弘のこれからの活躍を祈って、敬礼！」
「みぃー」『けいれいにゃの』
「けいれいなのー」
わたしの合図に合わせて、養護院の子供たちが一斉に敬礼をする。ちょっと揃ってないけど、そこはご愛嬌だね。これだけの人数で敬礼すると圧巻だ。おもしろそうだから、みんなで練習してみたよ。メグちゃんとジョーちゃんもかわいく敬礼に参加だ。
今日は３月３１日。清美ちゃんたちが卒院して、軍学校に移る日。明日にはもう入隊式があるそうな。ずっといっしょだった４人ともこれからは別の道を進むことになる。
「見送りありがとうなー。差し入れ持ってくるからなー。美紀ちゃんもまたなー」
「こんな風に見送られると照れるわ。みんなも美紀ちゃんもまたね」
「まずい。俺の左目の封印が解けそうだ。力が抑えきれない。みんな、俺に力を借してくれー」
「ひだりめなのー、ちからをかしゅのー」
『ジョーちゃん、智也の真似をしたら中二病になっちゃうよ』
「みんな、僕の活躍を期待しておいて。ビッグな男になって帰ってくるよ」
智也と孝弘は最後まで相変わらずだったね。これでずっといっしょだった４人とは別の道を歩き始めることになる。ちょっと置いていかれたような気がしてさびしいね。と言っても軍学校と松高探索者高校は歩いて２０分のご近所さんだから、会おうと思ったら、毎日でも会えるけどね。
４人には、餞別に魔鉄のブレスレットを贈っておいたよ。身体に気をつけて使っておくれ。
○魔鉄のブレスレット（物理魔法防御力１０％増、状態異常耐性１０％増）
材料 ブレスレット２万円、魔核６万円
探索者高校の入学式は４月７日だから、わたしが養護院を卒院するのは４月５日の予定。それまでに養護院の厨房用マジックバッグ（時間停止）や畑用マジックバッグ（時間停止）を作って使い方を教えておこう。マジックバッグを活用すれば節約できて、ご飯レベルが上がるはず。
魔力灯やテレビ、洗濯機、冷蔵庫、エアコン、レンジ、掃除機他用に魔石も確保しておこう。島屋ダンジョンに行ったら、すぐに集められるし。
メグちゃん、ジョーちゃんとお花見にも行かないとね。
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