貴方といると、お茶が不味い

正気の沙汰じゃない

「は？　既婚者？　ヒロインが……嘘……」

「あの、前にも私のことをそう呼びましたよね？　何なんですかその“ヒロイン”というのは。意味が分からないんですけど？」

「分からないですって！？　嘘おっしゃい！　貴女も(・)前世の記憶があるのでしょう？　自分がヒロインで、学園で攻略対象全員と恋に落ちると知っているはずよ！」

「は？　前世の記憶……？　いったい何のことですか？　それに”攻略対象”とは誰のことです？　意味が分かりません。私は夫一筋です！」

　きっぱりとアイリスが言い切ると、スピナー公爵令嬢は青白い顔で俯いて「うそよ……ヒロインが結婚しているなんて……」とぶつぶつ呟いていた。

　先ほどから“ヒロイン”だの“記憶”だの”攻略対象”だの……彼女はいったい何を言っているのだろう？

　意味が分からない。

　クリスフォード様も宰相の子息もそんなスピナー公爵令嬢の異様な様に若干引いている。

　彼等はこんな頭のおかしな女性の何が良かったのだろう……。

「とにかくもうお帰りください！　あなた方はもう二度とこの店に来ないで！」

「何だと！　平民風情が生意気な……！」

　アイリスの言葉に激高したクリスフォード様が警備の手を振り払い、彼女に掴みかかろうとする。

　だが寸前でその間に割って入った人物が、彼の体をいとも簡単に床に転がした。

「僕の妻に何をするおつもりですか……？」

「あなたっ！　来てくれたのね！」

　クリスフォード様をなぎ倒し、アイリスの前に立ちはだかったのは彼女の夫だった。 国内随一の規模を誇るレブンス商会。その長である彼にとって、アイリスは何にも代えがたい愛してやまない妻だ。

　彼女が害されずに済んでよかったとホッとしたのも束の間、再び訳の分からない言葉を吐いたスピナー公爵令嬢によって場が乱される。

「貴方は大商人の息子、ネイサン……！　すでにヒロインに篭絡されていたのね？　なんてことっ！」

「は？　なんで僕の名を知っているんです？　それに“ヒロイン”というのは何なのですか……」

　妻を侮辱されたネイサンの怒りはもはや隠しようもなかった。地を這うような低い声でスピナー公爵令嬢に問いただす。その声に込められた凄まじい威圧感に宰相子息は顔面蒼白となり、身をすくませた。しかし、スピナー公爵令嬢だけは臆することなく、真っすぐに彼を見据えた。まるで、己の行いは正しいと言わんばかりに。

「貴方は自分よりも出来のいい弟に嫉妬し、腐っていたところをヒロインに慰められたのよね？　でも、そんなの口先だけのまやかしよ！　騙されないで！」

「はあ……？　弟？　うちの弟はまだ10歳ですけど……僕がそんな幼子に嫉妬するとでも？　……有り得ないでしょう。馬鹿馬鹿しい……」

「え……？　弟が10歳？　そんな……ゲ(・)ー(・)ム(・)ではそんなのどこにも書かれていなかったのに……」

　また俯いてぶつぶつ言いだすスピナー公爵令嬢に私やサリー、そしてアイリス夫妻は異様な者を見るような目を向けた。彼女は気が触れているのか。そう思わない方がおかしいほどに、彼女の言動は理解の範疇を超えている。

　ヒロイン？　ゲーム？　

　いったいなにを言っているのだろう……。

　改めて思う。カサンドラ・スピナーという人物の言動は正気の沙汰ではない。

「……これ以上、狂人を相手にしていると頭がおかしくなりそうだ。もういい、出て行ってくれ」

「なっ！？　貴様！　平民の分際で公爵家に盾突くつもりか！」

「なら、今日を限りに我がレブンス商会は貴方がたの家と取引を一切中止する。愛する妻に全く根拠のない言いがかりをつけるような連中の家とは付き合いたくないのでね！」

「はあ！？　そんなこと出来るわけがないだろう！　たかが商会風情が高位貴族と取引を無くすだと？　どうかしている！」

「どうかしているのはあなた達の方ですよ。大勢で押しかけて意味の分からない暴言を妻に吐くなんてどうかしています。それにたかが商会風情と言いますが……今のご時世にそんな台詞を言う方がまだいるなんて驚きだ」

「なっ……！　どういう意味だ！」

　クリスフォード様は訳が分からないという顔をしているが、それは私も同じ。

　国内の流通の大部分を占めているレブンス商会を「たかが商会風情」と侮辱するその神経に。

「分からないならそれで結構。妻を侮辱するような連中に懇切丁寧に説明してやる義理などないのでね。……おい、お客様がお帰りだ」

　ネイサンが警備兵に向かってそう告げると、彼等は問答無用でクリスフォード様達を外に押し出す。

　ギャアギャアと何かを喚いていた彼等だが、周囲の通行人からの訝し気な視線を恥じ、逃げるように馬車に乗って去っていった。

「アイリス、大丈夫？　わたくしの元婚約者がとんだ失礼な真似を……」

「え？　あれ、お嬢様の婚約者だったんですか！？　あんなヤッバイのが？」

「ええ……。あれでも昔はまともだったのよ。あの、貴女を意味不明な言葉で罵った令嬢に傾倒して、すっかりおかしくなってしまってね……」

　もしかするとスピナー公爵令嬢のせいではなく、元からああだったのかもしれない。

　もうそれを知る術はないし、知りたいとも思わないが。

「お嬢様、彼等がどこの家の者か教えて頂けますか？　正式に商会から取引中止の通知を出しますので」

「ええ、勿論。当家からも抗議の手紙を出すわ。当家が後見を務めるアイリスを侮辱されては黙っていられないもの」

　このご時世に、国で最も影響力のある大商会の長を敵に回しては彼等の家も終わりだろう。

　それを哀れだとは思わない。貴族が子をまともに育てられないのはそれだけで恥なのだから。あの状態の彼等を放置した家にも罪はある。

　それにしてもスピナー公爵令嬢はいったい何がしたかったのだろう？

　私の婚約者に手を出し、アイリスを意味不明な言葉で罵倒する。

　それで彼女は何を得るというのだろうか……いくら考えても分からない。