第23話 女子ならダンスでいいじゃん
『混ぜるな危険』
『カビ取りスプレー』
そう大きく書かれたスプレーボトル。
バケツの中に入れていた掃除道具のうちの一つである。
そのハンドルを、紅亜は何度も握った。
そのたびに、泡と化した液体が壁に貼りつく。
そして、その部分がシュウッと音を立てて溶けていった。
ボトルが空になるまで紅亜は液体を壁に吹き付け続ける。
壁はドロドロと溶けてあっという間に大きな穴が開いた。
空になったボトルをバケツに戻し、その穴の向こうへと足を踏み入れる。
そして。
その向こうに、シーコがいた。
ピンク色のインナーカラー、アッシュブロンドの髪の毛。
壁に寄りかかるようにして、左手に握ったムチを振るっている。
しかし、その目はうつろで、意識があるのかどうかすらもわからない。
シーコがいるのは幅数メートルほどの通路の行き止まりで、通路にはいたるところにクモの巣のような糸が張り巡らしてある。
シーコがいるのと反対方向にはセーラー服の少女、さらに先には大きなクモが天井に張り付いている。
通路の床にはユニーが強行突破したときのものだろう血液が点々と残っていた。
「シーコさん！ 無事！？」
「…………」
シーコは答えない。
もう声を出す気力もないのだろう。
だけど、紅亜の顔を見た瞬間、泣き出しそうな顔で口角を上げるのが見えた。
――まだ生きてる！ 意識もある！
本来、並の探索者であれば、一本切るのにも苦労するほどの強度をもつ糸。
しかし、紅亜はホウキを使って通路を塞いでいる糸をこともなげに払っていく。
紅亜にしてみれば、こんなもの六畳間の片隅に毎日生成される、いつものクモの巣に過ぎないのだ。
セーラー服の少女が、
「ウウウウウアアアアアアア」
とうめき声をあげながら紅亜に向き直った。
まずはシーコの安全確保が先だ。
しかし、それにはこの少女を先に何とかしなければならない。
シーコの言葉によれば、この子こそ助けが必要な要救助者なのだ。
「紅亜ちゃん！」
澄見歌も穴を潜ってやってくる。
ちなみに湯歌は四本足で立っているユニーの腹の下に潜り込んで紅亜が貸してあげた三角巾で頭を守っている。
「ラララララララー！」
澄見歌が歌声を上げる。
すると、持っていたマイクから大きく湾曲した偃月刀のような刃が出現した。
クモがさらに糸を吐き出してくるが、澄見歌はそれを偃月刀で切り刻んでいく。
「この糸、すっごい硬い！ 紅亜ちゃん、早く！ 私、そんなに長く持たないよ！」
「うん！」
紅亜は少女に近づく。
目を凝らしてよく見ると、少女の口の中に小さなクモが顔をのぞかせている。
あのコグモが少女を操っているのだろう。
「オオオオオオオオオオオ！」
叫び声をあげて口から糸を吐き出す少女、その糸をホウキで振り払いながら紅亜はあっという間に距離を詰める。
「まったくもう！」
そう言って紅亜はホウキとチリトリをいったん手放して床に放り投げ、右手を少女の口の中に突っ込んだ。
「うぎゃｇｇｇｇぎゃぎゃ」
バタバタと暴れる少女、しかし紅亜は左手を少女の首の後ろに添えると、左足で少女の右足を払う。
柔道でいえば小外刈りだ。
中学校の必修授業で習ったので少しは使えるのだ。
っていうか女子ならダンスでいいじゃん、なんで柔道させてんのあの学校、と当時は思っていたけど、役に立てたので許すことにする。
もちろん、ここまで綺麗に技を決められるのは、魔力――マナが充満しているダンジョン内ならではなのだけれど。
そして紅亜は少女――アカリを床に組み伏せると、さらに右手をアカリの喉奥へと突っ込む。
「こらこら逃げるな……掴んだ！」
紅亜の指先がコグモをつかむ。
そして一気に引き抜いた。
掌の中でコグモが暴れまわる。
「まったく、もう！」
それを壁に向かって思い切り投げつけた。
すると勢いがありすぎて、ボムッ！ と音を立てて壁に直径十センチほどの穴が開いてしまった。
これではコグモなど四散してしまっただろう。
「じゃあ今度はこっち！」
紅亜がオヤグモのほうを向いた瞬間だった。
澄見歌の偃月刀が糸に弾き飛ばされた。
オヤグモの複眼が紅亜を見る。
カタカタカタ、という音を出して顎を開閉させている。
複眼から表情は読み取れない。
コグモを殺された恨みか、それともそんなことはどうでもよくて、獲物を前にした喜びなのか。
クモの腹部から大量の糸が吐き出された。
それは八角形のクモの巣となり、通路をふさぐ。
カタカタカタ、と再びクモの顎が音を立てる。
〈こいつ……サタンスパイダーだ！〉
〈レーティング２５００だぞ！〉
〈まずいまずいさすがのホウキ女もやばいんじゃないか〉
〈さすがに苦戦するだろう〉
〈頼む！ シーコを助けてくれ！〉
〈お願いだ、勝ってくれ！〉
〈っていうかホウキ女が負けたらスミーもおしまいだぞ！〉
〈神様神様神様お願いお願いお願い〉
〈がんばれー！〉
「まったくもう！」
床に置いておいたバケツから、紅亜はもう一つのスプレーを取り出す。
『クンチョール』
と書いてある、赤いスプレー缶だ。
「めんどくさいからこれで終わりっ」
紅亜がボタンを押すと、スプレー缶からブシューッ！ と勢いよく薬剤が飛び出した。
その勢いは圧倒的で、クモの巣を突き破って数十メートル噴出し、オヤグモに命中する。
数秒間殺虫剤の直撃を食らったクモは、声をたてることもせずに床にボトリと落ち、しばらく八本の脚をワギワギと動かしていたが、すぐに絶命してピクリともしなくなった。
〈なんじゃそりゃー！〉
〈ただの殺虫剤がなんでそんな威力なんだよ！〉
〈スミーが助かって喜んでいいのか突っ込めばいいのか呆れていいのかもうわからん〉
〈いやシーコは瀕死だぞ、どうすんだ？〉
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